說到後來, 話題竟然給扯到了曹節身上。
曹瞞不悅道：“我素來知曉曹節的手段與花言巧語, 沒想到他連父親都蒙蔽, 將父親給忽悠地還真當他打算真心待我了。”
曹嵩抽了抽嘴角, 神色有些無奈：“你對曹節誤會了, 他到底是你祖父教導出來的弟子, 品行與你的祖父一樣高潔。”
“當初是您說讓我小心曹節, 遠離他的, 現在我保持著頭腦清醒, 父親卻不清醒了, ”曹瞞很生氣：“曹節他哪裡是高潔, 他比黃鼠狼還要狡猾！”
曹嵩厲聲道：“夠了！你且記住, 內宮有那麼多的宦官, 唯有咱們曹姓本家出身的宦官與我們是合作的，其餘宦官都不可信，你彆看那些張讓、趙忠、王甫等人和睦麵善，全都是心黑的主兒, 曹節比他唯一好的一點就是他明白作為一個宦官, 真正應該做些什麼，不為了大義, 為了自保, 他也不會乾當初五侯宦官做的事情。”
“五侯宦官還活到現在呢，活得可滋潤了，”曹瞞回了一嘴：“內宮那些婦人都被他們的花言巧語哄騙了，有那麼一群人在, 陛下與太後耳根能清淨才有鬼。”
曹嵩見兒子就像個刺蝟似的，一點就炸，心知不能再刺激他，少年人性子偏激，那是還沒接受過現實的毒打，曾經他那麼聽父親的話都還有逆反的心理，何況曹瞞本就性子烈？
深知兒子吃軟不吃硬的曹嵩緩和表情，語重心長對他說道：“阿瞞有與帝王共同學習的經曆，注定以後能獲得更多照顧，可我希望你不要被那些照顧蒙蔽了雙眼，要知道君與臣子之間應當有一段適當的距離，超過了就不妥當了，等過了頭，去的是情分，傷的是信任。”
多少年過去了，曹嵩還是像個老母雞一樣，一點一滴地將曹瞞給拉扯大不算，稚鷹長大該飛了，他還不放心，要將他給嗬護，真正是含在口中怕化了，捧在手心怕摔了。哪怕現在有了小兒子，有了新的小寶貝，多年來對曹瞞的拉扯已經養成了習慣。現在曹瞞長大了，不再依賴人，也有了自己的主意，整天心都飄在外麵，這讓老父親很受傷，心理落差彆提有多大了。
曹瞞靜靜地聽著，心裡早就對這些話聽膩了，耳朵都長了老繭，祖父當初這樣教導過他了，父親還教導聽著就很煩。
可看到曹嵩這樣認認真真地叮嚀，離家半個月，平日裡忙於太學學業而很少有機會與曹嵩相處的曹瞞鼻子一酸，頓時回憶起了曾經在老父親拉扯下頑皮搗蛋的時光。
所以哪怕耳朵聽出了老繭，他也一樣認認真真聽完，嚴肅回答：“父親放心，孩兒聽進去了。”
總之就是讓父親安心就是了。
得到他這麼一本正經當作大事的回應，曹嵩老懷欣慰，他再次叮嚀道：“我不求你以後有多麼顯赫的官位，就像你祖父當初對我的要求那樣，平安才是第一。站得越高，風險也就越大，你哪怕做紈絝子弟，我也一樣能夠養得起你，所以你不用太過拚，萬事都要與我商議了再做決定。”
曹瞞好笑道：“我若是真做個紈絝子，父親可就不是現在這樣的心情了。”
曹嵩想了想，還真那麼回事，他不由唏噓道：“還記得我們曾經的老鄰居袁家嗎？他們家裡頭，天天雞飛狗跳。”
“袁家？他們怎麼了？”曹瞞好奇問道：“現在大家不都在寫報告，聽說他們兩人都打算謀個武職，這樣還能出亂子嗎？”
“生了兩個‘仗義疏財’的紈絝子，”曹嵩唏噓，指指點點：“那袁紹都尚公主了，提前將庶子給弄了出來，家裡侍妾通房一堆，家宅不寧，可不得鬨。那袁術更加不得了，大學課程一結束就瘋了似的玩，留戀青樓、賭坊不回家，召集三五好久，還成立了一個遊俠組織，還意氣用事打死了人，讓袁家賠了好大一筆錢。”
曹嵩欣慰道：“還是我家阿瞞懂事，知道體貼父親，不會到處闖禍。”
曹瞞被他這麼一說，頭皮有些發緊。
他信誓旦旦說道：“我長大了，懂得為父親分憂，以後不僅不闖禍，我還要保護父親！”
“保護我就免了，我自個兒能好，”曹嵩微笑點點他：“你先將報告寫出來，給為父看過合適了，再交到太學。荀總長告假後，代理總長成了橋玄，等我看過合適，再交給他看看，基本不會出什麼亂子。”
曹瞞點了點頭，報告上不能寫，會被其他人發現，那他還能當麵與陛下說嘛！
他不求什麼高官，他想要的是做實事，哪怕是做個掌管農事、管理治安的官吏，他也願意。誌向如此，注定無法做到在內宮中陪伴帝王，他得通過這次的報告，將自己對未來官職的心意表達明白，免得陛下給他個帝王身邊的紅人官職，看似高高的，根本做不了實事。
曹嵩聽曹瞞腦子似乎有些能拐彎了，萬分欣慰，他對曹節轉變態度，還是因為這位大宦官竟比他這個做父親的還要了解阿瞞。
要知道曹節沿途可派遣了不少人手，就連當初滎陽遭遇暴民襲擊，都有人等候在城外接應，隻等著萬一滎陽城破了，立刻將曹瞞給護送回洛陽。至於其他人會如何，他們不會多管。
那些人也沒想到滎陽城竟然守住了，曹瞞更是在守軍之中擁有了不錯的名聲。
在曹瞞不知道的地方，曹節的人手接觸了滎陽太守，給他財寶輜重，命他將曹瞞的名聲給宣揚開來。
人精如曹節，早就知道以曹瞞的性子必定會將沿途所見所聞告知陛下，接到下屬們消息後，立刻讚賞道：“做的很好，就照著這樣來，將曹瞞對滎陽的貢獻擴大，告訴所有人他是個少年英才。”
然後，趁著滎陽守城捷報還未傳來，曹節就悄悄對劉宏耳語起了曹瞞對鎮壓滎陽暴/亂的貢獻。
而後他又找到了曹嵩，勸他將曹瞞所寫報告的損失降低到最小。
曹節對曹嵩道：“我們阿瞞性子軸，拐不過彎來，朝堂中多少利益糾葛他分不清，學習了滿腦子的聖人之言，正直又天真，這是兄長保護太過的緣故，此番去往外麵，看到外頭的窮苦，以他善良的心性，必定會將所有人心照不宣的事情捅破到陛下麵前。”
曹嵩也萬分頭疼，自己兒子什麼性格他還能不知道嗎？
“等他回來，我必將嚴格盯著他的報告，讓他寫彆的東西！”
曹節搖了搖頭，不讚同道：“教育孩子，就像是疏通河道，堵不如疏，兄長與其遏製他，讓他產生逆反心理，不如耐下心來與他好好聊，用情來聊。”
曹嵩：“用情？”
“阿瞞是性情中人，他重情，你與他講道理他或許不會聽進去，但你以情動人，定能獲得好效果，”曹節眼光不可謂不毒辣，他對於曹瞞的了解，或許比他本人還要透徹！
曹嵩也沒有想到，曹瞞得了郭嘉點播，腦子裡的一根筋似乎開竅了一些，懂得迂回了。
隻需要將民怨的過錯推卸給滎陽太守，其他處於利益中心的官宦們反應也不會那麼大了。
“斷尾求存，拋棄棋子，總比拔出蘿卜帶出泥，一串牽扯到整個朝堂要好吧！”曹節淡淡說道：“阿瞞啊，到底經曆的太少，有些過於天真了，與其讓他在日後摔個大跟頭，不如由兄長提前對他進行教育，防患於未然更好一些不是嗎？涉及到自身安全的時候，朝臣高官、宮中的宦官們會斷尾求存，陛下也會不是嗎？”
曹節輕飄飄的話，給了曹嵩莫大的壓力。
是啊！若是民怨之事牽扯到了整個朝堂，一旦徹查將會引起劇烈動蕩，甚至威脅到陛下的皇位，到了那個時候，可就是陛下“斷尾求存”的時候了！
曹嵩被曹節那麼一嚇唬，後背汗毛倒豎，冷汗嘩嘩地流。
曹節溫聲道：“兄長莫怕，我會幫你們的，隻要將過錯都推給滎陽當地人，那就不會有什麼事了，您可千萬要把關好阿瞞的報告，過審了再交上來，我也會幫忙看著的。”
搞定了曹嵩，曹節回到了宮中，當他坐在沒有其他人的馬車上，這才放鬆下來抹了一把汗。
曹瞞在曹節這，成了一顆需要嚴陣以待的□□，好在以他對曹家一家人的了解，能通過拿捏曹嵩來遏製曹瞞。
曹節盯準曹瞞研究了好久，自認一眼能看穿曹瞞，他覺得自己就是阿瞞肚子裡的蛔蟲，對他想什麼都知道個一清二楚。
夜裡，係統為曹瞞的授課內容開始出現了屬於成年人的權謀課，成年人的爾虞我詐勾心鬥角逐漸展現在曹瞞眼前，更深一步的朝堂派係鬥爭，更全麵的宮廷權謀，且看久千歲曹節的升遷之路！
教育模版曹節，用他一生的陰謀詭計、血淚教訓，繪成了一段動人心弦的故事。前朝，他是手握生殺大權，令無數士大夫恨不得吞噬其血肉的當朝權宦。後宮，他是手捏小皇帝，宦官之中的第一人。
“就他遊走於前朝與後宮，權利到了頂峰，爬到山頂下，腳底下萬丈深淵，”男修反複播放曹節的眼神，曹節的會心一笑，曹節的蘭花指，曹節生氣時候抿緊的唇，曹節錯愕一瞬間一臉意外的表情，還有他著急時滴汗抹汗的模樣。
這位溫文爾雅，整個人都在詮釋著春風拂麵之感覺的大宦官，
男修哈哈笑道：“到底是說他聰明反被聰明誤，還是該說他太瘋狂？一點後路都沒有給自己留，要麼走到最高處，享受最高權勢的滋味，要麼跌落懸崖，死個痛快！”
從選擇皇位繼承人，到為了培養棋子招來曹瞞，到悔棋懊惱，再到新的布局，還有在曹瞞即將回洛陽時，曹節對曹嵩給個甜棗再敲一棒子的對話。
曹瞞在男修的教育下，已是能夠撇開個人情緒來分析形勢，站在曹節的立場而言，他會這麼做也無可厚非。
“理解是一回事，他嚇唬我爹，就彆怪我給他找麻煩。”
“先生，我真的不能寫天下疾苦嗎？”曹瞞再問男修。
“沒有皇帝愛聽百姓們疾苦，”男修道：“瘋子除外，不過你可以想更迂回的法子來告訴他的統治地位不保。”
想個迂回的法子？
曹瞞若有所思。
男修給他劃重點：“記得要站在帝王的角度來問他分憂，你要說的不是天下朝臣、天下萬民該如何如何，而是應該說陛下的權利，陛下的錢袋子，陛下的名聲如何如何……”
男修教導曹瞞的時候，還特意給了他一本《厚黑學》，他一臉期待地拍了拍曹瞞：“好好在夢裡讀更多的書，你會受益匪淺，《三字經》上說了，玉不琢不成器，人不學不知義，活到老學到老，你可以成為更好的那個人！”
每次上課，男修都喜歡給曹瞞灌心靈雞湯，將少年人說得熱血沸騰。
曹瞞稀裡糊塗地從夢裡醒來，似乎學到了很多東西，到頭來滿腦子都是曹節的表情包。
他推開窗，見外頭天氣晴朗，寒風細細吹來，天空中似乎有雪花飄落，若是在以往，看到白雪他心情會非常好，如今的曹瞞卻心情沉重，思及洛陽外衣不遮體的貧困乞民，立即回到自己書案上，奮筆疾書起來。
他在報告中寫道：
學子至滎陽，見路邊荒涼之象，知之矣此百姓困。聞滎陽前數年饑，官府之糧不足士卒食，大漢之兵無人供養，戰而皆無力。
滎陽之豪紳富，有宦官親屬私造大宅，侵占良田，其以陛下之號，朘民膏，而且貪得之寶藏入己橐。
滎陽太守亦閹黨扶之，吾不知是何人扶之，僅知其無能為太守矣，比之大學一年級生都不如，此太守真能治滎陽乎？
滎陽之民不思天地君親，但知豪紳與惡官欺民合夥使其及家眷皆不得活，報必死之心入城，為生，為報仇，近萬民兮！其破壞力巨大至天地撼動，滎陽此後將難複矣。
學子親曆了滎陽之守戰，殺賊近百一，此之將不聽節印者，守城之時不得章法，不聽勸告，以至身首異處，其比段將軍差之遠矣……
如此囉囉嗦嗦寫了一堆，最後還不忘點題，若不能治理好滎陽，暴民今日敢攻滎陽，來日就可能聚集在洛陽！
滎陽官員們不會治理，是罪！
滎陽宦官親屬們魚肉鄉裡，也是罪！
這麼大的暴/亂產生，必定需要一個長時間的過程，錯誤究竟在哪裡學子不知道，學子隻知要將所見所未告知陛下，以免陛下被蒙蔽雙眼，遮住耳朵，看不見天下疾苦。
還請陛下下令徹查，還吏治清明，我泱泱大漢，必定能在陛下英明神武的治理下國泰民安、風調雨順，迎來盛世光景！
曹嵩看了曹瞞的這篇報告，輕輕擰眉：“這幾句不能寫，將天下萬民疾苦改成滎陽百姓疾苦。”
過了片刻，他又道：“這幾句不能寫，你這是將所有的宦官一杆子打死了，還有彆暗示，你那是在暗示陛下其他地方也會有民亂！”
曹嵩就像是檢查作業一般，吹毛求疵地將曹瞞的報告給批評了個遍，最終又道：“你這最後吹捧陛下吹得不錯，就這麼辦。”
最終，曹嵩還算滿意地點點頭：“大致沒什麼問題了，細節上改一改就好。”
曹瞞早就料到會如此，笑嘻嘻地接過報告改正，再給曹嵩查看。
一旦這報告呈上去，將有一部分宦官倒黴，也將有一部分朝臣被牽連。
曹瞞的報告成品，先是由他交到太學總長的手中，而後由總長送往尚書令，再經過宦官之手，最終到達帝王案上。
在橋玄看來，太學生的報告無非是一些千篇一律的文章，多是寫一些空乏的聖人之言，沒什麼值得看的。
他將那些報告們彙合起來，與一眾太學教員們大致瀏覽篩選，大部分報告都批了通過。
“橋總長，你來看看這篇報告，”小學部總長何顒手中拿著曹瞞的報告，嚴肅地將這篇報告遞交給了橋玄。
在所有歌功頌德或滿是空乏之言的報告之中，突然出現一篇訴說民生疾苦的，也難怪何顒感到意外。
橋玄見罷，遞給了其他教員觀覽，眾人一一看過，紛紛竊竊私語：“這曹吉利，可真是什麼都敢做，什麼都敢說，聽說他真的親自去壯遊了！”
“太過率真，過剛則易折啊！”小徐子歎道：“這篇報告他敢交上來，卻讓我們為難，這到底是給通過還是不給通過？”
橋玄乾脆道：“又什麼可為難的，學子一片愛民之心，這是值得鼓勵的事，我大漢未來又將誕生一位治世之臣，這是好事！給批準。”
“可若是如此，是否會影響曹吉利的仕途？他會被人當作眼中釘、肉中刺，甚至會影響到他父親。”何顒擔憂道。
“就不信大司農不會看他所寫的報告，給通過就是了，”橋玄擺了擺手：“若當真不能被陛下看見的內容，宦官們會攔下來的。”
聽他提起壓在他們頭頂的宦官們，眾教員臉色並不好看。
“隻希望這封報告能夠到達陛下手中吧！滎陽叛亂我也聽說了，這次饑荒餓死了不少人，哎。”
洛陽之外的淒苦景象，令何顒感到無力，他一介文人，隻能在太學教教學生，教他們讀聖賢書，彆的什麼都做不了。
何顒深知一旦外麵的紛亂爆發到了極點，將是整個大漢江山的傾覆。
誰還能救這大漢江山？氣數已儘，漢家將亡，多少有誌之士傾一身血肉扶起傾頹，亂局何時方休？
看到曹瞞的這篇報告，讓何顒精神一振，仿佛看到了未來的希望！
此事以後，橋玄找到曹瞞，與他單獨談話：“你想好了嗎？要走那一條艱難曲折的路？”
曹瞞答道：“我想好了。”
“即使那將是一條與大部分人背道而馳的路？”
“怎麼會與大部分人背道而馳呢！我就不信那麼多學習過聖人之言，在太學之中畢業的學子出不了幾個與我一樣的人！”曹瞞堅定道：“橋子與眾位先生不就正是因為此而教書育人，將我們培養成才的嗎？”
橋玄啞然失笑：“你小子，還真是，一如既往，我果真沒有看錯人。”
曹瞞意外道：“您比我父親了解我更多，若是父親知道我未來的打算，必定竭力反對，您對我的選擇的心知肚明，您不阻止我嗎？”
橋玄年過半百，精神氣爽，他當即一拍桌案，對曹瞞道：“阻止？我為什麼要阻止大漢未來的雄鷹來成長？何顒擔憂的不錯，大漢出現將亡之兆，若是如此還不能放手一搏，眼睜睜看著傾頹倒下，如此妄為漢臣！沒有人願意做亡國之臣，我也如此，你且放心去做事，出了問題，有我這三公之一的司空在頭上頂著，怕什麼！我們身負黨錮仇恨，必將要那些得意洋洋的宦官們血債血償！”
橋玄熱血上湧，將曹瞞給唬得一愣，他呆了片刻，驚訝問道：“橋子讓我的報告通過，不是有人向您說了什麼嗎？”
“說什麼？”
橋玄與曹瞞意料中的不同，他本以為是陛下派人與這位太學總長溝通過了，沒曾想那竟是橋玄出自本心的支持！