老管家答道：“禮佛是神聖之事，自然要建在清幽的地方。”
“哎呀！”棠三月忽然驚叫一聲，百裡泓連忙護在棠三月身前，“怎麼了？”
棠三月盯著一棵大樹捂著胸口驚魂未定，“我……我剛才看到一隻好大的蜘蛛！比人手掌還大！”
百裡泓順著棠三月的目光看去，並沒有發現蜘蛛的影子，走過去繞著大樹轉了好幾圈，又飛上樹撥開樹葉，仍沒有找到。“沒有啊，很乾淨，一隻蟲子都沒有。”
老管家笑道：“棠姑娘是北方人吧？我們南方的蟲子都這麼大的，見多習慣就好。”
棠越對棠三月招招手：“靠我近一點，我身上沾了驅蟲香，蟲子不敢靠近。”
棠三月眼神一亮，馬上湊到棠越身邊，抱著棠越的胳膊不撒手。
百裡泓不知為何，心裡忽然有點不舒服。
勘查完了大佛堂，棠越三人又去看了其他地方，沒發現有什麼防禦漏洞，凶手如何潛入暫時就成了一個謎。
棠越暫時將這個謎團放下，先去解其他的謎。
*
等離開了白馬街，百裡泓再壓抑不住疑問，道：“棠兄，你似乎特彆關心先夫人的事情？”
“很奇怪嗎？”棠越不慌不忙地答道：“肖老夫人死了，我自然要排查一下她的人際關係，看看她得罪過什麼人。肖老夫人多年深居簡出，吃齋念佛，極少與外人接觸，做過的唯一虧心事就是在八年前害死先夫人。我查先夫人，看有沒有可能是先夫人的親朋好友為她報仇，這思路不對嗎？”
“棠兄，你真聰明！”百裡泓雙眸閃亮，他怎麼就沒想到這些呢！“那你查到什麼了嗎？”
“現在不就在查嗎？”棠越揚揚手中厚厚一疊受害者資料，“我們去其他十五個受害者那裡找找線索。”
看著棠越手上資料的厚度，棠三月苦惱道：“這麼多家，該先找哪家？”
棠越將受害者資料分成兩疊，說道：“先找這六家。”
百裡泓拿過資料看了看，問：“為什麼？”
棠越說道：“邊走邊說吧。你仔細看看，這六個受害者，可有什麼相似之處？”
百裡泓和棠三月頭碰頭一張張翻開起了資料，一會後，百裡泓試探性說道：“他們都是二十歲以下的年輕人？”
“還有呢？”
棠三月說道：“他們很可能都認識。”
百裡泓疑惑：“為什麼這麼說？”
棠三月解釋道：“他們都是十五到十八歲的年輕人，八年前，他們都住在同一片地方。我念給你聽聽，薑皮，男，年十五，家住太肖街；呂長，男，年十五，家住太福街；韓陽，男，年十八，曾住太肖街，八年前搬遷到株字街；張毅，男，年十六，曾住太肖街，六年前搬到增藝街；吳婷，女，年十七，嫁城西和樂街張屠夫，娘家在太肖街；沈青青，女，年十八，嫁城東廣平街尤掌櫃，娘家在太福街。其中，太福街和太肖街是相鄰的兩條街道。八年前，一群年紀相近、又住在同一片的孩子，你說他們最大可能是什麼關係？”
“玩伴？這又能說明什麼？”百裡泓還是不明白。
棠越補充解釋：“這能說明凶手不是隨機殺人，而是有目的有規律有選擇性地殺人。既然有規律，我們便能從中推測出凶手的身份，進而抓住他。一般來說，凶手殺人的動機主要有三種：財殺、情殺和仇殺。”棠越探出食指，“第一是財殺，為財殺人。這六人都是普通人家出身，沒有什麼錢財，甚至其中有人還家徒四壁負債累累，所以為財殺人這點可以排除。”棠越探出中指，雙指並立，“第二個就是情殺，八年前這六人都隻是孩子，情殺也無從談起。”棠越伸出第三根手指，“剩下最大的可能就是仇殺了。據我推測，這六個人或許是在八年前，甚至更久以前，傷害過凶手或凶手在意的人，凶手一直懷恨在心，時機成熟便奮起殺人。”
百裡泓緊皺眉頭：“六個不到十歲的小孩子，能做出什麼壞事讓人記恨八年？”
棠越和棠三月對視一眼，她們都想到了同一個人——胡蝶，胡蝶虐待胡媚的時候，不也隻是個小孩子嗎？
棠越道：“或許就是因為年紀小，所以才格外殘忍。”
*
因為近來蛇妖作祟的緣故，季城百姓戒心甚強，百裡泓來到了太肖街找人，敲了許久的門才把人給敲出來，隻是沒等他把來意說明白，大門便被重重關上，若不是百裡泓閃得快，他挺秀的鼻子都要被拍扁了。
“看來這家不歡迎我們，去下一家吧。”
連吃了四家的閉門羹，總算有一家肯迎他們進門多說兩句話。
隻是……
“我兒子八年前欺負了什麼人？怎麼可能！我家小孩是最乖的，平時連螞蟻都不敢踩死，怎麼會欺負人呢！”受害者薑皮的老母親說著說著又哭了起來。棠越看看手中的資料，不敢踩死螞蟻，敢偷摸人姑娘屁股。偷雞摸狗、打架鬥毆，大的壞事沒膽子做，小的壞事倒是天天乾。嗯……或許在所有父母麵前，自己的孩子哪怕殺人放火也是乖孩子吧？
百裡泓見老母親哭得上氣不接下氣，連忙上前安慰，不斷保證一定會將凶手繩之以法，告慰逝者在天之靈，這才勉強將薑母給安慰下來。
薑母顧忌自家兒子的死後名聲，怎麼也不肯說出薑皮曾經做過些什麼壞事，棠越不耐煩了，單刀直入道：“大娘，實話跟您說了吧，這蛇妖就是來報仇的，您若不說實話，我們便捉不到蛇妖。等蛇妖把自己的仇人殺光了，想起仇人還有親人在，萬一喪心病狂，來個斬草除根……”棠越拖長了聲音，話中未儘的意思讓老母親嚇白了臉。
“其實……其實也做過那麼兩件不怎麼好的事情……”薑母支支吾吾，下意識還想維護自己的孩子：“我家小孩小時候是調皮了點，但那也是小孩子不懂事……”
“說重點！”
“大概是八年還是九年前吧，有一天皮皮滿手是血地跑回來，我問他哪裡受傷了，他說不是自己的血。我又問他，那是誰的血，他說、他說……”
“說了什麼？！”
“他說是怪物的血。”
棠三月和百裡泓同時叫道：“怪物？？”
事情已經開了頭，接下來就容易說了，薑母繼續說：“沒錯，就是怪物。那個小孩根本就不是人，他是怪物！他屁.股後麵長了尾巴！正常人哪裡會長尾巴！”
百裡泓著急追問道：“薑皮殺了他？”
薑母連忙擺手搖頭，“沒！沒有！皮皮就是、就是剪了他的尾巴。那怪物還好好的，活蹦亂跳的！真的！”
棠越問道：“所謂的‘怪物’後來去哪了？”
“不知道，聽說是被他家人送回老家了，此後就再也沒看見過他了。”
“他家人是誰？”
“肖家啊，就季城第一織染的肖家！你們不知道，肖家從前也住在這裡，後麵發跡了才搬到白馬街。那怪物是肖家的大公子。”
肖家的大公子？肖家的公子不是肖林嗎？他沒長尾巴啊！百裡泓剛想問清楚，卻被棠三月按住，棠三月以眼神示意，讓百裡泓靜觀其變。然後百裡泓又聽到棠越問：“你家孩子剪了肖家大公子的尾巴，肖家沒找你孩子算賬？”
“肖家那會正忙著辦喪事呢！那時候肖夫人突然上吊自儘，肖家亂成一鍋粥，哪有空管這些小孩子的打鬨。而且我覺得吧，肖老爺說不準還挺高興的。”
棠越眼睛微眯：“怎麼說？”
“肖老夫人可不喜歡那個怪物了！都不準那怪物叫她奶奶，連帶的也不喜歡生出怪物的兒媳婦。肖老爺孝順，對那怪物鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。底頭的下人慣會見風使舵，也不待見這個怪物主子。”小孩子都是懂得看眼色的，如果那怪物背後有人撐腰的話，彆的小孩才不敢欺負他呢！
“肖夫人沒走之前，就沒幫那怪物出過頭？”
“肖夫人是個病秧子，沒生孩子之前還好，生完孩子之後，再也沒見她出過門。要我說，就是這怪物吸走了他娘的元氣，是那怪物克死親娘！而且啊，肖家沒送走怪物之前，隻是普通的織染商，一送走怪物，立馬賺大錢、娶新婦、搬新家，一飛衝天，成了季城的巨富！可見是這怪物命不好，克父克母克財緣！”
百裡泓十分不適地皺皺眉頭，這老母親的話讓他十分不舒服。她的兒子做了壞事，可她居然一點愧疚後悔的意思都沒有，反而把所有汙水都潑到那個小孩子身上。
棠越問道：“大娘，照你看，肖家先頭的夫人跟肖老爺關係怎樣？”
“先頭的那位肖夫人很少出門，我也沒見過她兩麵。不過我猜應該不怎麼好。”
棠越追問：“為什麼這麼說？”
“你想啊，關係好能在人家熱孝的時候娶新婦嗎？先頭的屍體都還沒涼呢，後頭的新人就入了門，要我是先夫人，我化作厲鬼也要找他們算賬！就那麼著急，連一年都等不了？等等……”薑母忽然想起什麼，“厲鬼……怪物……蛇妖……我知道了！他們都是一夥的，蛇妖是來給怪物報仇的！各位英雄好漢，我知道的都說了，你們可要趕緊把蛇妖給捉住，為我家皮皮報仇啊！”薑母緊緊抓住百裡泓的手急切道。
百裡泓掙脫老母親的手，他素來愛笑，也不吝嗇對人笑容，可這次，他不想對薑母笑。
“最後一個問題，薑皮當年常和那些人一起玩？”
“我記得跟皮皮玩得好的好像……一共有六個還是七個孩子……對，應該是七個！包括我家皮皮，他們組成了一個小隊，叫什麼彩虹七英雄……”
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