院試考了六天,中間換了一次場。
劉成姚每日都會負責的巡查，早晚都會路過他麵前。王晏之乾脆一直用左手書寫，字跡模仿薛如意的,反而有點簪花小楷的秀氣。
看的劉成姚直蹙眉。
第六日他混在一大群考生中出了考場，剛出門就碰到劉成姚身邊的侍衛,他蹙眉準備繞開,就聽那人道:“大人說薛姑娘正在來的路上,您不希望她看到您上了大人的馬車吧？”
王晏之眸色微斂,周身冒著寒氣。他朝湊過來的林魚景道:“麻煩林兄同如意說一聲，我和一朋友聚聚,待會會自己回去。”
說完他徑自跟著侍衛走了。
周兄什麼時候有朋友了？那個人先他一步成了周兄的好朋友？
林魚景好奇朝不遠處青棚馬車看去，那是街道上最普通的馬車，看不出有什麼特彆。
那馬車剛走出不遠,薛如意就獨自走來。林魚景雖與她不對付到底是沒忘記王晏之的交代，朝東張西望的她走去。
“那個,周兄說他和朋友聚聚，讓你自己先回去。”
“朋友？”薛如意很是好奇，“他有什麼朋友？”
淋魚景有些惱:“你整日纏著他,他當然交不到朋友,我娘和阿姐說男人是越纏越容易厭惡你，你應該適當的放手……”
他還沒說完，薛如意一陣風似的追了過去，跟著東邊一輛不起眼的青棚馬車跑了。那正是方才王晏之上的馬車，林魚景急得跺腳:“薛如意！你給我回來！”
薛如意怎麼可能回去，她記性是再好不過的,那青棚馬車左前輪子缺了一塊,馬尾巴上有一撮白毛。
那是劉成姚和宋教諭來如意樓時乘坐的馬車。
她一路追到一座樸素的宅院前,馬車還停在外麵，裡頭的人卻不見了。她抬頭仰望，宅院額匾的字灑脫縱適、入木三分——清暉園。
她走過去問門房:“請問劉大人在嗎？”
那門房以為又是過來攀關係的，不耐煩擺手:“不在不在，劉大人出去了。”
薛如意:表哥和劉大人是朋友？是現在認識的還是以前認識的？
她目光越過院門前高高的綠枝丫，枝丫後的院子花團錦簇，頗有江南小橋流水的韻味。花園內劉成姚和王晏之相對而坐。
兩人中間是一方青石小桌，桌上除了兩盅茶還擺著兩份考卷。劉成姚捏著茶碗抿了一口才道:“子安，你縣試和府試的考卷都在這，還不承認嗎？”
王晏之眼睫下壓，目光死死的定在那兩份考卷上。
千算萬算沒料到他那麼閒，縣試府試的考卷也弄了來。
“承恩侯府傳出消息，你途經青州病故，我曾派人來查過，那人說沒看到你屍骨，王家的麒麟子怎麼可能如此輕易就沒了。”
王晏之默默聽著沒搭話。
他接著道:“十年未見，你性子倒是變了許多。”當年明朗的王會元變得陰鬱難以捉摸。
話都說到這個份上也沒什麼好隱瞞的，王晏之抬眸，定定瞧著他，語氣柔和如春風化雨:“是嗎？那你可知我不是病故隻是遭人刺殺？”
他見王晏之承認眸子裡爆發出驚喜:“子安，你是王家二郎，王子安？”他上下打量他，見他雖瘦削，通身病氣倒是去大半，性命應該無虞。
轉而又驚疑問:“誰刺殺你？你病了許久，迦葉方丈都斷了你生死……”刺殺一個沒了生機的人就是多此一舉。
承恩侯世子雖病重但地位特殊，上京人都看著呢，一個沒弄好就惹了一身騷，誰會乾這麼吃力不討好的事？
況且一個將死之人，能有什麼威脅？
王晏之眸光冷冽:“你也想殺我？”他一錯不錯盯著劉晨成姚的臉，不放過他任何細微的表情。
劉成姚蹭的站起來，麵現薄怒:“子安怎麼會這麼想我，當年我最欽佩之人就是你。我劉成姚以祖先靈位發誓，若我想殺你祖先日夜不得安寧，這輩子士途坎坷。”
世人皆知平陽先生劉成姚最重孝悌，很是看中清譽，他能以祖先和仕途發誓定然是真心實意的。
王晏之眼中冷色去了三分:“那你此次來？”
劉成姚立刻解釋:“我回鄉祭祖，正好趕上青州出事，皇上命我為欽差順便監考院試。”說到這他又疑惑的問:“子安不是天啟十四年的會元，怎麼還一路從縣試到院試？”
“你病既然好了，為何不回去？你可知你二叔月初遞了折子，說承恩侯府不能無後，讓皇上改你堂哥王沅枳為世子。皇上遲遲拖沒批，老太君已經進宮去找過皇太後了。”
“再不回去隻怕世子之位不保。”
王沅枳本名王沅之，他病重後祖母嫌棄之字不吉利，讓堂哥將之改為枳，說是木生春，主生氣不容易過病氣。
他喪事還沒辦多久就急著奪世子之位，他父親承恩侯還在呢。
“尚不知刺殺我之人是誰，如何回去？”
劉成姚臉色凝重：“隻怕你不得不回去，我來巴陵郡前遞了折子到宮裡，從此地到上京，不出半月你還活著的消息就會傳到皇上那裡。”他立馬解釋道：“皇上看重你，知道你還活著，必定會通知承恩侯府派人拉接，這事瞞不住。”
王晏之冷冷的看著他。
“他們動作若是快，不出一個月應該可以趕到這。”
哪用得著一個月，想殺他的人能日夜兼程二十天就能趕到。
王晏之此刻想捏死麵前的人，還真是多事。說是欽佩他，心中隻有皇權，若是要殺他的人是皇帝，隻怕他會毫不猶豫動手吧。
王晏之閉眼複又睜開眼。
劉成姚道：“是薛家救了你吧？作為報答你才入贅考功名？到時候你可以把薛姑娘帶回侯府，薛二是個有才的，青州大壩建好後我可以上書朝廷在工部給他一個職位，薛家人都可以去上京，這算是最好的報恩。”
不僅劉成姚這樣想，幾乎世人都會認為這是一飛衝天的好事。
但是如意她不想去上京。
起初決定帶他們一家回上京，他已經做好了萬全的準備。但這些日子以來他想了很久，上京太過複雜，他一個承恩侯世子都能叫人神不知鬼不覺輕易毒殺了去。他做的萬全準備不一定萬全，凡事總有意外。
他不允許有任何意外。
“我在想，還是把他們留下吧，上京不適合他們……”
劉成姚驚訝，但隨即又覺得合理，承恩侯府也算皇親國戚。薛家鄉野之人又是最末等的商賈，老太君是絕對不會允許這樣的人進承恩侯府的。
王晏之聲音冷淡：“我與薛如意隻是假成親，並未有夫妻之實。回上京後同任何人都不要提及薛家人，薛二修建完大壩就許他黃金萬兩，免徭役田地賦稅即可，萬兩黃金從我這裡出。”
劉成姚越發看不懂，遲疑道：“我觀你同那薛姑娘有幾分情誼……”
王晏之打斷他的話，正色道：“劉大人慎言，我同她能有什麼情誼？我是侯府嫡子，皇上親賜的世子，往後莫要再讓我在上京聽到薛家人的名字，這樣我會很困擾。”
印象裡王家二郎不應該是如此絕情之人，劉成姚歎了口氣，還是答應下來：“若想上京的人不知道，子安應當在上京人來之前離開薛家。悄無聲息的離開，戶籍問題我會幫忙銷掉。”
王晏之垂著眼誰也看不清他在想什麼：“你何時啟程回上京？”
劉成姚回道：“皇上準了我兩個月的假，若子安能及時抽身，我可護你一路北上，安全抵達上京。”
“先這樣吧，我想想怎麼和薛家人說這事。”
劉成姚點頭：“這兩日我會啟程回青州祭祖。暫住墨薇彆院，你若有事可以來尋我。”
王晏之起身，劉成姚立刻跟著起身相送：“你可不必等放榜，以你的才學必中，到時讓衙差上門報喜也是一樣的。”
他剛站起身，門房就跑到報告，門口有好幾個人同時來拜訪。
“你去吧，我從後門走。”不等他回答，王晏之徑自往後門去了。
他往後門一走，生生錯過了在前門盯梢的薛如意。
等他回到客棧找了一圈都沒找到人，心緒頃刻焦躁起來。恰在此時林魚景興奮的跑來：“周兄，你可算回來了，今日院試最後一道題……”
王晏之眸光四處圈巡，俊雅至極的臉上全是慌亂，他一把拽住林魚景的肩，急切的問：“如意呢？”
林魚景吃痛，臉皺成一團，被他執拗的盯著隱隱有些害怕起來：“如，如意去東街……”他話還沒說完人就跑了。
林魚景揉著疼痛的肩膀，嘀咕道：“周兄看著瘦弱，手勁怎麼這麼大？跑那麼快做什麼……薛如意不是跟你後麵去了嗎？”周兄剛剛好嚇人，不知道的還以為要吃人呢。
王晏之一路往東去，碰上院試，郡城到處都是人。他擠在人潮裡不斷回頭張望，每條街、每個弄子都找過了，下意識避開了清暉園。
然而薛如意蹲在清暉園的角落裡從傍晚等到圓月高懸，依舊沒等到人出來。
她腿都蹲麻了，扶著牆慢慢往前挪，有一書生提著燈籠落過，瞧見她可惜道：“好好的姑娘腿怎麼就瘸了。比我落榜還可伶。”書生走近把手裡的燈籠塞給她，失落的走了。
那燈籠是用最簡單的黃紙糊的，粗糙到能看到根根竹骨，燭火隱在橙黃的紙上，將上麵幾個龍飛鳳舞的大字映得清清楚楚——金榜題名。
她把燈籠挑高，燈籠下墜著的鮮紅穗子被風吹得晃蕩。
“金榜題名……”考完就不見人了，是想提揍吧。
腳還很麻，薛如意提著燈籠高一腳矮一腳的往客棧走。月光朦朧，路上稀稀拉拉偶有行人走過，一個小孩從她身邊撞過，把她手裡的燈籠撞得晃蕩。
這一幕有些眼熟，她立刻警覺反手就扯住小孩的衣領，同時提燈籠的手往懷裡抹去，荷包果然不見了。
她今日心情本來就不好，這小賊還敢偷到她身上來。
“把我荷包拿出來！”
那小賊隻到她胸口，泥鰍似的把外衣脫了，拔腿就跑。薛如意雖然腿麻，但銀子不能丟。
她追著小賊跑了兩條街，最後把人逼上了屋頂。小賊抱著屋脊喘著粗氣哭道：“至於嗎？不就是個荷包，我還給你就是，彆再追我了。”他把荷包丟到薛如意腳小，試探道：“銀子還你了，我下去你彆追了。”
她沒說話，小賊趕緊沿著屋柱子滑了下去，跑到下麵還對著她做鬼臉：“凶婆娘，肯定找不到夫婿，找到也會長腿跑了。”
薛如意氣悶，把鞋脫了直接砸那小賊腦袋上，小賊哎呀一聲，再也不敢貧瞬間竄得沒影了。
她坐在高高的屋頂上揉著被撞的麻筋，抬頭仰望頭頂巨大的月亮，心裡頭一次生出密密麻麻的難受。她想，如果他出現她麵前，她就……她就……
“如意！”
高高的屋頂上，薛如意挑著燈籠回頭，屋子下的王晏之青衣墨發，占儘月華。