秋蕪發鬢散亂，臉色緋紅，額角與鼻尖覆著一層薄薄的香汗，發髻間那支新得的鎏金銀釵在燭光下顫動不已，搖搖欲墜，令她整個人看上去都有幾分楚楚動人。
她笑了笑，迷蒙的眼中閃現出水光瀲灩的溫柔與恍惚。
“恭喜殿下，妾也十分高興。”
她不是為自己能做貴妃而高興，而是為他終於要得償所願而高興。
儘管已經沒了當初的愛意，但她仍然願意看到他走上那個位置。他對她來說，不是一個值得托付的好郎君，但對大燕的子民而言，卻是個有抱負、有遠見，儘職儘責的君主。
元穆安覺得心滿意足。
……
臘月十九，天氣晴朗，正是原定的元穆安與謝頤清婚儀的日子。
先前備下的宴席、祭祀所用的牲口等，仍在興慶宮中，留給除夕那日的祭天儀式和夜晚的國宴使用。
宋七娘和嬌嬌就選在這個日子離開京城。
按照事先約定，秋蕪親自出宮，前去相送。
與上次一樣，她帶出去送給母女倆的金銀細軟、幾冊今日才搜羅來的供孩童啟蒙的書冊，還有兩疊出自宮中禦廚之手的點心，都得先經康成一一查看一遍，方能帶出去。
身邊同行的，也仍舊是海連等十名太監並十名東宮勳衛侍衛，他們將她乘坐的馬車前後左右包圍著，生怕出一點意外。
秋蕪早料到如此，並未表現出一點緊張抑或是不滿，隻是在馬車駛出宮門，進入丹鳳大街的時候，掀開車簾，衝海連道：“先去一趟七娘的家中吧，我先前同她說好的，要與她同食最後一餐飯。”
海連一愣，麵露難色，道：“殿下隻說許良媛來送一送宋娘子，奴婢們都以為良媛會去城門出相送。”
言下之意，自然有些不願去宋七娘的那處小院子。他們替元穆安辦事，一向小心謹慎。
城門開闊，有諸多守城侍衛在，利於看守，自然不易出事。而宋七娘的那處院子在集市附近狹窄曲折的小巷中，往來的都是附近居住的三教九流的百姓，相比之下，總有些風險。
秋蕪瞥他一眼，難得沒像平日一樣溫和好說話：“海公公，殿下並未說，隻讓我去城門相送。”
海連從前就聽乾爹康成的吩咐，一直對秋蕪十分恭敬，如今她已成了良媛，自然越發要奉承著。
被堵得說不出話，他隻得側目看看身邊的侍衛首領。侍衛首領蹙眉，也有些為難。
秋蕪見狀，慢慢軟了幾分，柔聲道：“七娘的院子，連宮中半間偏殿的大小都比不上，你們整整二十人，難道還怕我們三個弱女子跑了不成？”
海連沒做聲，心道上次在昭寧寺，可不就讓她跑了。
不過，這次他們人多，又盯得牢，絕不會像上次那樣。況且，秋蕪如都已成了良媛，不久太子登基，她必有造化。
隻有癡傻之人，才會在這時放棄唾手可得的榮華富貴。
“若實在不放心，你們便將七娘的院子前後都圍著看守住，可好？”
海連未去過宋七娘的居處，隻知曉大致地點而已，但想來應當如秋蕪所言，不會太寬敞，他們這麼多人，總不至於連一處院子也守不住。
他與那侍衛首領對視一眼，終是點頭答應：“奴婢聽良媛的吩咐行事。”
一行人遂轉道，去了宋七娘居住的那處小院。
那院落比海連等人事先預料得更加局促狹小。
他們四下看了幾眼後，便放下心來，將其前後守住，識趣地並不入內。
秋蕪親自提著包袱與食盒，跨入那間熟悉的小院，臨掩門前，還不忘取出碎銀，吩咐海連，到附近的酒樓再要一鍋羊肉湯來，順便再給同行的侍衛、太監們買些熱胡餅。
海連殷勤地應下，連忙吩咐一個腿腳利索的小太監頂著寒冷的北風小跑著去買。
酒樓離得不遠，不過隔了兩條街，冬日又是羊肉湯與胡餅賣得最好的時候，酒樓準備得多，不必等候，因此那小太監很快便提著食盒回來了。
羊肉湯被送進院子裡，與秋蕪從宮中帶的點心放在一處。
餘下的胡餅則儘數分給守在外頭的眾人。
臘月裡，天寒地凍，這些太監與侍衛雖早習慣了頂著風雪當差，也見慣了宮中的珍饈佳肴，但此時能得一塊熱騰騰冒著油花的胡餅吃，即便沒有太多滋味，也覺得無比滿足。
一切仿佛都進行得十分順利。
然而，小半個時辰後，那一座小小的毫不起眼的院落內，卻忽然燃起一陣熊熊烈火。：，，.