謝氏出身世家，性情清高，不屑放下身段，與元烈溫柔親近，加之兩人聚少離多，因此一向感情淡薄。
後來，元烈得登大位，因多年愧疚，有心封陳氏為後，又引起當初追隨其左右的隴西望族們的不滿。
僵持之時，陳氏再度退讓，為表自己不覬覦後位的決心，竟舍下兩個還未成年的兒子，一根白綾，吊死在梁上。
元烈悲痛萬分，亦後悔萬分，最後雖妥協，封謝氏為皇後，可從此卻對謝氏不聞不問，對元穆安更是如此。
他的全部心血都傾注到陳氏的兩個兒子身上，不但封長子元承瑞為太子，還特許次子元照熹常居宮中，與長兄相伴。
謝氏成了皇後，從此卻再沒體會過夫妻和睦、相敬如賓的滋味，隻能看著丈夫守著陳氏的兩個兒子，像對外人一般對待她和元穆安。
她恨元烈薄情，娶了自己，卻一直心有不甘，不曾真誠以待；也恨陳氏決絕，用一死換來元烈後半輩子的愧疚和偏愛。
到如今，即便元穆安已成太子，殺了陳氏的兩個兒子，逼得元烈不得不被拘在宮中的太液仙居，她仍舊未能解恨。
“兒知道母後這些年的委屈。”元穆安的臉上沒有太多表情，隻是冷靜地解釋，“隻是，眼下朝局不穩，兒雖已是太子，離大位隻一步之遙，可朝臣、百姓們都看著，先前的事，已讓兒背上了‘弑兄忤逆’、‘暴戾冷酷’之名，此時，不宜再生事端。九弟年幼，又無任何依仗，沒有威脅，母親何必與他計較？”
這二十多年來，他與謝皇後母子兩個並不十分親近。
當初，謝皇後忍著一口氣，不甘心一直被陳氏的陰影籠罩，可陳氏已死，她這輩子也爭不過，便將希望都寄托在兒子身上。
陳氏的兩個兒子在興慶宮中享儘榮華富貴、父子親情時，年幼的元穆安已被謝氏狠心送進軍營裡摔打。
那時，元烈初登大位，國中戰亂頻仍，十二歲的元穆安被迫離開母親，跟著大軍東征西討，屍山血海裡走來，一步步往上爬，成了人人稱讚的少年將軍。
饒是如此，謝皇後始終不曾滿足。她的心，已被那些陳年舊事填滿，再放不下彆的，母子疏離，也在意料之中。
元穆安耐心地解釋完，並不期待謝皇後能聽進去。
她也果然不以為意。
“我不管你是如何考量的，佑兒是你舅父的獨子，你我能有今時今日，多虧有謝家幫襯。是我這個姑母將他們姐弟兩個接進宮公來的，我不能看著他平白受欺負。”
元穆安移開視線，也不欲與她爭論是非，搖頭道：“他是母後召入宮的，宮中誰敢欺負他？無非是身邊的人縱著，讓他不懂規矩罷了。宮中不是謝家，若不像話，丟的是母後與我的臉。如母親所言，謝家功不可沒。我既是佑兒的表兄，便應當好好教導他一番。”
說著，不顧謝皇後難看的臉色，指了指方才回話的太監，“將他帶下去，當著表弟的麵，杖責二十，明日，我會派人過來，每日給表弟教導規矩，請母親寬心。”
康成聞言，立刻著人上來，將那個腿軟地跪在地上求饒的太監帶下去杖責。
謝皇後氣得不輕，有心與兒子爭執，一抬眼，對上他冷漠的表情，莫名被鎮住，蠕動著嘴唇，好半晌說不出話。
元穆安不想久留，徒生齟齬，便即起身，衝謝皇後深深一禮，便轉身離去。
殿門外，方才還得意洋洋的謝佑正不情不願被兩個宮女拉著手，眼睜睜看著服侍自己的太監被杖責，一雙圓眼睛裡蓄著淚水，似乎下一刻就又要嚎啕起來。
可看見麵無表情走出來的元穆安，卻像被捏住嗓子一般，生生將那陣哭腔壓了下去，隻管翕動鼻翼，啪嗒啪嗒落淚。
宮女太監們也紛紛彎腰低頭，連看都不敢看。
日子久了，他們差點都要忘了，太子殿下可不是什麼仁慈主子，那是連自己的親兄弟都能下手的人！
元穆安清晰地感受到眾人心中的敬畏與不安，本就緊繃的麵色越發冷峻，看也不看一眼，緊抿著唇，快步從他們麵前行過。
康成不敢耽誤，留下人看著行刑後，便趕忙追上來，一路不敢言語，直到進了禦花園，才試探著開口勸慰：“殿下，皇後娘娘的性情一貫如此，並非有意為難九殿下和、和秋蕪姑姑，更不是有意讓殿下難堪的。”
康成是宮中混了二十多年的老人，雖真正服侍元穆安才不過半年，但暗中早就做了他的眼線，因而多少知道這對母子之間難以消解的隔閡。
元穆安走了一路，這時方略微放慢腳步，卻沒繼續往東宮去，而是停在一處涼亭邊，沒有說話。
涼亭正對著沁芳池，近岸處，一片芙蕖，搖曳生姿，離岸處，則碧波蕩漾，水光瀲灩。
那一晚，他就是在這兒遇見了秋蕪。
康成見他不接茬，想了想，又道：“毓芳殿那兒，是否要請一位奉禦去瞧瞧？”
元穆安冷冷睨他一眼，反問：“毓芳殿的什麼人，竟要從我這裡請奉禦？”
康成一愣，隨即應聲：“殿下說得是，九殿下定已著人去尚藥局請人了，是老奴想得不夠周到。那……是否要派人過去問一聲？”
元穆安沒回答，隻眯了眯眼，又問：“怎麼，你如今被她收買了？這般替她說話。”
“不敢不敢，老奴多嘴，老奴隻是想起秋蕪姑姑的確受了傷，這才問這一句。”康成彎著腰，生怕自己的忠誠被懷疑。
話雖如此，見太子並未直接反駁，他心裡便明白了。
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