袁紹在司州已經待了好幾個月了, 為的就是將吃進嘴裡的長安至洛陽周邊一股腦都收拾乾淨, 將所有屯兵在這裡附近的諸侯及散落的匪寇招安或殺死, 四州之中，就屬於司州最窮, 因為連年來的戰亂, 導致了這裡成為兵禍最為嚴重的地方, 也成就了這裡滿山土匪、流民的現狀, 土地裡沒有糧草，水溝中隻有汙水, 方圓百裡的百姓沒逃走的也都死在了家裡, 最有財富的一批人早就卷了錢跑了。
說實話，坐擁三個富有州的袁紹還挺嫌棄司州的貧窮。
可司州的地理位置實在太妙了，即可連接兗州與豫州兩州, 還擁有虎牢關等大關要塞舊址！ 這邊窮沒有事, 袁紹自己派人將糧食和輜重運來, 如此兜兜轉轉忙活了一段時間，袁紹興衝衝地指出將領去攻打曹操。
下屬文士們勸說袁紹：“主公您一定不能著急, 主公您再積累一段時日吧！”
袁紹一個字都沒聽進去, 他傲然道：“曹操的軍隊已經動向明確, 線人來報他都離開許昌了，看來他也迫不及待地要與我在戰場上相會，你們又怎麼懂得我們之間的默契？”
謀士們臉上浮現出了茫然之色，互相推諉著請人再勸說袁紹幾句，他們就不明白了, 雙雄爭霸與默契又有什麼關係？
袁紹理所當然覺得曹操的心情與他是一樣的迫切，斥候探查發現，兗州與豫州邊境已經聚集了大量的曹軍，有大將在其中組織建設防守，曹操所在的許昌就在潁川南邊，距離司州邊境極近，這一處已經成了重兵把守的地方，從長社一路到許昌，層層關卡要塞。
為了搶占先機，袁紹派出了兩隊人，分彆從繞過山脈去攻打兗州的陳留，另一隊則渡過河流去侵擾長社，試探長社的兵力深淺。
陳留的南邊麵臨袁紹威脅，陳留太守張邈親自前來督查守城，他提前命人將陳留前些年挖的，用以引流河水的幾道渠挖寬，防止袁紹以高地勢水淹陳留，而後指點大將將城牆修上了數道陷阱，增厚城牆，另設防護，隻要袁紹之軍從山頭上反過來，將要麵臨一連數十裡的陷阱坑，路不好走，他們的行軍就會變慢，後續支援跟不上，待到達城池的時候士氣已經歇了。
袁軍將領罵罵咧咧，吃虧數次寸進不得，隻能口上逞快：“那曹操的守城軍就像是難啃的鱉，龜縮在城池根本中不出來！”
謀士建議道：“將軍，城池易守難攻，若要攻破則需要付出更多代價，不如先去回稟主公，從長計議。”
那將領聞言，前去向袁紹尋求增兵，大部分躋身到袁紹身邊的謀士們都反對此舉：“主公您現在增添兵將，若敵軍一直守城，豈不是還要增添，如此豈不是令曹操以計策試探出了您的深淺？”
袁紹想一想也是，就問謀士們：“你們可有辦法引蛇出洞？”
謀士們想出了法子，沮授於地理見聞涉獵頗深，建議袁紹道：“主公所處的地勢高，而陳留地勢地，途徑陳留的河流主要是從我們這裡的河道流過去的，往年曹操都需花大力氣來整治境內河水，唯恐陳留發大水淹沒了莊稼，現在我們可以借用春日裡漲勢驚人的河水，來對陳留造成威脅。”
審配不讚同道：“我們現在去陳留需要繞過高山，從河源下手需要調兵往北麵走，如此就要放棄現在所在的好位置。”
“可主公占據此處，看似可以攻取兩麵，實則卻哪一邊都攻不下來，敵軍若是下定決心死守城池，我們若要攻下，就不得不向其他地區將更多的兵力調動過來。”
“如此豈不是會造成其餘兩州邊境的兵力薄弱？不可不可！”
袁紹想到現在的陳留太守就是當年的同窗張邈，招來了同樣在太學讀書的重要謀士許攸，向他詢問意見：“你覺得，我們怎麼才能打敗張邈？”
曹操有張邈幫助，他也有許攸幫助，倒又是一種奇妙的緣分，隻是許攸從以前起就巴結袁紹，奉承他，一直倒貼著，反而不得袁紹重視。這次會想起他來，與而不過是因為煩於張邈的難纏。
許攸想了想，想不出什麼主意，於是道：“主公不妨離間張邈與曹操，詢問張邈是否願意率軍投降，許諾以官職與千金，可令曹操與張邈離心！”
袁紹不悅道：“張邈豈是隨意背叛曹操的人？那匹夫從不小就傲得很，就隻聽曹操一人之言，你以為僅僅憑借權力與金錢就能收買張邈了嗎？太過看低他了。”
這麼說著，袁紹看許攸的目光不由帶上了一絲嫌棄。
怎麼曹操就有當年畢業前十的優秀學子張邈幫助，自己卻隻有一個落在倒數幾名的荀攸呢？
看看他給的都是什麼主意，根本就沒有認真為他出謀劃策！
許攸轉口順著袁紹的意思道：“主公說的是，張邈不是這樣的人，是臣想得太淺薄了。”
謀士們一多，每一個人出的主意就不一樣，袁紹喜歡聽他們出主意，又不樂意看他們爭執扯皮的場麵，最終決斷的時候猶豫不決，分不清誰的主意是最好的。於是按照自己本身的眼光來判斷，他感受到為於此處將受到張邈攔路束手束腳，若要強攻將付出巨大代價，袁紹權衡得失覺得留在這裡弊大於利，於是下令，命部分將領駐軍於此，自己則率主力部隊往北走，不攻陳留了，轉而去攻打東郡，興師動眾，戰鼓震天響亮，直攻黎陽！
袁紹想著，他直接將刀子捅到兗州最重要的東郡腹地，就不信那曹操還能忍得住！
曹操這次一定會親自帶兵來與他打一場，這將是他們之間你死我活爭鬥的第一戰。
為此，袁紹加了更多兵力來此，攻勢洶洶，數倍於黎陽守軍的攻打令黎陽守城軍感到壓力巨大，後方曹操派人遞來消息，要求黎陽守軍且打且退，能守則守，遷徙部分人戰略性後撤，隨援軍彙合屯兵於濮陽，東郡與司州相鄰的一片區域就這麼讓袁紹吞進了嘴裡。
袁紹之軍氣勢大盛，歡呼雀躍，人人都道曹操實力不濟怕了他們主公，對曹軍更為輕蔑，本該高興的袁紹，打了勝仗反而生氣了。
“你說什麼？！曹操又回去許昌了？！”
“也，也許曹操後院不穩，後方出事了也說不定，”謀士們被袁紹那怒火中燒的反應嚇了一跳，紛紛為此找理由。
“曹操與主公不同，他為人臣子，要奉養天子，頭上壓著個人，隨時都可能扯他後腿，後方的奪權爭執不會少，他回去許昌，也許是有人叛亂呢？”
袁紹好半天才壓下怒火，下屬們為曹操找了個忽視袁紹的理由，總算讓丟了麵子的袁紹找到了台階下。
郭圖趁機進言道：“主公何不趁此機會給予曹操沉痛一擊？趁著他無暇顧及此，何不繼續進軍，往東郡腹地濮陽打，好將兗州撕開一道口子？”
沮授卻不讚同道：“初次交鋒，主公的後勤補給還未跟上，若一路打去濮陽，戰線就拉得過長了，我們從司州攻到黎陽渡過了河流，再進一步就需要繞越山脈，如此兜兜轉轉，一路上運糧點跟不上，不如穩一些打，在黎陽屯兵一陣子。”
郭圖捏尖了聲音斥責沮授：“你見過誰打仗打下一仗就束手束腳的？現在不趁他病要他命，難道還等著曹操收拾好了後方以全力還攻打我們嗎？我們越早打下更多的地方，越能令他損失慘重！誰打仗不是趁著士氣旺盛連攻數城？才打下一城就要主公屯兵運糧，你打到明年去，都打不下一個郡的！”
沮授憋紅了臉，反駁道：“曹軍至今毫無動向，卻不代表他沒有實力了，他畢竟也是四州州牧，更有為陛下平叛的大義，主公攻打曹操，在天下人的眼中就是在攻打陛下啊！強盛的士氣在天下人的謾罵與鄙夷中能一直持續下去嗎？越是攻克更多的地方，離開了主公治理範圍內，越有更多的人來以此中傷主公，貿貿然攻占數城而不顧及名聲，那是給了曹操反擊我們名正言順的借口！”
袁紹厲喝道：“夠了，吵吵嚷嚷像什麼樣！”
謀士們多了就是這點不好，他喜好謀事，出征在外身邊帶的人也多，多了就喜歡掐，喜歡互相抬杠，你一言我一語誰都不服氣誰，各有各的理，還說的很有道理。
袁紹警告瞪視二人，見他們紛紛閉上嘴巴低頭認錯，這才說道：“曹操有為天子平亂之名占據名聲，我要大舉攻打曹操，也一樣需要一個名正言順的借口，你們這些，誰的文采最好，可為我寫下討曹檄文，言明曹操罪孽，他挾持天子在前，而我是在擒王保駕！”
他有什麼樣的要求，謀士們自發地就會前來為他分擔，不久，就有謀士陳琳自薦願意做此事，袁紹命他即刻提筆揮墨寫下檄文。
這陳琳本是何進的謀士，文采斐然，於戰略造詣不深，嘴皮子、筆鋒卻犀利地很，罵起人來洋洋灑灑，數千字檄文一氣嗬成。
從曹操出身宦官之後，祖父是曹騰執掌朝政，與宦官集團放橫虐民。到父親曹嵩貪贓枉法，占據大司農之位中飽私囊偷竊國庫。再罵曹操專橫跋扈，殘害忠良，侮辱帝王，亂用律法，擅自任免朝堂官員，專權弄國！文中提起曹操專權以來造成的災難，各地發生天災**，官府魚肉百姓，蹂\\躪民間，曹操的兵卒到處燒傻搶掠，無惡不作！
怎麼難聽怎麼罵，罵完再吐點唾沫，踩上兩腳。
文末，陳琳頌揚了袁紹整個義兵救國，匡扶社稷的功德。
袁紹見之，滿級極了，讀這酣暢淋漓的罵曹操之語，隻覺得有彆樣的快意，他如今算是見識到了這些文人嘴皮子的厲害了。
他又指點了陳琳幾句，讓他就地修改。
檄文末言詞激烈高呼：“其得操首者，封五千侯，賞賜五千萬……”
投降的人不過問曾經的過錯，加入的人袁紹會給予他升官的機會，乾掉曹操這個大奸臣，是有良知的忠臣烈魂義無反顧之事！
如此，這篇討伐曹操的檄文就在袁紹指點與陳琳的操刀下完成了，袁紹命人大肆抄寫傳揚，給所有郡縣都發送這篇檄文。
一時之間袁紹之軍到處都有人罵上兩句曹操，懂文的念叨上兩句，不懂文的跟著嚎兩句，軍中士氣更旺盛了，袁紹一聲令下，將領一路興衝衝地往濮陽壓境過來。