太子一步步朝著這邊走來,走到王晏之身邊時停下。一眾人立刻後退數步,安靜的等待。
太子眉宇間有沉痛和悵然，溫聲道：“晏之，你也來了？”
王晏之淺淡的眸色看向他，裡麵全是探究。
太子目光轉而落到薛如意手裡的木盒上,唇邊牽起一抹不易察覺到的苦笑：“他到底把這東西給了你,太傅果然最是喜愛你。”
章府的下人開始在沿路掛上白燈籠，原本就冷清的章府顯得越發的凋零淒愴。
王晏之沒接他的話,而是突然道：“太傅曾和我說，太子仁義，將來必定是明君。”他頓了片刻又繼續道：“他還曾和我說,太子自幼喪母,內心孤寂，以後萬不可以同他生份了，要好好輔佐他才是。”
“太傅對我寬縱，對你嚴苛隻因你我生來肩負的就不同。他喜愛我的隨性灑脫，卻也時常憂心你的老成持重。在他心裡，太子和社稷最重,其餘次之……”
太子眉目微動，表情不知是喜是悲,半晌才道：“是嗎,他倒是不曾和孤說過……”
太子錯過王晏之往屋內走,章夫人聽聞太子過來，忍著悲痛又出來迎接。年紀大了,許是太過傷心,跨過門坎時腳下不慎往前摔去。
眾人驚呼,太子忙伸手去扶,與此同時薛如意也伸手。太子扶著章夫人，薛如意手扶住章夫人的同時正好扯住太子左手衣袖。
撕拉。
章夫人站穩的瞬間，太子袖口被扯開。他立馬鬆開章夫人，掩住袖口，臉色有些古怪。
薛如意連忙道歉：“太子忽怪，方才救人心切，不小心扯到您的衣裳。”
章夫人抹了抹眼角，道：“都是老生不好，薛縣主和太子莫怪。”
太子雙手負在身後，“無礙，孤進去瞧瞧太傅。”
等太子進去後，王晏之同章家人告辭，帶著薛如意坐上承恩侯府的馬車。馬車駛過南街一段距離，薛如意才問：“方才瞧清楚了嗎，太子左手腕上有沒有牙印？”
王晏之麵色冷凝：“瞧清楚了，雖然淺但確實有，和你牙口一般無二。”
薛如意眼睛微眯：“所以之前在楓樹林果然是他？”這是有多大的仇，要親自去截殺他們。
她問完突然反應過來，又道：“不對啊，你怎麼知道我牙口長什麼樣？”
王晏之：“我肩膀上也有。”
薛如意哦了一聲也不在問，隻是路上時不時看他兩眼。
倆人沒去侯府，而是直接回了薛府。酉時初，薛家三父子在宮門口接到周夢潔，然後一家人回了家。飯也沒得來得及用就關在正廳開始交換信息。
周夢潔把玉鐲的和同心佩的事說了，王晏之又拿出太傅那封信給眾人看。
薛忠山看完後，用力一拍桌子：“居然是太子這個癟三，瞧著是個君子，沒想到是個黑心的。人前待你和善，背後捅刀倒是狠。你同他是殺母之仇還是奪妻之恨，居然一路追到青州，又殺到上京城？”
周夢潔剮她兩眼：“胡說八道什麼，哪來的奪妻之恨。”
王晏之訕笑兩聲：“我同他哪來的什麼仇，我自小就是他伴讀，他罰抄我替寫，他挨餓我送飯。他還曾說過，將來若是登基，我必定為相……”
薛二嘀咕：“總不能真是嫉妒你容貌和才華吧。”
周夢潔道：“既然知道目標就好辦了，他不肯放過我們，我們就弄死他。”
薛大道：“有點棘手啊，一國太子，也就比皇帝低一級。身邊應該很多明衛暗衛吧。”他看向王晏之，“你先前同太子同進同出，應該對東宮很熟悉吧？”
“以前確實很熟悉，現在不確定。”畢竟病了十來年未曾出去，朝廷的官員都換了幾匝新麵孔。王晏之思考片刻又道：“在青州我就命浮喬招了一批暗衛，有特意去收集上京城大小信息。太子有出宮建府，但時常待在東宮多，出行都有不少暗衛，衣食住行都有專門查驗過才會接觸。”
“看似溫和，心思卻深沉。太子妃也是陸家女，明麵上除了三皇子沒有可以與他爭奪儲位的。皇帝待太子嚴苛，相處像君臣，雖總是叱罵三皇子，反而更像是父子。”
薛家幾人有些頭疼，薛忠山道：“要是我們弄一顆炸彈埋在太子寢殿或是放在轎中把他炸死怎麼樣？”
周夢潔白了他一眼：“不說要怎麼潛入太子寢宮，接近他轎子。太子是一國儲君，但凡莫名其妙出一點意外，他周圍的人都得陪葬。也許碰上個天啟‘狄仁傑’，我們全家都玩完。”
他們家惜命，也斷沒有拿彆人性命開玩笑的。
薛如意歎了口氣：“那要怎麼辦，難道隻能見招拆招？”
王晏之長睫微壓，“那倒不用，想想太子的對頭是誰？”
薛大：“三皇子？”
“對，三皇子。最近三皇子時常出現在我們麵前，不管是工部還是如意樓，亦或是宮裡，他就是變著法的往我們麵前湊。能和太子鬥上這麼多年不可能像表麵那麼蠢。”
薛二眼眸亮了亮：“你覺得他在扮豬吃老虎？之前在戶部是故意接近我們，提到太傅是在太子府上中風，是想引導我們懷疑太子，之後酒樓開業插歌打渾想讓我們懷疑太子下毒？”
薛如意疑惑道：“那下毒的倆人也有可能是三皇子安排的？”
王晏之搖頭：“不確定，還有這次皇後出事也是，他在外廷攔住如意，像是生怕如意不會懷疑太子似的，故意提了一嘴。目的似乎都隻有一個，他和太子鬥法誰也不能贏，想借我們的手去掰倒太子。”
眾人思索片刻，周夢潔又提出一個問題：“按你這麼說，三皇子應該知道想殺你的人是太子。他是最近察覺，還是十年前就已經察覺了，那之前為何不說，如今又為何不明說？”
“他向來特立獨行，有一點可以肯定，太子是楓樹林刺殺的人。三皇子和太子不對付，想借我們的手對付太子，既然這樣我們就詐他一詐，把他拖下水一起對付太子。”想隔岸觀火也得他們同意不是。
雙方交戰必有損傷，他們不想損傷隻能找一個承受傷害的了。三皇子皮糙肉厚，奈打扛摔，最是適合。
五人湊到一起商量半天，直到亥時末才商量出對策。
次日一早，陸皇後剛拆線的傷口一直癢，自己又不敢隨便亂抓。特意讓人來請周夢潔進宮，周夢潔帶著薛如意往椒蘭殿去。
皇後氣色看起來不錯，周夢潔給她腹部傷口擦了點藥後，又看了眼她手背上傷口，順口道：“皇後娘娘手背上劃痕怎麼還沒好，是被什麼抓的？”
皇後的貼身宮女氣憤道：“還不是那個蕭貴妃，仗勢欺人，那麼長的指甲抓在皇後手上。”
這事提了一嘴也就過了，那宮女同薛如意在椒蘭殿前聊天時。薛如意很是抱歉：“皇後娘娘手是給我擋了一下才被抓傷的，哎，那麼好看的手肯定要留疤了。蕭貴妃的手也太毒了，不會故意放了什麼讓娘娘傷口遲遲不愈合吧？”
說著無心，聽著有意。貼身宮婢把這事說給皇後聽，陸皇後並沒有覺得身體有異，但經過太子事件後她也不得擔憂起來。
當天晚上去清掃椒蘭殿的宮婢發現殿內聚集了成堆的螞蟻。起初隻是有些驚訝，但很快有識字的宮婢認出地上螞蟻居然堆成了字。
恰好六個字：‘貴妃毒害皇後’
其餘幾個宮婢和小太監聚集過來看，知曉是什麼字後都嚇得後退半步。消息很快傳到貴妃耳朵裡，她臉色難看，立馬派人過來把螞蟻清理乾淨了。
然而世上哪有不透風的牆，第二天一早那幾個字又出現在椒蘭殿外頭，這次直接被皇後的貼身宮婢瞧見了。陳公公也同一時間得到消息，還不曾報到皇上那，皇後宮中的宮婢和嬤嬤集體跪到了清心殿外，請求皇上還皇後娘娘一個公道。
皇帝震怒，直接擺駕椒蘭殿，親自去看了那螞蟻字。
貴妃娘娘哭哭啼啼跑到皇帝跟前辯解：“皇上，這絕對是無稽之談，隻是一群螞蟻怎麼能當真，也許是恰好擺成這幾個字罷了。”
皇後在宮人的攙扶下出了椒蘭殿，她捂住腹部，目光落在我見猶憐的貴妃身上，氣憤道：“世上哪來的那麼多恰巧，隻怕是貴妃覬覦中宮已久，想讓本宮一屍兩命。”陸皇後明知道很可能是太子所為，但若是能借機扳倒貴妃她也不介意再加一把火。
“貴妃倒是讓這螞蟻擺出彆的字來。”
這不是強螞蟻所難嗎？
能擺字已是稀罕，還要求擺什麼字，怎麼可能。
貴妃不理會皇後，拉住嘉佑帝繼續哭：“皇上，僅憑一個螞蟻就斷言臣妾有罪，臣妾不服。皇後要是想誣賴臣妾好歹拿出切實的證據。”
陸皇後確實沒有什麼證據，見她沉默不說話，蕭貴妃得意的仰頭：“皇上，你看，根本是有人在誣賴臣妾。”
陸皇後貼身宮女突然道：“皇後那日來椒蘭殿的路上碰見了貴妃娘娘，貴妃娘娘不分青紅皂白把皇後手背抓傷，說不定傷口就有毒。”
蕭貴妃喝道：“休要胡說，本宮什麼時候抓傷皇後了。”
那宮婢縮了縮脖子，立刻把薛如意拉了出來：“奴婢沒胡說，當時薛縣主也在，不信皇上可以問薛縣主。”
突然被點名的薛如意看看這個又看看那個，在嘉佑帝詢問的目光中，道：“當日小女確實也在，蕭貴妃是想抓小女的臉，被皇後攔了下來。皇後娘娘進去椒蘭殿沒過多久肚子就開始疼，小女也不知是不是蕭貴妃的原因……”
蕭貴妃氣得牙癢，怎麼覺得自己像是掉進了泥坑裡，怎麼都擺脫不了臟汙了。這群人一個個好像商量好，想把她的罪名按實。
不能生氣，不能生氣，要冷靜。蕭貴妃眼珠子轉了一圈，目光最後落在周夢潔身上，“皇上，要是有毒，當日薛夫人就直接說了，為何她從頭到尾都沒有提？”
嘉佑帝看向周夢潔。
周夢潔道：“皇上，民婦當時忙於救治皇後，根本無暇管這些，此後給皇後娘娘調理身體，皇後並沒有明顯的中毒症狀。皇後冬至那日出事，是否和背上的傷口有關，貴妃娘娘指甲是否□□還要進行進一步的查驗。”
蕭貴妃急了：“事情都過去八日，你現在來查，本宮怎知不是有心陷害？”
薛如意立刻道：“都過去八日了，若是彆的太醫來查自然什麼都查不出。但我阿娘醫術高明，可以根據皇後娘娘的傷口和血液查出是否有傷害小皇子的毒素存在。”
眼見嘉佑帝真的信了，蕭貴妃喝道：“都是歪理，歪理，本宮不信你們，讓太醫來驗，太醫呢？”
嘉佑帝讓人去請太醫過來，太醫院院史親自來了。聽完事情的經過後，朝著皇帝和貴妃深深一拜道：“有周首座在，臣不敢托大，皇上讓周首座查驗吧。”
蕭貴妃：“你一個太醫院院史有什麼不可查驗的，她不過是一介村婦，說不定連最太醫院最基本的醫考都過不了。”
被侮辱了偶像的太醫院院史有些不悅，辯駁道：“貴妃娘娘此言差矣，醫術不論出身，隻要能治人所不能治就是厲害。周首座的醫術整個太醫院都拜服，更何況周首座如今也是皇上親封的正三品。”
不太了解醫術的蕭貴妃被懟得胸悶。