曹瞞的懵臉逗樂了男修, 他輕笑問道：“你沒看懂發生了什麼？”
“這，這怎麼看得懂啊！”曹瞞倒吸一口涼氣, 說話都有些結結巴巴：“我就看到曹節他，聯合宮女, 害死了陛下？！可是為什麼, 陛下死了對他有什麼好處，他是陛下的貼身太監, 一切榮辱都在陛下身上啊！”
曹瞞想不通, 他甚至想到陛下死後太監們沒了保護他們的帝王，一個個下場淒慘的局麵。
男修搖了搖頭，輕輕揮手，場景又換了個樣子。
隻見曹節自曹家趕回宮中，看誰都像是要害他的人，五侯嫌疑最大，其次是其他常侍, 王甫心有餘悸, 私底下安慰他：“沒出事就好，大難不死必有後福，我不就這樣過來了嗎？看開點。”
曹節搖了搖頭，緩緩道：“王常侍，他們今日想要取我的性命, 明日就會想要動你。”
王甫被抓住了命脈，臉色變了再變，轉變口風：“我該怎麼幫你？”
“明日是你伴架, 陛下近日身體不佳，這正是我們的機會，”曹節依舊溫聲細語，他很少有提高聲音的時候，給予人的印象最深的便是他的謙卑、恭順、無害。就連玩弄那些陰謀詭計的時候，他都是那樣輕描淡寫。
王甫陷入深思之中，而曹節的話語，猶如惡魔在耳邊低喃。
“五侯囂張太久了，若無大變故，輕易動搖不得他們的地位，王常侍難道不想也封個侯當當嗎？你不想當，我想當呢！”
王甫眼神波動了些許，終是點了點頭：“我知道該怎麼做了。”
曹節輕笑拱禮：“那麼，節靜侯王常侍佳音。”
王甫伴駕那日，帝王身體不適，臥病在床，身邊隻餘宮女與太監伺候。
那位伺候陛下的宮女，正是王甫的對食，二人於內宮悄悄成了“夫妻”，互相扶持，相互慰寂。
帝王病時心情不好，時而暴怒，斥罵身邊人，時而拿身邊太監撒氣，也許哪天心情不佳就會將太監們罷免。五侯以有要務在身為由散落在外，隻派遣人盯著帝王寢宮。
侍衛眼線進不去內部，恰好給了王甫足夠的機會。
他恭敬地跪到帝王床塌邊，一副為陛下的疾病憂心重重的模樣，劉誌無力地擺了擺手：“出去吧，讓朕好好歇息。”
王甫欲言又止，憂慮而惶惶詢問：“陛下龍體欠安，不如開壇祭祀，請告神明保佑？”
劉誌扯了扯嘴角：“生病和神明有什麼乾係？神明才管不了這麼多。”
王甫一副急哭了的模樣，還真情真意切地擠下兩滴淚。
劉誌又擺了擺手：“知道你的心意了，出去吧，朕睡上一會兒。”
王甫頗有些不甘心地退了下去，視線落在帝王身側為他搖扇的宮女身上。
不久，帝王發詔令“大赦天下”，改年號“延熹”為“永康”，其用意為何，從年號名即可知一二。
大批黨人得以赦免，劫後餘生的海內名士身負同伴血債，狼狽不堪痛哭，以憎恨充血的雙目盯緊了內宮的太監們。
五侯太監勸不了帝王，在生命受到威脅的緊要關頭，運用職權，將所有釋放的黨人判決為罪人，從上至下進行案底抄寫留檔，以汙蔑、惡毒的言語留下各種各樣莫須有的罪名，誓要令被釋放的“黨人”永無翻身之日！
帝王之心，深沉難測，此前那麼信任太監們，臨死前，劉誌卻招來了老丈人竇武，歸還官位，授予他權力，提拔他舉薦起來的人才，如楊喬、邊韶等人，又下令釋放還活著的名士才子，如陳蕃、李膺等都獲得了赦免。
竇武痛哭流涕：“若陛下早些醒悟，朝臣又怎會損失大半？”
至於是誰下的毒手，不用想都知道是那些太監們。
劉誌不喜聽這些，這像是在責怪他此前做錯了事，隻可惜，他病入膏盲，連反駁竇武的話都沒力氣說了。
竇武退出，劉誌又是一陣劇烈的咳嗽，宮女跪在其身邊，為他奉上了“救命仙丹”。
劉誌吃後，臉色紅潤，大汗淋漓，竟又能說幾句話了，他招回了散落在外打壓“黨人”的五侯太監，告訴他們：“罷手吧！”
“人之將死，回首一生，荒唐又荒謬，”帝王自嘲笑道：“先帝崩逝，帝位竟降落在我一個諸侯世子身上，當真可笑，到頭來，朕也要走上先帝的老路了。”
太監們跪了一地，五侯更是感念大禍臨頭。
“朕已還政於朝官，”劉誌扯了扯嘴角：“隻希望到了底下，祖宗們莫要將朕罵得太慘。”至於臣強主弱，帝位是否不保，亂臣賊子如何，那是下一任帝王要煩惱的事情。
曹瞞眼睛一眨不眨，將這一場由帝王“後悔”而進行權力轉變的整個過程細細看入眼中。
“為什麼？”
曹瞞歪頭表示不解：“為什麼不早點讓朝政回到朝臣們手中呢？是他放任太監們執掌大權的不是嗎？”
男修嗤笑：“他的皇位，來得太輕巧，猶如天降橫財，可不得害怕臣子們威脅到他？現在他死了，政務若是全都還落在太監們手中，那才叫糟，大漢若因此而亡，日後他就是臭名昭彰的亡國之君。”
“皇位來得輕巧？可他本就是皇室中人啊！”無論是曹嵩還是曹騰，教導孩子時提到最多的便是“君臣”、“忠孝”，君是天，是眾名士名臣仰望的明月，儘心儘力效忠於君，做國之棟梁，為君分憂，是大漢學子的畢生追求。
什麼時候起，皇位都變成輕巧的東西了？
男修則道：“天下諸侯國那麼多，劉姓後人不知凡幾，獨獨落在他身上，你說是不是天降橫財？你可知曾有一位名為劉勝的皇子，足足生了一百二十多個兒子，子生孫，孫生子，代代傳到今日，其後人聚集在劉勝的封地，形成劉家村，大部分人成了普通村民，日出耕作，日落而息。”
男修未說的是，帝無子而崩，多來個兩次，人們對帝王將不再敬畏，朝代滅亡是早晚的事。
曹瞞一臉長見識的表情，誇張叫道：“一百二十多個兒子？！”
這該有多能生啊！
再看看他爹，喝了這麼久的中藥，半個兒子都沒生出來。
“話題扯遠了，繼續今日的授課，你可知曹節為何要提前促成帝王的死？”
曹瞞苦思冥想：“是因為五侯太監要害他？”
“還有呢？”
“還有，他想封侯？”曹瞞想到此前曹節對太監王甫說的話。
“不錯，他想要的，是比五侯太監還尊貴的位置。”
“可皇帝死了，他怎麼得到尊貴的位置啊？”
男修清冷的目光盯著曹瞞，眼神意味深長：“當年曹騰如何做到的，他就會如何做。”
一句曹騰，掀起了曹瞞記憶中所有關於小滕子的故事，這一刻，對祖父的思念與憧憬衝擊在他的心頭，留下了酸澀痛癢的痕跡。
“觀察仔細的人，即便是不知道此前發生的事，也能在第一幕之中發現細微的痕跡，”男修教導曹瞞：“人生不是夢境，你也沒有千裡眼，能夠看遍整個天下發生的事，若想要能夠洞悉局勢，明白利害關係，要膽大心細，敢於猜測，精於觀察。”
他再次將此前播放的第一幕放給了曹瞞看，指著宮女多次偷看王甫，王甫的玉腰帶等等細節，告訴他：“這宮女對王甫傾心戀慕，從眼神便可知一二，王甫這腰帶，乃是曹節所贈。”
他又指向曹節的嘴唇：“看，有人對他下毒，雖及時發現了，毒性還未排除，以至於嘴唇青紫，臉色暗青，你且看他投向五侯太監的眼神。”
男修很隨意地切了一段三維視頻，如同動圖一般，反複播放，曹節微妙中透露的怨毒眼神令曹瞞一陣發毛，後退了一步。
待那動圖加快放慢，重複重複再重複，原本有些可怕的一幕愣是透露出了奇妙的喜感，惹得曹瞞捂住嘴，險些噴笑出聲。
天呐！這讓他怎麼麵對曹節這太監，以後看他一次笑一次這可怎麼辦！
男修摸了摸下巴，喃喃道：“難怪你想笑，這麼看還真有幾份鬼畜。”
他隨手掐滅了這段鬼畜動圖，對曹瞞告戒道：“所以要有一雙善於發現的眼睛，多聽多看，權力是最可怕的東西，深宮之中，多的是披著人皮的魔鬼，即便站在最高處，也切記不要小瞧了任何小人物，牛鬼蛇神會讓你栽大跟頭。”
曹瞞懵懵懂懂，聽懂的地方連連點頭，沒聽懂的先記下，等以後慢慢回味，小腦袋裡頭裝滿了內宮之中各種混亂的關係，他輕輕皺起了眉。
“人生沒有攻略，你以後會遇上比這還要麻煩的事情，到麵臨他們的時候，可沒有先生來為你分析這些，”男修點點曹瞞的腦袋，語重心長：“你要學會思考，權衡，三四而後行，一人思考容易鑽死胡同，那就兩個人思考，三個人思考，而善於思考的前提，則需要由豐富的知識含量來做基礎。”
這是曹瞞跟隨係統以來上得最深奧，也最漫長的課程，他並不覺得疲倦，反而被調動起了前所未有的興趣，男修教導他如何分析人們細微的小動作，觀察細節最先從哪裡觀察，令曹瞞如饑似渴，對學習升起了前所未有的向往。
最終，男修給曹瞞洗腦“學習才是擺脫蒙昧無知的根本。”
天亮了。
曹瞞醒來，蹭蹭跑去找曹嵩，眼眸亮晶晶，興奮而期待地說道：“父親，我要去上學！”
淘氣鬼，搗蛋精突然之間要上學？
曹嵩納悶，一看兒子那模樣，倒像是心血來潮，一時的熱血上頭，他潑冷水道：“現在口口聲聲要上學，等去了學校，你又不好好學習。”
“不會的，這次我一定好好聽先生們上課！”曹瞞斬釘截鐵回答道。
曹嵩沉吟片刻，對他解釋道：“你也大了，我便直說了吧，此前中常侍曹節來時曾與我有半年之約，請我稱病半年，而你在家為我侍疾。”
他們都處在風口浪尖上，五侯太監天天盯著，能不出頭儘量不出頭。
曹嵩歎息道：“委屈了我們阿瞞，先生也是不能請的，容易泄漏了消息，唯有家中豐富的藏書可供你查閱。不如，由為父親自來教導你？”
曹嵩又提起了當年他以太學大學部第一名畢業的輝煌曆史，拍胸脯保證自己的學識可厲害了。
曹瞞苦著臉，毫不客氣說道：“聽爹授課，就像在聽天書，您自己會學習，卻不會教人。”
曹嵩一噎，臉色難看道：“你就不能給為父一些麵子？”
曹瞞哈哈笑了起來，被親爹敲了個爆栗。
“總之，半年以後我才能送你去太學。”
“哎呀沒那麼可怕。”五侯太監馬上就要完蛋了。
曹瞞說了一半，又被禁言了，他眨了眨眼，意猶未儘地閉上了嘴巴。
曹嵩嚴厲道：“形勢比你想象中的要嚴重多，這半年，外頭不少眼睛會盯著咱們家，你就老實在家中學習，不要隨便出門。”
曹瞞撇了撇嘴，小大人似的歎息。
唉，知道了太多不能說出來也好難過啊！
永康元年的年末，一場寒流席卷了洛陽城，雪花如絮飄飛於大街小巷。皇帝崩逝的消息宣告天下，舉國大喪。
幽禁於後宮的竇皇後有了翻身之地，竇武等外戚勢力隆重登場，主持朝政，推竇皇後為太後，尊先帝兩女為公主，並昭告諸侯國：先帝無子，將選取優秀有才德的皇室後裔立為新帝。
五侯太監自身難保，此前受他們迫害的士大夫們身負血債，一個個盯準了他們的小命。
外頭的士大夫們普天同慶，危機警報徹底消除，處在陰影之中的洛陽城終於迎來了燦爛明媚的陽光。
曹瞞終於不用憋著小秘密了，他忙跑去找曹嵩，見他在書房與客人聊天，在外頭徘徊數次，探頭探腦地張望。
曹瞞好奇極了：這還是父親出事以來第一次接待友人呢！
曹嵩清了清嗓子，提高聲音道：“吉利，進來。”
曹瞞精神一震，聽到這句吉利，倒像是接收到了某種特殊信號，立即擺出了嚴肅穩重的表情：“父親。”
“此為永樂少府李膺，我曾經的同僚，你便喚一聲李伯伯吧！”
朝政大權重新回到朝臣們手中，曹嵩與李膺之間的好友關係重燃，長時間的牢獄生活掏空了李膺的身體，令他骨瘦如柴，病弱蒼白，穿一襲文士衣裳，整個人如清風明月，仿佛隨時會隨風飄去。
曹瞞第一次見到這樣的人，好奇地眨巴眨巴眼，小心翼翼放輕了聲音：“李伯伯好。”
李膺爽朗笑道：“時間過得真快，當年的小娃娃，現在都長那麼大了。”
曹瞞疑惑：“李伯伯曾經見過我嗎？”
曹嵩笑道：“不僅見過，還曾抱過在繈褓中的你。”
黨錮期間，曹嵩私底下幫助過的文人們在獲救後紛紛寫信送禮，關係最好的李膺出獄後就升了官，身體恢複一些就找上門來與曹嵩敘舊。
“聽聞巨高被人誤傷，我萬分痛惜，好在你保住了性命，如今先帝還政於朝臣，再也不必擔憂受到太監們所害，此前多受巨高幫助，還請巨高受我一禮。”
李膺向來有仇報仇，有恩報恩，情義在他看來與官職、名聲同樣重要。
曹嵩扶住了李膺，他搖了搖頭：“舉手之勞罷了，你我都出自太學，乃是天子門生，理應為國，為民做事，隻希望日後吏治清明，可讓等候多年的學子們能夠有一展所長的用武之地。”
說著，曹嵩的眼神黯然起來：“此前抓捕‘黨人’時，我出力良多，竇國丈容不下我也是理所應當，隻是可惜了吉利，他本還期盼著能夠回太學上學。”
曹瞞抬頭：“發生了什麼事？”
李膺抬手示意曹瞞稍安勿躁，安慰曹嵩道：“世人皆道你是‘太監爪牙’，真正受到你幫助的人會為你說話的，陳蕃已經去勸竇國丈了。”
曹嵩搖頭苦笑：“能夠保住性命已是不易，如何能奢望更多？”
李膺深思片刻，看了一眼曹瞞，轉移了話題道：“令郎喜愛學習，那是好事，巨高曾看遍太學藏書，自身學習豐富，為何不親自教導呢？”
一提起這個，曹嵩更加要唉聲歎氣了。
曹瞞吐了吐舌頭，小聲對李膺道：“我爹他隻會自己讀書，不會教人，他上課儘說些深奧的，我聽不懂。”
李膺不由失笑，建議道：“既然如此，不如讓令郎隨我學習如何？”
李膺出身三公之後，家學淵源，本身亦是海內有名望的名士，在入獄之前，連五侯都畏懼著他。
有他教導曹瞞，曹嵩“太監爪牙”帶來的負麵影響將不再影響曹瞞日後的學業與仕途，此番提議，無異於雪中送炭，於曹家是大恩德！
曹嵩感激涕零，忙命曹瞞端茶送水，認李膺為先生。
新朝新氣象，以竇武為首，陳蕃、胡廣為重臣的朝堂局麵已成定局。
“聽聞先帝歸還官印給竇國丈，五侯太監亂了陣腳，我被罷免回鄉永不錄用，本打算開家私學以謀生，沒想到被竇國丈給召了回來，”李膺爽朗笑道：“當真是世事難料，世事難料啊！”
曹瞞按曹嵩吩咐為李膺敬了茶，李膺含笑點頭。
“八俊之首”的李膺，有天下楷模的美譽，為人正直，正義，自教導曹瞞開始，儘心儘力，重道德培養，還教他如何作賦。
論文采，李膺或許不如曹嵩，可若教人，他可以甩曹嵩好幾條街。