竹韻生怕說起她的傷心事，便收住話，起身去正殿裡整理收拾。
秋蕪一人留在屋裡，用完早膳後，仍覺得渾身無力，隻往各處查看灑掃情況，又吩咐眾人這幾日將入秋的衣物、被褥香料等都漸漸準備起來後，便又回屋歇下了。
一直到傍晚，她才到正殿等著，待元燁一回來，便與往常一樣，笑著迎上去。
“殿下今日可好？”看他又是一腦門汗，她轉身拿起架子上的巾帕，要替他擦汗，“出了滿身汗，可是又去北苑跑馬射箭了？”
“嗯，我才與幾位堂兄一起去了北苑。還有幾日就要入秋，入秋後有秋獮，我得——”
元燁跑回殿中時還興衝衝的，才說了兩句話，卻猛然收住了。
白日出去的時候，他心裡惶惑極了，連聽太傅講學時，都連連走神差點被當眾責罰，幸而身邊一位堂弟好心提醒，才僥幸逃過一劫。
中途休息，與年紀相仿的郎君們一道玩開時，他沒再想著秋蕪。
本以為不過是自己起得早，胡思亂想一番，沒放在心上。
可這時回來，看見秋蕪近在咫尺的笑臉，元燁的腦袋又是一陣莫名其妙地發熱，連要說什麼都忘了。
“殿下？”
秋蕪驚訝地停住替他擦汗的動作。
“啊，我、我得練習騎射，到時跟著太子哥哥去打獵……”
元燁趕緊移開視線，盯著秋蕪身後的香案。
可更衣的時候，兩人靠得更近了。
他忍不住悄悄瞄了兩眼，忽然又有新發現。
她長大了，不像小時候，瘦弱得像一根小豆苗。現在的她，身姿婀娜，能讓人想起春日裡的嬌花。
“那殿下好好練，隻是彆太勞累。”秋蕪抬眼看他，笑著把他的外袍捧在懷裡，退後兩步，“殿下還小，正是長個的年紀，可不能傷筋動骨。”
聽到“還小”二字，元燁忽然泄氣。
……
入夜時分，元穆安才從前朝離開，回到東宮清暉殿。
今日在朝上，高甫才參倒了一個企圖暗中聯絡元烈的禮部官員，他下令撤職查辦後，又親自去了一趟這位官員的家中，好生安慰他的老母親。
那位官員聽聞此事後，在獄中百感交集，悔恨痛哭，其他臣子則紛紛讚歎他公私分明，心胸開闊，有容人之量。
不過是件小事，他隻需做個樣子，就能讓那些人對他心悅誠服。
人心，就是如此。
九弟是這樣，外麵的臣子們是這樣，全天下的人，都是這樣。
他們的信念與情感太過淺薄，太過脆弱，以至於太過容易被他操控。
他仿佛正坐在棋盤邊，棋盤上的每一顆棋子都顯得那麼微不足道，任他主宰。
這種縱覽全局，把握一切的感覺，不斷讓他熱血沸騰、興奮難耐。
不過，事情總有例外。
“今日宮中如何？”
元穆安脫下外袍，就著康成親自端來的溫水淨了淨手，隨口問道。
“太液仙居一切如常，陛下今日召了昭儀與充容二位娘娘陪伴左右。至於清寧殿——”康成知道他問的是什麼，答得一點不含糊。
“今日一早，老奴便請了尚宮局的老尚宮到清寧殿給小郎君教導禮儀。小郎君哭鬨了一陣，娘娘心軟，本要阻止，後來由謝娘子勸說了幾句，這才忍下了。”
“謝家這個四娘倒是比母後明白幾分。”元穆安擦乾手，飲了半杯茶，並不覺得意外。
謝家要與他聯姻，無非是為保住世家大族的地位。
當初，他在軍中打拚，積累戰功時，以謝家為首的隴西貴族們的確幫過他。
但那時，他們已被皇帝元烈漸漸疏遠、排斥，選擇幫他，隻是權宜之計。
如今，他們若能安分守己，尚能活長久些。可他們卻妄圖利用他這個新任太子的地位，如圈地占田一般，為他們的家族在大燕的勢力添磚加瓦。
這便成了附骨之蛆，不得不除。
他可不想做那垂拱君王，任由世家擺布。朝中得不斷提拔新人，才能如活水一般，清澈如許。
“繼續看著吧。彆處呢，可有什麼事？”
康成愣了愣，揣摩一番太子的意思，有些猶豫道：“彆處，倒是沒什麼了，隻是毓芳殿中，聽聞今日秋蕪姑姑身子不適，歇了許久，不知是不是病了……”
秋蕪昨夜可是從東宮被送回去的，一回去便病了，也不知是不是太子太沒節製的緣故……
元穆安臉色一頓，蹙眉道：“昨日分明說沒事，怎麼又不適了？”
康成陪笑道：“老奴也不知，不過想來並不嚴重。毓芳殿中未再往尚藥局請人，秋蕪姑姑還派人往尚宮局報了十六那日要出宮一趟呢。”
元穆安沉吟片刻，道：“讓劉奉預備一番，過幾日，我出宮一趟。”
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