是圍場中獵來的兔子，每日奔跑跳動，各處覓食，因此肉質緊實，再加上又是當場宰殺、炙烤出來的，吃進口中，鮮嫩多汁，十分美味。
元穆安將他的一舉一動看在眼裡，問：“如何？”
元燁不疑有他，點頭道：“味道極好，與平日在宮中吃到的炙肉都不一樣。”
元穆安麵上閃過淡淡的笑意：“你若喜歡，一會兒就再讓人弄些。”
他說著，拾起案上的酒杯輕啜一口，狀似不經意般又添了一句：“這是靺鞨一帶人常飲的燒刀子，性烈似火，許多人一杯即倒，你年紀還小，若喝不慣，就讓他們換西域的葡萄酒吧。”
元燁正是急著證明自己已是男子漢的時候，越是這樣說，他越是想嘗嘗，於是道：“太子哥哥，我不小了，哥哥能喝，我便也能喝。”
說著，捧起酒杯，想也不想就一飲而儘。
火燒刀刺一般的嗆辣頓時順著喉管直竄入腹中，激得他眉頭緊皺，忍不住咳了兩聲，連連道：“快給我倒水！”
眾人見狀，不禁笑起來：“九殿下，這是燒刀子，可不能這樣喝，隻能小口慢飲。”
竹韻不知他的反應這樣大，急忙倒了杯水遞過去，卻沒拿穩，與他來接的手撞在了一起。
小半杯溫水從杯中灑出來，落到食案上，沿著光滑的漆麵流淌下來，打濕了他的衣角。
“求殿下恕罪！”
竹韻嚇了一跳，趕緊在一旁跪下。
元燁沒心思理會她，大口飲下餘下的溫水，又吃了一口才呈上來的槐葉冷淘，這才覺得好多了。
“好了好了，你起來吧。”他衝竹韻揮揮手，沒有太多責怪的意思，“回去取一件外袍來。”
竹韻應聲退下，匆匆往永安殿去了。
一旁的福慶正要上前伺候，元穆安卻忽然道：“九弟，你身邊的宮女年紀都太小了些，做事不夠穩重。”
元燁以為他又要像清早一般，斥責永安殿的宮女，連忙道：“太子哥哥，還有秋蕪呢，她做事周到，平時對他們的約束並不放鬆，待我更是極好。”
元穆安放下手中的酒杯，麵無表情地看著他：“她再周到，有些事也不能教你。”
說著，不等元燁揣摩他這句話的意思，就轉頭吩咐康成：“去，讓初杏過來。”
康成應聲進入偏殿，不一會兒，就帶著那個叫初杏的宮女來到庭中。
元穆安淡淡看她一眼，道：“九皇子身邊缺一個貼身服侍的宮女，你既聰明伶俐，從今日起，就過去伺候他吧。怎麼伺候我，就怎麼伺候他，明白了嗎？”
眾人見狀，很快揣摩出其中的門道，紛紛用了然而微妙的眼神看過去。
看來，這個叫初杏的是太子安排給九皇子服侍床笫之事的宮女。
初杏聞言，也有片刻呆愣。
她昨日來到長寧殿，原以為會被太子拒絕，無功而返，卻沒想到順利地留了下來。
方才，康公公知會她好好打扮，一會兒要來伺候主子進膳時，她還以為要伺候的是太子。
誰知，太子轉頭就將她送給了九皇子。
她悄悄看一眼稍顯稚氣的九皇子，雖有些失落，但九皇子也是正經的皇子，又深受太子的關照，地位極高，也是個不錯的選擇。
況且，一個十幾歲的單純少年，伺候起來定比太子這樣讓人琢磨不透的性子容易多了。
“謝太子殿下抬愛，奴婢明白。”
初杏俯身行禮後，便行到元燁身邊跪下。
元燁方才還有些懵懂，待看到她臉上緋紅的羞意和奉酒時若有似無地從他手背上輕擦而過的嫩紅指尖時，也漸漸明白過來。
不知是不是方才那杯酒太烈的緣故，他白生生的一張臉又漲紅了，猶豫地轉向元穆安，想要開口拒絕，可對上元穆安淡漠的眼神，又感到什麼也說不出口。
他按下心中如亂麻一般的思緒，接過初杏奉上的酒杯，又飲了兩口。
這一回雖沒嗆著，卻仍覺火燒火燎，仿佛坐在一團火焰上，烘烤得他頭暈目眩。
身邊的談笑聲在繼續，卻好像變得越來越遠。
模糊之間，他聽見了元穆安的聲音。
“九皇子醉了，扶他下去睡一會兒吧。”
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