說完明麵上的公務，元穆安終於問起最關心的事：“高公，追查逆黨一事，可有新進展？”
先太子和二皇子雖死，他們從前的追隨者也有大半已然倒戈，可這些人到底有幾分忠心，還未可知，而餘下不曾浮於水麵的，又有幾何，都須得提防著。
培養了十餘年的羽翼，並非一朝一夕就能鏟除。
高甫曾受先太子器重，對其麾下之人多熟悉，元穆安便將暗查逆黨一事私下交托給他。
“的確又查到幾人，私下打聽半年前的舊事，暗中謀劃，要往興慶宮中給聖上遞信，請聖上以殘害兄弟之罪，廢除殿下東宮之位。”
說罷，便將劫下的密信並一份名單呈上去。
元穆安伸手接過，從前至後細細瀏覽一番，冷笑道：“果然不出所料。”
他點了點名單上的幾個名字，道：“這幾個留著，他們還有用，能辦實事，也能挖出更多來。其他的，一個一個慢慢處理吧。”
所謂的“處理”，便是在公事、私德上頭尋到錯處，名正言順地將人從官職爵位上拉下來。
這是他一貫的手法，甚至在宮變之後，還用這法子將兩個親弟弟貶為庶民，幽禁於宗廟中。
也正是因為此事，秋蕪才會求到他麵前來……
不必他多吩咐，高甫便心領神會地應下。
這時，守在殿門外的康成快步進來，先衝高甫微微躬身，隨後便行至元穆安的身後，在他耳邊低語兩句。
元穆安飛快地皺了皺眉。
高甫已將要說的事稟完，見狀起身告辭，退出殿外，由小太監引著離開。
殿中沒了旁人，元穆安也沒急著走，而是先讓康成將事情說清楚。
“她才從這兒走多久，就給我惹禍了？”
康成不敢回應他這話，隻老老實實把聽到的又說一遍。
元穆安沉吟一瞬，沒說彆的，隻問了一句：“是誰讓來東宮的，九弟，還是她？”
康成道：“來人說，是秋蕪姑姑讓她來的。”
元穆安輕哼一聲，卻沒再說什麼，從榻上起身，理了理衣袍，就帶著人去了。
……
清寧殿裡，謝皇後坐在榻上，聽著侄兒謝佑的哭鬨，實在有些心煩。
不過，謝佑也是她那堂兄一連生了四個女兒，才生出來的唯一一個兒子，她自然要多心疼一些。
“彆哭了，佑兒，姑母自會為你做主。”
她揉揉眉心，先讓兩個太監進來，將謝佑帶出去玩，待殿中安靜下來，才冷眼看向下麵跪著的秋蕪。
“既是因你而起，便罰你到太陽底下跪足兩個時辰吧。往後謹慎些，記得自己的身份，不要再衝撞了誰。”
秋蕪還未來得及應聲，元燁已先上前一步，擋在她的麵前，衝謝皇後分辯：“母後，此事不應怪秋蕪姐姐，分明是——”
“住口。”謝皇後眼波流轉，保養得宜的麵上顯出一抹薄薄的不屑，“還未說到你呢。九郎，你是皇子，是親王，竟為了一個宮女同人起衝突，現下竟還叫這宮女作‘姐姐’，到底是婢女之子，改不了本性。”
謝皇後出身世家，家中錦衣玉食地供養，教以詩書禮樂，本是極溫婉和煦之人，嫁給元烈以後，夫妻不和，婚姻不順，這幾年又被困四方城中，性情也變得刻薄、古怪起來。
從前，礙於元烈掌權，元穆安也沒能被封為太子，謝皇後再不喜元烈的其他子女，也不敢如此奚落，如今卻不必假意寬容賢良了。
“婢女之子”四個字，讓元燁的臉色登時變得慘白。
他是皇子，生母容氏雖然地位低微，婢女出身，但一向待人和善，從未與誰結仇。這麼多年來，眾人在背後雖多少有議論，卻不曾有人當麵這般嘲諷過。
元燁的身子晃了晃，慘白的臉因羞愧和憤怒漸漸漲紅。
秋蕪熟悉他的脾氣，見狀便知他那股倔強的勁上來了，連忙膝行上前，輕拉他的袍角，卻沒能攔住。
隻見他緊抿著唇，撲通一聲，直挺挺跪下，衝謝皇後悶聲道：“母後教訓的是，兒是婢女所生，身份卑微，母後若要罰秋蕪姐姐，便將兒也罰了吧。”
“哼！”謝皇後將捧在手裡的茶盞重重擱下，兩邊的唇角越發下垂，“既如此，就和她一道去外麵跪著！”
她說完，就示意身邊的太監將人帶去罰跪。
這時，殿外的宮女站在門邊稟報：“娘娘，太子殿下來了。”
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