還是和前十五個死者一樣, 蛇蠱對準脖子咬了一口，當場被毒死。
肖伯清收到消息後, 第一時間去看了肖老夫人, 緊接著就來到棠越三人的房間, 他還是懷疑棠越, 得知他們三人一直沒有踏出房間, 門外的巡邏守衛也能作證後，肖伯清暫時打消了懷疑。
四人一同前往肖老夫人的院落檢查現場。
剛踏進肖老夫人的院子，棠三月被嚇了一跳——
隻見麵前立了一堵照壁，上麵雕著鐘馗捉鬼，那鐘馗豹頭環眼，鐵麵虯鬢, 相貌奇醜，猙獰可怕，猛一眼瞧上去, 真以為要從照壁中撲出來！
“這、這雕得也太可怕了吧！”棠三月捂住胸口心有餘悸。在老人家的院子中雕這麼可怖的畫像, 不怕嚇到老人家嗎？
繞過照壁，進入到老夫人的院子之中，隻見門窗柱梁到處都貼滿了符咒，柱子與柱子之間係上了串著銅錢的紅線, 在風中搖搖晃晃, 棠越伸手摸了摸，一手的鐵鏽色粉末，放到鼻尖下一聞, 刺鼻的血腥味，所有的紅線都被血浸泡過，隻是不知道是公雞血還是黑狗血。
肖老夫人是在院子中的佛堂中遇害的，打開佛堂的門，映入眼簾的赫然就是一具跪在佛像之前的蒼老屍體，肖老夫人雙手合十，頭部低垂，跪在蒲團之上，若不是脖頸上兩個深深的牙洞和青紫的皮膚泄露端倪，恐怕彆人都會以為肖老夫人正在潛心禮佛。
棠三月疑惑道：“這麼晚了，肖老夫人不去睡覺來佛堂乾什麼？”
肖伯清道：“家母是信佛之人，一天大半時間都在佛堂之中。”
棠越三人及肖伯清進入佛堂勘查起了現場，看能不能找到蛛絲馬跡。
佛龕上所供奉的佛像，頂上有七髻，辮發垂於左肩，左眼細閉，下齒齧上唇，現忿怒相，背負猛火，右手持利劍，左手持罥索，作斷煩惱之姿。此佛像不似一般佛像慈眉善目，反而顯得怒目而視、凶狠威嚴，棠越不由多看了佛像幾眼，這一看，便發現了佛像的異常之處——佛像擺放的位置有點偏離主位，蓮座下好像壓著什麼東西，抽出來一看，原是一張紙條，上麵寫著一個生辰八字。
棠越問：“這是誰的生辰八字，怎麼壓在佛像底下？”
肖伯清拿過生辰八字看了好一會兒，恍然想起：“這是亡妻的生辰八字，娘將它放在佛像下，日夜念經不絕，以香火供奉，願她早日投胎轉世，下輩子無病無災，平安喜樂。”
棠越挑了挑眉，棠三月撇了撇嘴，肖老爺這是把他們當傻子騙呢！院子裡的符咒是滅鬼的，佛龕中坐的不動明王，與其說是供奉，還不如說是鎮壓、是剿滅，存心讓先夫人魂飛魄散不得超生吧！肖老夫人和肖先夫人之間肯定有仇！
百裡泓感歎道：“老夫人真是個慈善人啊！”
棠越側頭，棠三月捂臉：還真有傻子！
將生辰八字放回原位，棠越幾人再次查探起來，可惜再無所獲。
就像凶手是憑空出現，殺完人又憑空離開一樣，沒有一點多餘的線索。
棠越問肖伯清，是誰第一個發現肖老夫人遇害的？
肖伯清叫來了一個頭發斑白的老媽子，她叫瓶姑，是肖老夫人的陪嫁丫頭，從小伺候老夫人，至今已經將近五十年了。
瓶姑哽咽道：“平時老夫人都是很早入睡的，但今天受了驚嚇……”說到這，瓶姑下意識地看了棠越一眼，“老夫人覺得心神不寧，於是來佛堂上香祈禱，還囑咐老奴不要打擾。我看都已經到子時了，老夫人還沒出來，覺得不對，敲門許久不見響應，推門就看到……老夫人竟然……竟然已經……”說著說著，瓶姑悲從中來，泣不成聲。
棠越又問：“今日有誰進出過佛堂？”
“老夫人喜靜，不喜奢靡，院子中伺候的人不多，隻有老奴和兩個灑掃的小丫頭。而佛堂是重地，平時都是由老奴親自打掃，除了老奴，再無他人進入過。”
叫來灑掃的兩個丫頭一一盤問，她們說做完活就回房歇息了，一直沒踏出過房門，同寢的幾個丫鬟也能作證。
再問問巡邏的守衛，幾個主人的院落是防衛的重中之重，一天十二個時辰都有人守衛著，不敢稍懈怠。
其中一個守衛信誓旦旦道：“一隻蒼蠅都沒放進去過！”
“那就奇怪了，凶手是怎麼靠近的？”棠三月抱臂自言自語道：“肖老爺說過，凶手不能離開蛇蠱十丈距離，不然蛇蠱就會失控。肖家守衛森嚴，主子住的地方更是看得跟鐵桶似的，凶手是如何神不知鬼不覺地潛進肖家，來到老夫人院子中，殺了老夫人？難不成真會隱身術不成？”
棠越道：“與其相信隱身術這些怪力亂神的，我更相信凶手是找到了防禦漏洞鑽進來的。”
守衛首領馬上反駁：“不可能！我們兄弟幾個一直儘忠職守，連口水不敢多喝，就怕跑茅廁會誤了事，絕對沒有玩忽職守的人，防禦更不可能出現漏洞！”說著，守衛首領還狠狠瞪了棠越一眼，這人怎麼回事？一來就說什麼防禦漏洞，這不是砸他們的飯碗嗎？難不成是查不出凶手就想把鍋推到他們頭上？
棠越緊接著提道：“那就是有什麼密道隧道之類的。”
“你這是胡攪蠻……”
“好了，彆吵了。”肖伯清揉了揉發疼的太陽穴：“棠公子沒有指責你的意思，你莫多心。下去吧。”
“是。”守衛首領心不甘情不願地退下。
佛堂中查不到線索，盤問守衛和丫鬟也問不出個所以然來，眾人皆有些喪氣，棠越看著滿院子的符咒紅繩，開口道：“肖老爺，自踏入院子後，在下心中一直有個疑問想要請教請教，隻是不知會不會太過冒犯？”
“事到如今，哪還有什麼冒不冒犯的，能抓住凶手就是最要緊的，棠公子但說無妨。”
“影壁上的鐘馗捉鬼，滿院子的符咒紅繩，佛堂中的金身佛像……敢問肖老夫人是不是被什麼臟東西纏上了？”
肖伯清歎了口氣，道：“說來慚愧，這也是我肖家的一樁醜事。我先頭還有一個妻子，性格較為偏執強勢，與娘多有衝突。某日她們又因為一件小事爭吵起來，娘氣不過，罵了她兩句，誰知道她竟想不開，投繯自儘。娘自責不已，總說如果自己當時能躲忍一忍，她就不會想不開了。自她死了之後，娘總夢到亡妻的冤魂前來索命，食不甘味，夜不能寐。超度法事辦了，道士大師沒少請，可娘還是睡不好覺。大夫說這是心病。娘日日吃齋念佛，就是希望亡妻在天有靈，能原諒娘當年的無心之語。”
棠越問道：“先夫人是何年出的事？”
肖伯清也不太肯定：“約莫是辛卯年？”
一旁的瓶姑插嘴道：“是辛卯年八月二十八，距今已有八年三個月一十三日。老夫人日日念叨著，一刻都沒放下過。”
“現在的這位肖夫人可是續弦？”
肖伯清移開視線，道：“沒錯，亡妻死後，娘不忍見我無兒女相伴，形單影隻，做主給我娶了一門繼室，便是我如今的夫人了。夫人肚子很爭氣，嫁進來的第一年便生了小林，如此我也能對祖宗交代了。”說起兒子，肖伯清的臉上出現了一絲淡淡的笑意。
又問了些老夫人的起居習慣，再沒發現什麼線索，棠越三人告辭回到自己的房間，此時已經是寅時，天邊墨色漸漸被藍白色渲染，折騰了半宿，大家都沒有繼續睡覺的欲/望，碰頭討論起了案情。
*
等到天亮後，棠越三人跟肖伯清請示，想在肖家勘查一番，看看凶手是如何潛入的。
肖伯清要處理肖老夫人的後事，無暇分.身，棠越提議要瓶姑作陪，被肖伯清以瓶姑要為老夫人整理遺容為由拒絕了，肖伯清指了肖家的老管家，讓他給棠越三人引路。
這老管家今年五十有五，在肖家工作足足有三十年，頭發花白一半，可身體卻還硬朗著，走起路來風風火火，比棠越這個年輕人還快。
棠越三人一邊跟著老管家在肖家勘查著，一邊套著老管家的話，問問先夫人的事情。
據老管家所言，先夫人是肖伯清從外頭帶回來的女子，說要娶她為妻。肖老夫人那時候已經有了心儀的兒媳婦人選，自然不願意接受這個忽然冒出來的兒媳婦，肖伯清和老夫人大吵一架，老夫人認為是先夫人帶壞了肖伯清，對先夫人越發看不順眼。先夫人和肖伯清成親八年，肚皮卻沒點動靜，肖老夫人要為肖伯清納妾開枝散葉，先夫人怎麼也不肯，肖老夫人甩下一句話——要麼新人進門，要麼舊人出門！肖老夫人隻是想借此來威脅先夫人接納新人，卻沒想到先夫人性子那麼倔強，寧願一根繩子吊死也不願意跟人分享丈夫。
“先夫人房間在哪？能讓我們過去看看嗎？”棠越問道。
老管家遲疑：“這……”
“不方便嗎？”
“我們老爺這些年生意越做越大，搬了新家……”
“那靈位呢？”
老管家下意識地摸了摸鼻子：“老夫人悔恨難當，總是夢到先夫人來找她報仇，為了老夫人的身體健康著想，府中並沒有設先夫人的牌位。”
棠越緊追不舍：“墓地總有吧？我們去她墳前上香也是一樣的。”
老管家提議道：“自然有的，不過現在要緊的是查案，祭拜一事，不如等捉住凶手後再去？”
“倒是我考慮不周了。”棠越笑笑，暫且作罷。
不知不覺，他們來到了一個三岔口前，老管家毫不猶豫帶著棠越往左邊走去。
棠越喚住老管家，問道：“另一條路通向什麼地方？”
老管家道：“那邊是佛堂。”
又是佛堂？家裡修建兩間佛堂？
“老夫人院中的是小佛堂，那裡的是大佛堂，逢大節日都在大佛堂禮拜。”
看棠越對大佛堂很感興趣，老管家帶著眾人往大佛堂走去。
大佛堂除了比肖老夫人的小佛堂大了點之外，其他並沒有多少區彆。哦不，還是有一點區彆的——
棠越說道：“大佛堂的位置有點偏啊。”棠越一路行來都沒碰上其他的人。而且從肖老夫人院子到大佛堂，幾乎要穿過大半個肖家。