薛二嘟囔：“是我，我也睡不著，萬一沒考好就會被爹揍，睡得著嗎？”
薛忠山一巴掌拍在他後腦：“渾說什麼，安子和你能一樣。”打壞了還得吃藥，他這點分寸還是有的。
“你們彆圍著了，讓安子快些吃粥，吃完趕緊去候場。”
王晏之安安靜靜的吃粥，神色有些懨懨。周夢潔把如意拉到一邊，小聲問：“昨晚上讓你逗他開心，做做心裡疏導，你沒照做啊？”
薛如意一臉無辜：“有啊，表哥昨晚上笑得可開心了。”
“那他還這樣？”
薛如意：“估計是考前焦慮。”
薛忠山湊到周夢潔跟前，擔憂道：“我們是不是給他太大壓力了，瞧他這模樣寫字都費勁，縣試要連考四場，他熬不熬得住？”當年他關在那小隔間裡就差點憋瘋了。
薛大湊過來：“我問過他了，他說沒問題。”
清晨霧蒙蒙的，路上不少人行色匆匆，其中不少趕考的書生。
王晏之依舊神色懨懨，坐在牛車上一路支著額閉目養神。薛家五口憂心了一路，時刻擔心他還沒進考場就暈了過去。
考試在縣衙的禮房進行，主考官為本縣的縣令，縣丞和教諭為副考官。
他們到達時，縣衙的門還未開，門口聚集了不少送考的家長和應考的學生。
像薛家這樣全家出動的還是頭一個。
他們一來，立刻吸引了所有人目光，除開容貌不論，如意樓最近實在太紅火了。
甲班的幾個學生用胳膊撞了撞沈修，示意他往這邊看。沈修看見王晏之和如意站在一起，心裡就不怎麼舒服，當即帶著幾個人直接走過去，聲音大到府衙前等候的人都聽得見，“周安，就你這風吹要倒的模樣來還應考，中途肯定會被人抬出來。即便撐過四天也不一定有好成績，要不趁現在回去躺著得了。”
薛如意立刻擋在王晏之前麵。
沈修一群人嗤笑出聲：“哈哈哈，整日就知道躲女人身後的病秧子贅婿，考什麼功名，回家生孩子得了。”
薛如意氣鼓鼓的叉腰要動手，王晏之拉住她的手，掀開眼皮瞧了沈修一眼，聲音清清淡淡的：“連病秧子贅婿都考不過的殘廢有什麼資格貶低彆人？”
“你！”沈修怒目。
王晏之眸裡極儘鄙夷，看得對麵火冒三丈。
這人就是有這種本領，雖看上去消瘦病弱，但隻是一個眼神就讓人無所遁形。
“你彆得意，考場上見真章。”
薛家人集體看向沈修受傷的手。
沈修像是被踩了尾巴的貓，暴躁道：“我傷的左手，左手！不妨礙寫字。”
薛二涼涼道：“哦，左手啊，要是考得不好還能賴手疼，這下沒辦法了。”
沈修周圍的人悶笑。
他張牙舞爪正想發作，隻聽得銅鑼聲響，縣衙的門開了，一大列官差跑出來吆喝道：“開考了，所有考生自覺排隊，依次進場，不該帶的東西彆帶。”
薛忠山道：“安子，彆緊張好好考，心態最重要。”
周夢潔：“還是很緊張就多做深呼吸。”
王晏之：“……”他現在很困。
所有考生立刻自覺排好隊，挨個檢查進場。撩衣服，撩帽子，上下摸個遍，嚴格程度比高考不差。
薛家人集體嘖嘖兩聲：“辛苦安子了。”
林文遠不知從哪個角落鑽出來，衝薛家人打招呼。見如意目光一直落在不遠處被搜身的王晏之身上，眉頭微微蹙起，忍不住出聲安慰：“如意彆擔心，就算周兄這次沒考好，明年還是有機會的。”
薛如意掰開他，目光還是直直的盯著不遠處，蹙眉道：“怎麼搜身還要摸臀部？”
林文遠眸光暗了暗。
薛忠山寬慰女兒：“這很正常，當年你爹鞋底都翻給他們看了。”
縣衙的大門關閉，縣令、縣丞、教諭帶領所有考生拜完聖人，宋教諭宣讀考試規矩後，縣試正式開始。
縣試要考四場，第一天考帖經，類似於現代的填空題和默寫。
王晏之進去寫了個名字，就開始趴在考桌上休息，午後起來喝了點水，吃了點東西又開始睡，睡得不儘興，乾脆躺倒裡麵的小榻睡。
對麵的沈修奮筆疾書，時不時抬頭看王晏之兩眼，心裡鄙夷至極：嗬嗬，就睡吧，睡不死你。
巡查的沈縣令湊過去看了兩眼他空白的卷麵，嗤笑出聲扭頭走了。隻有宋教諭急得像是熱鍋上的螞蟻，都想上手去揪他了。
要收卷的前一個時辰，睡飽的王晏之堪堪醒來，伸了伸懶腰端坐到考桌前，開始執筆考試，等到考官把卷子收上去的前一刻王晏之恰好停筆。
第二天考墨義，主要是圍繞經義及注釋出的簡單問題，通常會截取四書五經中的篇章和句子要求對答注釋。
王晏之上半場答了一個時辰又開始睡覺，這下是直接睡到考官收卷都沒醒。
第三場，第四場都是如此，沈修越看越高興，覺得這人鐵定落榜。坐在上首監考的沈縣令側頭朝宋教諭調笑道：“時常聽你誇周安此人，今日一瞧不過爾爾。”
宋教諭也很鬱悶。
第四日傍晚，考生依次出考場。薛家人又集體來接人了，看到王晏之上下左右瞧了好久，驚奇道：“精氣神倒是好了不少？”
跟出來的沈修大聲嘲諷：“那是當然，周才子在考場睡了四天，精氣神能不好嗎？”
周圍的考生全部哄笑。
隻是令所有人都驚訝的是，幾天後放榜，王晏之居然高居榜首，成為青州縣的‘縣案首’。
而沈修居然是最後一名，稱之為‘截尾’。
薛忠山看了好幾眼榜首的名字，確定是周安後，哈哈大笑起來：“安子，你第一！”
薛大、薛二臉上都是喜氣，連如意眸子都亮晶晶的。
在場所有來看榜的書生都齊刷刷看過來，表情有些一言難儘。要知道王晏之在考場睡了四天的壯舉早就傳開，他們還笑話了許久。
原來小醜竟然是他們自己。
最後‘截尾’的沈修臉紅脖子粗，尤其是王晏之眼角餘光都沒給他一點，更是覺得無地自容。
在眾人的恭喜聲中灰溜溜的跑了，回到集中又被沈縣令拉去訓話。
問到他緣何考得如此之差，沈修隨口答了一句‘手疼’，然後另隻手也被沈縣令打折了。
如意樓之前就經常搞活動，王晏之得了縣案首，這麼好的名頭怎麼能放過。
於是乎如意樓拉出橫幅：本酒樓推出‘元氣宴’，本店縣案首必備宴，凡訂宴的客人送高升酒一壇。”
青州縣有讀書的人家都趨之若鶩，沒銀子也得想辦法弄一桌。
這是縣案首時常吃的宴席，不求他們兒子來年真能得案首，沾沾喜氣也是好的。
一時間，如意樓從早到晚都爆滿。
對比對麵的雲香樓要多慘淡就有多慘淡，短短一個月他們已經到了虧損的地步。
秋掌櫃第一百聲歎氣後，跑去找縣令家的公子沈修想想辦法。哪想卻被告知沈修考得太差，挨了縣令大人好一頓打，這幾日都被拘在家裡讀書呢。
秋掌櫃一咬牙決定來點狠的。
連續幾日生意爆滿後，薛家幾人累得夠嗆，盤點時看著銀子又心滿意足。
薛二感歎：“現在終於知道‘書中自有黃金屋’是啥意思了，安子考個縣案首比我們努力促銷還管用。”
“安子，你是怎麼做到睡四天還能高中案首的？”
薛家人齊齊看向王晏之，王晏之溫和一笑：“大概是題太簡單了。”他十幾年前就是名動京師的解元，縣試對他來說就是滿級選手重回新手村，能不容易嗎？
薛大輕笑：“出去彆這麼說，小心挨打。”
薛如意護犢子似的，瞪圓杏眼：“誰敢打表哥，我打誰。”表哥現在就是財神爺，萬萬不能有差池。
薛忠山道：“這幾日大家都累了，明日掛休息牌出去，集體休息一日。順便再招幾個夥計，對了如意，今早二丫來找你，她明日成親，問你有沒有空回去吃喜酒。”
說起林二丫，薛忠山就想到林婆子，頓時又來氣了：“你不去也不礙事，省得林婆子又發神經。”
林二丫雖然經常懟如意，但兩個人從小一起長大，說沒有一點情分是假的。
她道：“吃酒就不必了，明天給她送一份禮就好。”
周氏道：“這樣也好，明日就讓安子陪你回去一趟。”
次日一早，王晏之和薛如意回去桃源村，去的時候新郎還沒有來。倒是村民看到王晏之各個眼睛放光，都上來套近乎，林嬸子撇嘴，小聲嘀咕：“不就是縣案首，又不是狀元有什麼好嘚瑟的。”
旁邊一人故意道：“當初你兒子縣考也隻得了第三吧，如今都是秀才了，人家周安今年肯定也是能中秀才的，狀元肯定也不遠。”
“呸，等他中了秀才再說。”林嬸子不高興，瞧這二人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
其他鄉親隻覺得她是嫉妒了，畢竟現在薛家越來越好，聽說在縣城開了家酒樓，生意可好了。
如今她家贅婿還成了縣案首，定然是個有才華的。
好日子還在後頭呢。
當著林婆子的麵林文遠也隻敢遠遠的看薛如意一眼，想起縣試那日安慰的話，又覺得羞愧難當。
薛如意送完禮恰好迎親隊吹吹打打的來了。林二丫的夫家是隔壁村員外的獨子，當初結親有一半是衝著林文遠秀才名頭來的，迎親自然不能小氣了。
長長的迎親隊看不到儘頭，光是新娘子的陪嫁都有十幾個箱籠。
這些陪嫁其實就是員外家拿來的娉禮，起初林婆子是想吞一半的，林文遠堅決不肯。還想給妹妹添妝，林婆子也堅決不肯。
生個女兒養這麼大，沒撈到半點好處，還倒貼？
這種蠢事林婆子才不乾。
薛如意站在人群外，杏眼一眨不眨的盯著花轎瞧。
王晏之陪著看了會兒，待花轎走遠，他才側頭道：“如意不必羨慕她，將來你我成過親，我必十裡紅妝迎你。”
薛如意白了他一眼：“我才不羨慕，隻是那嫁妝不錯，等我攢攢一定比這還多。”
“還有，我娘說二婚不好。”
王晏之：“……”他說的是二婚嗎？
倆人回到如意樓，發現店裡多了好幾個夥計，一問才知道新招的。夥計都挺機靈，瞧見她都熱情的打招呼，做事也算利落。
考慮到明天要開店，當晚大家都早早的睡了。夜深人靜時，樓下傳來些微的響動，耳力靈敏的王晏之突然睜開眼。
薛家人的腳步聲他很熟悉，樓下那人不是薛家人，動作一聽就不像在乾好事。
他小心翼翼挪開搭在肚子上的腿，披了外裳悄無聲息往樓下去。剛走到二樓樓梯口，一道黑影往後廚閃過，他長睫壓了壓，眸中冰冷一片。
正要往下走，一隻手突然拉住他衣袖……