夏末的夜晚仍有幾分熱氣，再加上秋蕪本就被元穆安沐浴後帶出來的那陣水汽撲了滿身滿臉，忽有兩處冰涼貼在身上，越發被激得渾身緊繃。
可元穆安不讓動，她隻好努力克製住自己，實在忍受不住，便悄悄摳緊臥榻側邊的木框。
堅硬的木料壓在手心、指間，壓得指甲血色褪儘，像一片片褪色的花瓣。
元穆安將一切細節儘收眼底，抹藥的動作越發細致緩慢，口中還不忘告誡她：“好好忍著，我替你將身上的痕跡都抹一遍。”
臉上的傷痕不必抹，他要抹的，都是留下淤痕的地方，除了鎖骨上被石塊砸出來的一處，剩下的，都是白日與他糾纏時留下的零星斑點，胸口、肩胛、腰際，都散布著一些。
深色的膏體裡大約加了銀丹草，帶著絲絲涼意和幽幽冷香，有極佳的舒緩之效。
可秋蕪一點也不覺得放鬆。她努力收緊自己，想忽視元穆安的動作，卻仍是忍得渾身泛起一層淺粉，額上甚至有一片細密汗珠。
她覺得自己像一隻有了裂紋、掉了色澤的瓷瓶，正被他抱在懷裡一點點修補。
一件漂亮的死物，動也不能動。
好容易等元穆安抹完藥，又上下打量著欣賞過一番自己的“傑作”後，才終於許她起身穿衣。
來之前，她已先梳洗過，身上穿的是一件比白日更樸素的碧色襦裙，發間的玉簪卻仍是白日那一枚極素淨的。
元穆安半倚在臥榻上，目光從那枚簪上劃過，隻覺有些礙眼。
“賞你的東西，怎不見你用？”
這一兩月來，他賞過她不少釵環首飾。可細細想來，她每次雖受了，卻從沒在他麵前戴過。
在他的預想中，有人受了賞賜，必要感恩戴德、欣喜難抑。位卑者受尊長之賞如此，女人受自己仰慕的男人賞賜亦是如此。
當年，他母親謝皇後對他父親義德皇帝如此，宮中其他妃嬪也是如此。
而這個小宮女，隻是個身份卑微的小娘子，卻從沒哪一次，見她領賞後，露出欣喜的表情。
秋蕪低著頭，才披好上襦，正係著齊胸襦裙的係帶，聞言動作一頓，抬眼觀察他的表情，就見到他麵上一閃而過的不喜。
“奴婢惶恐，身為宮女，實在配不上殿下賞賜的珍寶。平日往來服侍貴人，若磕碰了珍寶，便是大大的不敬。況且，奴婢近來時常出入東宮，不敢太過張揚，以免給殿下惹來不必要的麻煩。”
她隱約能猜到元穆安不悅的緣故，無非是嫌棄她打扮得太過樸素，入不了他的眼，沒有在討好他這件事上費儘心思，又沒有對他的賞賜欣喜若狂、感激涕零。
這些，她早就料想到了，隻是仍舊沒有按他的期望偽裝自己而已。
他是個極有城府的人，若在他麵前偽裝得太過，恐怕輕易就會被他看破。
唯有半真半假，真假交織，才能過他心裡的那一道道懷疑。
在宮裡呆久了，秋蕪覺得自己越來越看清這些貴人們的心意。
半年前，他之所以會看上她，除了容貌這一條以外，最重要的，就是她的出現，的的確確是出於偶然，而她的身份，對他也沒有半點威脅。
所以，方才回答他的那一番話，也皆是真話，隻是隱去了最重要的一點：她壓抑住了自己的情愫，再不會對他有半分眷戀與企盼之情。
一個人，若生了情，再多規矩，再多道理，都可以不管不顧。而唯有無情，才能冷靜地分析形勢，權衡利弊。
他賞的那些首飾，從鐲子、簪釵到耳墜、項鏈，各式各樣，所用金玉、寶石和鍛造工藝皆是上乘，遠勝她平日所用，她不戴出去張揚，合情合理。
“這麼說，你倒是在替我考慮了。”
元穆安從榻上起身，站到她麵前，從她手裡接過係帶，修長的手指靈活翻飛。
待兩根寬帶牢牢係緊在她的胸口，又沒有放開，而是用左手順勢貼在她的心口，好像要感受一番她的心跳一般。
秋蕪感受到他手心的熱度，拚命克製著深呼吸的衝動，謙卑道：“奴婢不敢，隻是明白自己身份卑微，能得殿下垂憐，已是受寵若驚，應該謹言慎行，否則，便是辜負了殿下的一番苦心。”
沒有得到料想中她太多的反應，元穆安心裡的那點不快自然不會輕易過去，不過，聽她這一番解釋，氣已順了許多。
她有分寸，知道不能給他惹麻煩，是好事。
既然她這樣懂事，他也不介意多關懷體貼一番，遂移開貼在她心口的那隻手，改為輕撫她沒受傷的半邊臉頰，笑道：“白日我已同母後說過了，近來她應當不會再為難九弟。不過，你回去後，仍要記得告訴九弟，少往清寧殿附近去，莫再給我惹麻煩。再有一次，我也不見得還會過去撈人。”
“奴婢明白，多謝殿下提醒。”
不用他說，秋蕪也會讓元燁遠離清寧殿。
“去吧，今日來回兩趟，也為難你了，一會兒讓康成備一副肩輿送你回去吧。”
秋蕪沒有拒絕，低頭稱謝後，便退了出去。
她的確累了。雖隻是臥在元穆安的膝頭，讓他給自己上藥，可實際上卻比讓她站一個晚上還累。
照舊是海連送她回去。
一路乘肩輿回到毓芳殿附近的一條小道上，她笑著道了謝，又給海連等人塞了幾塊碎銀，目送他們回去，這才悄悄走到自己屋外。
正要推門進去，卻聽見寢殿的方向傳來一陣腳步聲。
“秋姑姑？”竹韻披著衣提著燈籠站在廊廡下，大約是光線昏暗的緣故，有些不確定看到的到底是不是秋蕪。