“姑姑的東西都擱在西梢間呢，殿下吩咐，就讓姑姑住那兒，如今都已收拾妥當了，姑姑不妨過去看看？”
秋蕪看著海連陪著笑的臉，知道他也隻是聽命辦事，其中難處頗多，不願為難，便即點頭，緩了口氣起身，跟著他去了西梢間。
這裡本是元穆安的寢室，她來過許多次，再熟悉不過，尤其是臥榻邊那一麵秋色小屏山，更是像個灰色印記一般，始終刻在她的心頭。
想不到，兜兜轉轉，她不但沒能逃出去，反而還要直接住進這裡。
秋蕪微不可查地無奈歎了聲，想起毓芳殿的大家，趕緊問海連：“海公公，不知毓芳殿裡情況如何？竹韻他們可曾受到牽連？”
海連過去時常去毓芳殿傳話，對她和毓芳殿的人比東宮其他太監都更熟稔些，知道她在問什麼，倒也不隱瞞，耐心解釋：“毓芳殿近來由初杏暫管著，竹韻年紀小些，從旁協助。宮裡都說，姑姑是在外遇見了歹人，這才下落不明，如今他們一切都好。方才殿下命九殿下明日就搬去新王府，這會兒怕是正忙著收拾東西呢。”
秋蕪唯恐毓芳殿的其他人受自己牽連，如今知道一切安好，這才鬆了口氣。
至於元燁，她知道元穆安多方考慮之下，不會動他，早些搬出去，遠離是非之地也好。
她唯一還要擔心的就是宋七娘母女。
若不是受她牽連，七娘和嬌嬌此刻還好好地在家中待著，眼下也不知怎麼樣了。
……
承恩殿中，元穆安花了好半晌才平複下起伏的心緒。
明明已經遠離了清暉殿，他卻好似仍然能夠聽到秋蕪那些如針紮一樣的話，一下一下刺著他的心口。
半個月前發現她逃走時，他一直以來的自信和篤定就被撕裂過一次，而今日她回來說的毫不留情的這些話語，又將已然撕裂的內心徹底破碎。
他已不知自己現在到底是何種感受，隻是清清楚楚地知道，他不喜歡這樣。
然而，不論他的心情如何，該處理的政事一樣也不過落下。
不一會兒，左諫議大夫高甫便來求見。
元穆安當即調整狀態，讓其他人都下去，隻請高甫一人入內。
兩人要議的仍是追查朝中逆黨一事。
先前，高甫聽了元穆安的意思，徐徐圖之，將其中幾個妄圖請出元烈，廢去元穆安太子之位的朝臣一個個參倒，對剩下幾個雖有參與，卻非主謀，在政事上又頗有實乾才能之人，則一個個恩威並施，使他們徹底屈服，倒向元穆安這一邊。
如今，朝中還在暗中為元承瑞和元照熙兄弟二人鳴不平的已所剩無幾了。
高甫稟完此事，隻覺時機已漸成熟，不由勸道：“殿下，如今逆黨式微，幾乎絕跡，朝中阻力大減，東宮之位已然穩固，聖上亦已久不理政，為匡扶社稷，振興高祖基業，殿下是否應早登大寶？”
換做彆人，勸太子登基之事，自然隻敢從旁試探，不敢這樣直白地問出口。
但高甫與元穆安相識於微時，一向有話直說，此刻又隻二人在場，這才直抒胸臆。
元穆安沒有立刻回答，而是看了眼手裡名冊上餘下的幾個名字，沉聲道：“逆黨的確已除。便是再有人想興風作浪，也沒法一呼百應了。”
高甫猜測他這樣說，便是同意的意思，便又說：“既如此，殿下不妨擇一吉日，臣等自會想聖上上疏。”
國無二主。自古以來，除非皇帝主動退位讓賢，否則，並無皇帝未駕崩，太子便先繼位之事。
元穆安眼中閃過一絲厲色，放下手中的名冊，輕聲道：“還是等年後吧。在正月裡挑個日子，還有事未了。”
如今才是九月末，還有三月有餘，才到年節。
高甫一聽，就明白了他的意思。
逆黨雖除，朝中卻並非完全沒有阻力。
還有以謝家為首的幾個大族在前。他們明麵上是元穆安上位的功臣，實則一直覬覦他的權勢，想借著他壯大、鞏固家族勢力。
數月前，宮裡宮外便都在傳，謝家要將四娘謝頤清送入東宮為太子妃。到上個月，謝皇後更是直接往謝柘的府中送了好幾次賞，又請了禮部的人專門查了十月的吉日，儼然已經在操辦這門親事了。
元穆安大約是想等解決了謝家再正式登基。至於如何解決，是順謝柘的意，娶謝頤清為妻，讓謝家延續後宮之主的地位，穩坐外戚第一家的位置，還是另用手段，就不得而知了。
“臣會在除夕當日，帶領數位朝臣一同向聖上上疏。”高甫一句話也沒多問。
元穆安頷首，留他吃了頓晚膳後，便親自將他送出了承恩殿。
回清暉殿的路上，他召來劉奉，問：“那對姓宋的母女審問得如何了？”
劉奉道：“宋七娘是否謹慎，不願透露太多實情，但她說出來的話，倒大多能與臣先前查到的情況一一對上。臣聽從殿下的吩咐，不曾用刑，想必還要熬一兩日，才肯說實話。”
元穆安點頭：“此事不急，便是等三五日也無妨。”
將那對母女抓入大牢時，他便提前吩咐過不要為難，更不要動刑。
一來，他知道秋蕪在乎她們，若做得太過，恐怕要讓事情更麻煩，暫且留著反而能牽製她的心緒。二來，他留著這對母女，還有彆的用處。
劉奉領命下去，剩元穆安繼續往清暉殿的方向行去。
夜幕之下，一盞盞燭火將那座熟悉的宮殿照得恍如白晝，無數道幢幢人影裡，元穆安仿佛能看見印在心裡的那一道。
就在不久前，他曾吩咐康成準備些女子的衣物，放在他就寢的西梢間中，如今，那人已被他安置在西梢間裡。
康成借著燈火飛快地側頭打量他一眼，問：“殿下，可要往梢間去歇一歇？”
元穆安才要點頭，不知怎的，耳邊就響起秋蕪的那句話。
“沒什麼緣由，隻是不喜歡殿下，不願將一輩子都浪費在宮中而已。”
他的動作頓時僵住，那種針刺一般的不適感再度襲來。
“去，怎麼不去！”
他說完，抬腳往裡走，去的卻並不是西麵，而是東麵。