範裁縫的兒子小範裁縫說, 範家從前跟肖家有交情，肖家織染布料好，範家製衣手藝佳，所以範家去肖家進布料，肖家找範家做衣服。不論是家中下人的製服還是肖家主人的四季衣衫，統統是由範家做的。範小姐日久生情, 慢慢就喜歡上了肖伯清，甚至在肖伯清夫人死後，還請範裁縫上肖家暗示過要嫁給肖伯清做填房，被肖伯清婉言拒絕。不久之後, 肖伯清娶了父母雙亡的孤女, 範小姐見肖伯清寧願娶一個孤女也不願意娶貌美如花蕙質蘭心的自己，自尊心大受損傷，匆匆找了一個男人嫁了，婚後生活過得不是很如意。後來肖家做生意掙了大錢，搬到了白馬街，與範家算是兩個世界的人, 漸漸沒了往來。
正好, 範小姐也回家為父守靈, 棠越順道見了傳說中貌美如花、蕙質蘭心的範小姐一麵。
看到肥頭大臉寬肩膀，站著身高不如躺, 一步三搖地震顫，一吼聲如雷霆響的範小姐，棠越瞬間就明白了肖伯清的選擇。
棠越拿出了其他幾個受害者的畫像, 讓小範裁縫辨認一下，當中可有自己認識的人。小範裁縫一眼便挑了一張出來，“這不是我家的趙哥嗎？他從前是我家的學徒，後來有了點積蓄，自己開了間布料鋪子，經營得挺不錯的……公子想找他家人問問？那不必了，城裡死人的第七天，趙哥開始收拾東西打算帶著家人離開季城避難，還派人送信給我爹，要他也趕緊走，隻是我爹沒放在心上……可惜，趙哥還是慢了一步，第八個受害者便是他……趙哥的家人被嚇壞了，剩下的家當也都不要了，急匆匆地逃出季城，聽說是回鄉下老家了。你現在去趙家是找不到人的。”
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有藥物相助，棠越提前完成走訪調查任務，看看距離約定會麵的時辰還有大半天的時間，棠越細一思索，朝縣衙方向走去。
太陽西斜，棠越去約定地點找棠三月和百裡泓，他們還沒到，棠越找了個地慢慢等。等了半個時辰，棠三月和百裡泓姍姍而來。
互相交流了一番情報，棠三月告訴她，他們先去找了醫館大夫董三青的家人，百裡泓從他醫館脈案上的標記認出了端倪——醫館大夫董三青原來也是江湖上有名有姓的一號人物，人稱毒手鬼醫董三青，原是武林中藥王穀門下弟子，藥王穀專出神醫，治病活人無數，而這個董三青卻是藥王穀的一個奇葩，醫術學得平平無奇，卻偏偏喜歡鑽研毒術，還在病人身上做研究，藥王穀的師長們不喜他所作所為，將他逐出了藥王穀。毒手鬼醫董三青出穀後仍不改其性，以人試毒，害得人病的病，殘的殘，引來眾怨。終於有一日，他被尋仇的病人親屬逮到，狠狠教訓了一頓，砍斷了一隻手。自那以後，董三青算是覺悟了，改邪歸正，退隱江湖，回了故鄉季城，開了一間醫館治病救人，權當贖罪。
而後棠三月和百裡泓又去找了其他四家，這四家全都跟肖家有關係——奶娘從前奶過肖家小主子，也就是那個怪物；農婦和富翁家的小妾從前是肖家先夫人院子中的丫鬟；賭場打手是先夫人的小廝。他們都是肖家的舊人，先夫人死後，他們被肖伯清以各種理由辭退，後來各有際遇前途。
“不久前有人收買了他們的家人，讓他們彆提曾在肖家做活的事情。可是能被收買一次的，就能被收買第二次，我們從他們口中得知一件事情——”棠三月頓了頓，目光落在棠越的右手上，緩緩道：“肖家的先夫人，喜歡蛇，院子中養了很多很多的蛇，而且，先夫人的右手，少了一根手指頭。
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天色已晚，棠越三人回了肖家，剛踏入肖家大門，就見肖伯清迎上來，接他們去飯廳吃飯。棠越抬頭看看天色，約莫戌時一刻，早就過了吃晚膳的時間。
肖夫人和肖林沒有同他們一起吃飯，說是兒子跟祖母感情深，哭暈過去了，肖夫人正在房中照看肖林，飯菜讓人送到房中吃。
棠越低頭飲了一口熱乎乎的湯，看來這是一場鴻門宴啊。
吃飯吃到一半，肖伯清放下碗筷，問起了百裡泓這兩天走訪可有查到什麼線索。
百裡泓不是個會隱藏自己心思的人，今昨兩天拜訪的十五家受害者，一大半都與肖家有關係，可肖伯清卻隱瞞了這些事情，甚至還刻意誤導他們。百裡泓心中對肖伯清生疑，肖伯清看出了端倪，幾番試探從百裡泓嘴中套出情報，坦言道：“我猜你們已經查到，我還有一個兒子吧？”
百裡泓道：“師弟，你為什麼要騙我們？”
肖伯清歎了口氣，說道：“正邪不兩立，我如何有臉跟師兄提及那孩子？”
百裡泓不讚同地皺起眉頭，道：“你也覺得那孩子是恥辱？因為他長了一條尾巴？”
肖伯清苦笑一聲，道：“如果隻是長了尾巴那就好了。”肖伯清揮了揮手，飯廳中侍奉的丫鬟退下，將門關上，肖伯清又看了看棠越和棠三月，意思很明確，請他們退下，他有話要單獨對百裡泓說。
棠三月不甘示弱地回望肖伯清，意思也很明確——甭想！百裡這傻子，彆人說什麼他信什麼，若讓他倆單獨相處，百裡還不得被忽悠瘸了。
百裡泓這時候倒聰明了，一把抓住棠三月的手說道：“他們是我信任的人，我保證他們不會亂說話。”
棠三月臉上微紅，默不作聲地握緊百裡泓的手，肖伯清看了看他們十指交握的手，心下了然，道：“待會我所說之事，事關肖家臉麵聲譽，還請諸位千萬保密。”
棠越三人答應下來，又發誓絕不外傳，肖伯清這才緩緩將事情說出口。
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事情還要從十六年前說起。
十六年前，肖伯清自淩虛山上學了兩年武功，自以為少年英雄，興衝衝地下山闖蕩江湖，在一苗寨遇一少女，一見傾心，將所有的雄心壯誌都拋諸腦後，一心想與此女攜手終老。
這少女名叫阿舍，是個苗人。
肖伯清將阿舍帶回季城，稟明母親，意欲娶阿舍為妻。肖老夫人厭惡阿舍苗女出身，堅決不允，肖伯清不顧母親的阻攔，執意娶了阿舍為妻。肖老夫人多次在肖伯清耳邊提及阿舍行蹤鬼祟、異於常人，恐有不軌之心，肖伯清卻不信。在他看來，自己不過就是一個織染商，有什麼值得彆人覬覦的？
很快，阿舍懷孕了，肖伯清欣喜若狂，高興得在眾人麵前翻了兩個跟鬥。肖伯清很期待這個孩子的到來，給孩子取了整整三大頁紙的名字，不拘男女，隻要是阿舍生的，他都喜歡。肖老夫人也因為孩子的緣故，對阿舍多有改觀，一家人和睦不少。
十月懷胎，阿舍卻生下了一個長尾巴的怪物！
摸到孩子尾巴那瞬間，肖伯清嚇得差點撒手把孩子扔地上！
“我老肖家幾十年來清清白白行善積德，怎麼會生出這種怪物啊！”肖老夫人捂著胸口一口氣喘不上來，直接暈了過去。等到她醒來，篤信因果報應的肖老夫人緊緊抓住肖伯清的手，眼神厲得可怕，“一定是她！一定是那個苗女！是她做了孽報應在孩子身上！休了她！休了她！”
阿舍也是個不肯讓人的，肖老夫人的話傳到她耳中後，她不顧產後體虛下床跟老夫人吵了起來，生生將人給氣暈過去。
這下子更糟糕了，肖老夫人直接放話：“我不認這怪物孫子，更不認這苗女媳婦！老肖家有他們沒我！”
一邊是自己深愛的嬌妻幼子，一邊是辛苦撫養自己長大的寡母，肖伯清左右為難，調和無果之下，隻能選擇逃避，借口外出做生意，逃避家中戰火。
不可否認，肖老夫人的話在他心裡留下了淡淡的影子，他心中嘀咕，這孩子莫不是真是報應？因為這孩子的緣故，母親與妻子勢同水火，肖伯清遷怒孩子，對他不理不睬，甚至撕毀了絞儘腦汁想出的三大張名字。
肖家下人踩高捧低、見風使舵，見夫人公子不得老爺老夫人寵愛，對他們自然越發怠慢。
“是我錯了，如果那時我不是一心想著逃避，如果那時我能多關心關心她，阿舍便不會做出那些不可饒恕的事情。”肖伯清痛苦地抱住腦袋，雙眼難掩悲痛。
那段時間，肖伯清常常去外地做生意，一去就是三五個月。
母親每半月都會寫一封書信給他，關心他的衣食起居，跟他說說家中大小事務。肖老夫人在信中提及，近兩個月家裡死了三個下人，一個是失足落水淹死的，一個是從山頂滾下來摔死的，還有一個是跟人打架鬥毆被打死的。這三人的死看似意外，可肖老夫人總覺得其中有古怪。死去的三人都是肖老夫人的心腹，跟阿舍很不對付，肖老夫人懷疑是阿舍殺了他們。
肖伯清當是老人家多疑，並沒放在心上。
可後來，每半月一封的書信沒了，肖伯清起初以為是母親生氣不想與他通信。可是一個月過去了，兩個月過去了，三個月過去了，肖伯清始終沒有再收到肖老夫人的來信。肖伯清感覺到不對勁，接連幾封家書過去問詢。
就在此時，家中的老管家找到了他，說母親得怪病兩月有餘，命在旦夕！
肖伯清一聽急了，“你們怎不早跟我說！”
老管家一臉委屈：“說了啊！老奴連傳了十八封書信，可老爺您……”
他沒收到信啊！