一眨眼曹操也已經成為三個孩子的父親了, 歲月不饒人，長子曹昂已經八歲，能跑能玩, 還能好好交流、培養感情, 做父子之間的教育。
曹操感慨極了：“之前還隻當阿昂是個小娃娃，一眨眼就那麼大了, 我卻錯過了孩子這麼多時間的成長，也虧阿昂性子純善，絲毫不埋怨我這做父親的不稱職。”
鄒氏寬慰他：“你是做大事情的大丈夫, 精力都花在戰場上, 花在為民造福之上, 便是我這個無知的婦人, 都知道本朝律法規定官員去了任地之上是不能帶家眷的，如今我們一家能在此團聚, 是先帝的恩賜，阿昂自小就崇敬你, 聽到你的那些光偉事跡, 每每都說要做一個如父親一樣頂天立地的男子漢，他又哪裡會埋怨你呢？”
說是不埋怨，可曹昂的懂事, 讓曹操越發愧疚。
一家子在兗州安定下來以後, 曹操終於有了時間能夠與家人好好相處, 無論洛陽成了什麼模樣, 至少在他治理的一方安寧之地中, 最重要的家人們可以團聚，安全而快樂地生活在這裡。
曹操心係天下，對各地混戰的局麵無可奈何，於是沉寂下心緒，腳踏實地地經營好自己任地上的一切，糧倉堆積百姓愛戴是對他這些年努力工作最美好的回饋。
公事完成後，曹操會回到家中與家人團聚，多陪陪孩子們，兩個年紀還小的娃娃有奶娘帶著他放心，長子曹昂卻已經到了知事的年紀，一直以來都被曹嵩帶著教導著。
曹操打算找曹昂好好培養感情，於是將小家夥給叫了過來，詢問起來曹昂這些日子過得如何，可有喜歡的東西？
曹昂茫然了片刻，守禮答道：“過得挺好的，兒子沒有什麼喜歡的東西，父親不必破費。”
曹操稍稍打量起了自己這位長子，小家夥才八歲，個子就已經比尋常人家的孩子要高了，一身健朗的身子骨，聽父親說他經常會用自己留下來的石鎖鍛煉。
曹昂無疑是守禮的，隻是這一份經過曹嵩教育之下恰到好處的守禮，少了幾分孩子該有的童真，多了幾分成年人的穩重。
曹操心中一動，又問起了他的學習進度。
曹昂不是膽怯性子的孩子，相反，在與曹操接觸過幾麵以後，他已經可以放開，大著膽子迎著曹操目光，就連回答他問題的時候，雙眸都閃閃放光，仿佛看著的是他無比憧憬的一座高山。
“兒子啟蒙是在洛陽的蒙學學習的，阿翁也會為我講解一些經義，《三字經》、《道德經》都學會一些，孔聖人的經典是兒子學習最多目前了解最深的內容。”
曹昂的邏輯非常清晰，腦袋瓜子運轉起來也迅速。
曹操想了想，勾起一抹奇妙的笑容，悄悄對曹昂說道：“你不覺得，你阿翁授課就像是在說天書？”
曹昂呆了呆，老實孩子顯然沒料到曹操會這樣問，他一下子卡殼了，目光中透露出吃驚，吞吞吐吐地糾結著，皺起了小臉。
好孩子可做不出說爺爺授課不好的話來，雖然曹嵩教導人的時候，確實總是說一些他聽不懂的“天書”。
曹昂可比曹操小時候乖巧多了，就算聽不懂，他也不會逃避學習。曹嵩認認真真講，他就認認真真聽，哪怕聽得一頭霧水，也老老實實將它們全部記在心裡。
小孩子在想什麼全都表現在臉上，惹來曹操哈哈大笑，當即將曹昂給抱了起來，朗聲笑道：“你阿翁從小就喜歡拿天書來荼毒我，我說我聽不懂這些，他便說是我資質愚鈍，結果呢，我用第一名的成績從太學畢業了！所以不是我這個學生不夠好，而是你阿翁不會做先生。”
曹昂勾住了父親的脖子，眼眸微微睜大：“阿翁也教過父親？可是阿翁說，父親是父親的阿翁教的。”
“我阿翁在我六歲的時候病逝了，”曹操輕聲說了句，感慨道：“時間過得可真快啊，轉眼我兒子都八歲了。”
“走，你爹我今日得空，帶你上一堂彆樣有趣的課！”曹操撈起曹昂，哈哈笑著帶他騎馬，一路到了郊外，開始教導兒子玩耍的妙處。
下水摸魚，上樹掏鳥蛋，抓蛐蛐兒，挖坑，這些在曹操看來是小兒科的東西，他帶兒子，玩得是遛狗逗鳥，騎馬射箭，教導起來也是隨性而為。
他很少會說書本上的枯燥知識，而是全部都從實踐出發。從玩泥巴，糊牆，做木工，可以說到城牆的設計，百工的知識，看到農民們種地澆水，又能扯到挖渠與種地的妙處，那些東西早已經融入了他的骨髓裡，說出口的時候信手拈來，擼起袖子什麼都會乾，在曹昂的心裡，父親幾乎到了無所不能、無所不通的地步。
曹操喜好武藝，又極富文采，教導孩子學武要從小學，曹昂顯然年紀已經大了，他開始教孩子怎麼從跑步、蹲馬步開始增強自己的體魄，又安排了他學習基礎劍法。
係統叮叮咚咚響個不停，不斷地暗示曹操，曹昂也可以學習冰心心法，也可以加入冰心坊。
曹操有些不高興，他算是摸索出門道來了：“騙了我穿女裝不算，還想哄騙我兒子穿女裝？”
冰心坊心法可以放一放，至少等他將冰心坊的武學全部學成，解鎖了男裝再教，現在這種時候倒是可以教孩子一些基礎的內功心法，來好好打基礎。
曹操回到家中，聽聞家中仆從來報：“二少爺又不肯喝奶了。”
曹操忙去見了曹宏，剛到時就看到曹宏推拒奶娘的靠近。
曹操接過了曹宏，讓奶娘先退下，疑惑臉：“陛下不愛喝奶，是因為保留了記憶，不願意接觸婦人的喂養嗎？”
曹宏僵了僵，一陣心虛，見曹操又起了疑心，立馬扯開嗓子嚎啕大哭起來，企圖以哭聲耍賴來蒙混過關。
曹操手忙腳亂地抱著娃娃哄，又是做怪臉，又是發出小豬小羊小狗的聲音，似乎在兒子們麵前，這當爹的一點臉麵都不顧了。
劉宏的哭臉漸漸凝固，表情古怪：沒想到你是這樣的阿瞞！
曹丕在邊上被親爹逗得咯咯笑，這才是尋常娃娃該有的反應，曹宏心頭一淩，忙也跟著咯咯笑起來。他萬分慶幸自己這個時候還能有個參照，看來這從天而降來路不明的弟弟還是有點用處。
曹操有些失望地攏下了臉：“看來，陛下當真是忘記了。”
不肯喝奶，曹操隻能讓人弄來混合了各種營養的迷糊，手把手喂曹宏，這個時候，曹宏會張大嘴巴，乖乖地等著曹操的投喂。
小娃娃嘴小，咬合的力量弱，吧唧嘴吃米糊總是會漏，每當這個時候慈祥的父親都會替他擦乾淨。
一來二去，曹宏的臉皮也跟著練就得厚如城牆。
不願意喝奶，係統教育之下也提到這個年紀的孩子應該添加輔食，增加營養的攝入，於是曹操不再勉強曹宏，連帶著三子曹丕的夥食也跟著改善了。
第一次吃到米糊的時候，曹丕興奮地小手直拍，抓著玩具就哐哐哐地砸。
兩個娃娃從小就睡在一起，吃飯喝水睡覺，連尿床都心有靈犀似的。
曹宏睡醒起來，發現自己躺在濕漉漉的床鋪上，而弟弟曹丕扯著嗓子魔音嚎哭，已經可以淡定地任照顧的奶娘抱起擦屁股換衣裳了。
曹操是整個兗州官員中最拚的第一人，由他招募而來的文臣武將，沒有一個不會被他帶著累成死狗。
足智多謀的陳宮是曹操親自請來的文官，他因博學多才、能力過人而深受曹操喜愛，也因此被曹操給惦記上，成了受害者之一。
每天有處理不完的公務，若要完成，人手不足，還得自己去招募，更可怕的是，一州之長工作都那麼拚，做下屬的能不拚搏追趕嗎？
人手不足，唯有拉來更多人效力才能緩和自己的困境，於是陳宮開始將自己年少時結交的海內名士一一舉薦給曹操。
許汜、王楷、鮑信等就是這樣來到曹操身邊的，有趣的是陳留太守張邈還是曹操曾經的同窗呢！
兗州境內名士並非全部都願意來為曹操做事，尤其是曹操出身於宦官之家，自命清高的士人不屑於與宦官之後同流合汙。
陳宮有幾位年少時結交的朋友就是以此為理由拒絕出仕，他也不勉強，隻勸告友人們切莫將此言張揚出去，也不要用這些話來得罪掌握了兵權的曹操。
名士高風亮節，絕不畏懼生死，甚至痛斥陳宮“為了爬上高位連基本的底線和臉麵都不要了”。
在兗州，但凡是用出身來攻殲曹操的人隻有一個下場——被百姓們圍攻，丟石頭和泥巴斥罵，無論老人還是小兒還會朝他口吐唾沫以視唾棄。
能在兗州得民心至此，還是因為曹操來的時期關鍵，無論是誰想要中傷兗州百姓的大恩人，就要麵臨民眾們的憤怒與咒罵。
卻說曹操的弟弟曹德已經十五歲的年紀了，長相隨了曹嵩，文質彬彬的，性子也隨曹嵩，內斂穩重，喜文而不善武，他與曹嵩最大的不同之處在於，善良到天真的性子，讓曹嵩一陣頭疼。
曹嵩時常對曹操感歎：“當初就不該將你弟弟取名為德，他這是德過了頭，我教他那麼多，他唯獨記住了聖人對蒼生的悲憫。”
曹操驚訝道：“這不是挺好？弟弟這性子，以後能做為民謀求福祉的好官清官。”
“一個你就夠我/操心的了，”曹嵩搖了搖頭：“你可知道我當初聽聞你為民謀求福祉的言論，隻覺得眼前一黑，前途渺茫？世道艱險，好人活不久。孟德，你做了兗州牧，不如想法子拉一把你弟弟？”
“好說，弟弟那是經曆的太少，我看他學習的知識不少，不如就讓他隨我做事吧！”曹操從曹嵩身邊要來了曹德，在他看來善良是良好的品質，可天真過頭就不行了，老父親在暗示他給弟弟謀個差事，曹操身邊最缺的是什麼？勞動力！
能有人來拱他使喚那再好不過了！
曹德長得唇紅齒白，因為被曹嵩保護得太好，天真之處比曹操當年尤盛，幾乎是一張從未塗抹過的白紙，可以拱曹操肆意地在其上揮霍，將他畫成想要的樣子。
對於這位傳聞中上過戰場，懲治貪官毫不猶豫下殺手的兄長，曹德是又敬又怕，他很少與曹操相處，兄弟之間似乎有一道透明的隔閡。曹操的目光銳利似鷹，一身曆練出來的氣勢驚人，當他注視著曹德的時候，仿佛會將他給看穿，這令曹德更加忐忑不安。
“你剛來，我先帶你熟悉一下環境，”在日複一日的高強度工作中，曹操養成了雷厲風行的行事作風。
他先帶曹德熟悉了城防，對他介紹起了附近還有多少流竄的黃巾餘孽在作案：“那些人流竄於山間，出動軍隊根本抓不到，隻要有機會，他們就會襲擊附近的村莊，為此我不得不令各村百姓遷徙到一處，建立城防與護衛隊來守衛，可即便如此，仍然有百姓不願意離開家鄉而受害的。”
曹德詢問：“兄長何不派遣更多的人去守衛村莊呢？”
“人力終有限，兵力分散之下，重點的城池就會麵臨危險。”
曹德又有了疑惑：“那麼為什麼不多征兵呢？”
曹操又帶曹德走訪了百姓之家，有的地方家中男丁入伍，隻有婦人與老人辛苦耕種。有的人家家中有男丁乾活，田地裡的收成明顯比無男丁的人家要好。
“家中有男丁入伍的，田地稅收會有適當減免。”
曹德若有所思。
曹操又帶曹德去參觀了軍營，揮汗如雨訓練的漢子們，充滿了肌肉的蓬勃氣息，紀律嚴苛之下反應出來的是良好的秩序與風貌。
除此以外，最讓曹德動容的是傷兵營，觸目驚心的傷兵殘兵在此接受治療，軍醫們忙得腳不沾地，饒是如此，仍然有更多的人救治不了而死亡。
“黃巾餘孽一直都在，戰爭也一直都發生在我們身邊，”曹操拍了拍曹德的肩：“一般來說，上戰場的傷兵若是傷重，多半是被放棄自身自滅的，我們有這樣規模的傷兵營，還是因為有專用來種植草藥的田地。”
曹操對曹德道：“我們是兄弟，父親讓我帶帶你，我也就不多客氣了，下一次若有戰役，你可願意隨我一起上戰場？”
如此全方麵的教育，幾乎是將他當作兒子在教導了，曹德嚴肅了表情，重重點頭：“願意！”
就讓他來感受一下戰場究竟有多麼殘酷，曹家男兒，沒有一個是心靈脆弱之輩，曹操可以在逆境中生長，曹德有父兄引導，絕不會差到哪裡去！
這一年的秋季，遠在沛國譙郡的夏侯族人與曹家族人遷徙來到了兗州，投奔在兗州站穩腳跟的曹操。
緊缺人手的曹操一下子迎來了大禮包，夏侯淵、夏侯惇、曹仁、曹洪……
夏侯家與曹家男兒全都已經成人，一個個健壯、挺拔、充滿活力，幾乎能組成一個連！
家族丁口豐盛，是壯勞力甜美的芬芳，曹操興奮地兩眼冒光，為幾位堂兄表兄進行了評定與培訓，最終得出悲慘的結論。
全都是武將！
沒有一個堂兄與表兄喜好文的，舞刀弄槍是他們所愛，兵書是他們看得最多的東西。
曹操詢問還算是好學生的夏侯淵：“堂兄真的不打算來做一些文職工作嗎？大家都想去軍營，文官還有那麼多位置空著。”
他已經缺人到任命親人都不會有人批判任人唯親的地步了，兗州之中無論是名士還是寒門子弟，能得用的該提拔都提拔了，奈何要處理的事情太多，一切都要從頭建起，各行各業都缺少專業性領導者，令他恨不得將一個下屬扳成兩半來使喚。
夏侯淵厚道，不忍拒絕曹操，夏侯惇哈哈大笑，為兄長解圍：“你看兄長這身形，適合做文官嗎？”
曹操無奈道：“孔武有力，高大威猛，確實不適合。”
所以，為什麼大家都在長個，就他一個維持個子不動？
身處這些武將之中時，曹操就像是一溜鬆樹之下出現的灌木叢。
缺少人手的壓力令他求賢若渴，在兗州境內廣貼布告招募人才，奈何經曆了黃巾的肆虐，大部分人都遷徙走了，能夠招募到的實在有限。
在曹操為公務苦惱的時候，一位意料之外的訪客，為他解除了燃眉之急。
曹操見到來人，不喜反驚：“小，小彧……”
離開洛陽前才將人給點昏過去，此時的曹操見到荀彧，怎一個心虛了得。
荀彧微笑拜見曹操，說出了前來投靠的意思。
曹操還未高興太早，就聽他詢問道：“聽說孟德喜獲雙子？”
曹操：“……”
“我在洛陽時曾遇到一位帶著孩子的女子，她說那孩子是你的，”荀彧觀察曹操的神色，輕笑詢問：“孟德可有什麼想要說的？”
曹操硬著頭皮，直接承認了：“那孩子確實是我的。”