麵對袁紹的來勢洶洶, 曹操一個設置了三層防線, 第一次薄如蟬翼, 屯兵最少，為豫州邊境長社, 兗州尉氏、酸棗、黎陽、射犬等地, 位於黃河以北, 袁軍若要攻來, 需要渡過河的部分支流，並繞越山脈。
第二道防線, 設置在黃河以南的濮陽、白馬、延津、小黃, 濤濤東流水的黃河，就是他最大的天然屏障，這裡設置了屯兵屯糧點, 兵將比第一道防線多上兩倍, 互相之間能夠接應, 與第一道防線隨時保持著支援與撤退，這裡是兵線進退的樞紐, 也是曹操主力嚴防死守的地方。
第三道防線, 則是以官渡為首的戰略要地, 從延津往南就是官渡，聯通通許、鄢陵、長葛，這一道絕不能失去的防線，擁有曹操最多的兵力，與第二道防線溝通密切, 可進可退，因為曹操前些年沉迷搞基礎建設，幾道防線之間擁有數道運糧道路，沿途防護設置層層卡點，驛站眾多，官兵來往密切，是曹操最有底氣的內防。
第三道防線一旦破出口子，被其包裹其中的許昌可就危險了。
從防線的設置來看，曹操的重兵全部都用來應對北麵與西麵來的袁紹之軍，而對於南麵、東麵有所忽視，這也是地形影響，許昌距離司州近，位於他治下的西北麵，東南麵全都是他的領地，誰若是要來攻打，得經過數郡，為防止意外曹操還拍了善於守城的曹仁去屯兵，在他看來，不會有敵人花巨大的代價來攻打他的。
然後，曹操所在的豫州南麵就被孫策所帶之軍啃下了大塊地皮，淮南郡、廬江郡、安豐郡、都落到了江東勢力手中。
豫州的南麵，是當初進攻袁術時候遺留下來的後遺問題，那裡曾經有大量的有錢氏族，全給袁術給折騰跑了，兵禍一起，大家族們帶著他們的成千上萬奴仆與家財，將豫州南麵刮掉了一層皮，成群結隊渡過長江往江東逃，孫策帶來打仗的人，其中不少投靠他的謀士、下屬們還曾經是這裡的人，對於他們來說，攻下這裡就像是攻回了自己的家鄉，一個個熱情洋溢著呢！
下屬謀士張紘、張昭勸孫策收手，言詞懇切。
您現在自己家還沒收拾乾淨呢！光負責打仗，江東打統一了，可不服您的人還是不服您，現在您的主要對手，是荊州的黃祖、劉表，那是殺父之仇啊！他們虎視眈眈地要您的性命，你不打近在眼前的對手，卻要去招惹遠在天邊的老虎，與曹操結仇，這是樹敵且冒進的行為。
孫策的弟弟孫權也勸他：“兄長忘記父親的遺願了嗎？”
孫堅臨死前曾言，家臣舊恩在吳越，日後以三江之固旁觀關中戰亂，可坐山觀虎鬥，保全自身以發展。
孫策不聽，打定了主意就是要一意孤行。
孫策少時的發小周瑜能文能武，自孫策自領將軍後，甘願做起附屬謀士，為其謀劃軍策，他見此，張嘴也想勸上兩句。
千裡奔襲，糧草路途甚遠，說不定未能攻下許昌就半途受挫，何必冒險？
然他看孫策意氣風發的模樣，勸諫之語已是吞咽至了喉間。
“兩虎相爭，曹操受到袁紹牽製注意不到我們，這主意冒險嗎？確實冒險，難道不也是我們的機會嗎？”
沒錯，富貴險中求，險中求勝，為什麼不搏一把？
周瑜：“我隨將軍一起去。”
孫策大笑，與周瑜擊掌為誓：“好兄弟，曾經我們互相配合打下江東，今日也一樣能戰勝曹操！”
孫策將江東後方留給了弟弟孫權，囑咐他守好後方，十八歲的孫權文強武弱，養了一批腦子聰明的門客，孫策覺得守家這活教給弟弟沒問題。
孫權還未行冠禮，沒想到不靠譜的兄長直接將守衛家鄉的重擔全都丟到了他的身上，乍一接到印綬的時候，孫權還滿臉茫然。
這，這就真要去攻曹操啊？
動作火速的孫策果真去前去部署諸將，拉上似乎也有點瘋了的周瑜。
軍中部署至半途，江東本地反抗孫策的氏族密謀行刺，他們培養了射術驚人的神射手，以毒箭索取孫策性命，恰逢周瑜在其身邊，為他擋了一箭，孫策沒什麼事，軍師倒是中了毒。
無奈之下，孫策隻能將周瑜送回，自己帶上大軍，雄赳赳氣昂昂一路往豫州攻打而去。
周瑜本就不放心他這冒進的性子，受傷中毒無法行軍，隻能在床榻上乾瞪眼，隻能將滿腔怒火發泄在誅殺行刺幕後黑手之上。
孫策被人行刺也令孫權一陣，驚怒交加，聯合剩餘的人手，勉強穩住了江東內部的局麵。
卻說孫策一路勢如破竹攻破豫州三郡，天下為此而震動，消息很快傳揚到了屯兵於汝南郡的曹仁，曹仁在汝南郡以南建設起了一道足以防線，搭建土樓、兵卒們將木頭削尖對外，以木樁捆紮為根，造成一排又一排防護欄做陷阱，又派遣人挖溝渠、開鑿水井，駐紮寨子，增厚圍牆。
待孫策想要再往北打的時候，就受到了這個攔路虎的障礙，一時之間無法寸進。
於是孫策隻能在五十裡外駐紮營地，與曹仁遙遙對望。
孫策顯然很有帶兵頭腦，也很雞賊，既然暫時打不破曹仁的烏龜殼，那就繞道，以小股輕騎兵遊走於各地，騷擾汝南各縣城，防護欄總有薄弱的地方，雞蛋有縫，就彆怪他下嘴去盯了！
曹仁派遣屬下各將領守護重要的城池，將趙雲派遣到了河下遊的原鹿，而自己則駐軍於河上流的安城。
孫策見曹仁重兵在此，到處打遊擊戰，以期能從曹仁的兵卒調動來觀察他的軍力分布，從而在他的嚴防死守中尋求到突破口。
他屬下帶了一群吳地猛將來，其中父親身邊的老將黃蓋、程普等人，更是在水邊練就了一身厲害的功夫，他們不善於騎兵戰，卻極善於水上，陸上戰鬥，一個個都是能率軍打仗，能衝鋒在前的好手。
黃蓋此人，衝殺時候比孫策還要瘋癲，全然不顧及自身性命之憂，有他這員虎將在前麵開道吸引曹仁的注意力，孫策自己則已經率人繞到了另一側山脈之後。
翻山越嶺耽誤了他幾天時間，兵卒們在山中行軍極其不便，所得到的回報卻是顯著的。孫策借助高地勢分辨出了曹仁的大致軍力分布，他發現位於原鹿的寨子基地有守將把守，人員流動比其餘地區更為多，且兵卒數量並不多。
從以往的戰鬥經驗來判斷，孫策很快得出結論：此地有曹軍的糧倉！
他判斷出了原鹿大致兵馬數量，大喜過望，斷定能夠攻下此處，於是命令程普率軍切斷河上流派遣來的支援，截取原鹿可能會出現的求援信號，而後自己帶著人馬，趁夜色偷襲袁鹿，妄圖獲得豐富的糧草與新的根據地。
原鹿的人手確實不多，那是因為趙雲帶領的槍騎兵，一個個都能以一抵十，各個都是精英，其中好些人還是從幽州趕來投奔趙雲，擁有當過白馬義從的經驗，都是馬上好手。
曹操給他們配備了精良的裝備，鋒利的兵器與質量上乘的盔甲，軍中馬匹不足，多是緊著精銳騎兵了，呂布獲得的最多，趙雲的槍騎兵部隊也獲得了一匹青州運來的好馬。
戰力如何，兵力幾何並非決定性因素，孫策挑選得晚上偷襲，卻是讓他找到了機會。
夜晚天色暗沉，他們這群生活在江邊吃魚蝦長大的人，在夜晚中的視力與內陸生活的兵卒全然不同，偷襲之下孫策所帶的軍隊能夠大約看清月色下的敵軍，而趙雲所帶的軍隊隻能摸瞎抵抗，這讓趙雲被偷襲之下一時間陷入了困境。
他當機立斷，高喝道：“放火！”
屬下副將領愣了下，立即反應過來，兵卒們將火把丟向營帳，自己燒起了自己的營地。
孫策被趙雲這一手被弄懵了，他們偷襲的人都還沒下手去燒呢，怎麼敵軍自己燒了自己？
正在愣神之際，之間一身穿銀色盔甲，手持銀槍的白馬將領，騎著高大的駿馬從高處衝殺而下，身後跟著同樣拿著槍的槍騎兵隊伍，火光映照著將領冷峻的麵容，熱浪翻滾之下，滔天的殺意與喊殺聲席卷而來。
孫策暗道一聲不妙，敵軍看見了！
分明敵軍的人數比他要少，靠這群騎兵卻營造出了人數眾多的陣勢，這群曹營之軍夠瘋，他們不在乎正在燃燒的營地，不在乎存在於其中正被烈火吞噬的糧草，一個個一往無前，在主將的率領下往孫策所在之處洶湧而來。
孫策招呼兵將，奮勇殺敵，高喝著與下屬們拚殺出一條血路來。
趙雲親自對上了孫策，兩位使槍的對上，火花四濺。
孫策原還想著靠一身武藝來戰勝敵軍將領，擒賊擒王，沒想到竟提到個武藝高超的鐵板，打上了用槍法的行家！戰場之上棋逢對手，數次交鋒未能討得到好，顧及自己屬下損失的孫策已經萌生了退意，而趙雲顯然不會讓他輕易就此跑掉。
於此同時，接應著孫策的程普來援，那程普派人將鼓聲擊得震天響亮，豎起了孫字旌旗，前來的目地並非是為了殺敵，而是為了掩護孫策，共同撤退。