起先,隻是一簇竄得有些高的火焰，在被四方不算太高太厚的牆圍起來的小院落裡，顯得十分突兀。
可那火焰蔓延得極快,不過一眨眼的工夫,便分出了好幾簇，仿佛要從那幾道牆中溢出來。
海連一看,大驚失色，直接丟了手中還流著油的胡餅,揚起嗓子大喊“起火了，快打水來！”
他奔至小院門前,想將門推開,卻推不開，隻好一邊用力拍打,一邊朝裡頭高聲喚著“娘子”。
同行的侍衛首領一揮手，手下的人便分做兩人一組,一波一波往門上撞,試圖從外麵將門撞開。
那扇看起來並不厚實牢固的小院門裡頭也不知用了什麼門閂,直等撞了十來下，才驟然斷裂。
院門被撞開，還未等他們進去，前方的屋子裡便聽砰地一聲，房梁砸了下來。
海連心中頓時涼了半截。
房梁砸下來,便意味著房要塌了，進去救人的難度也更大，裡頭的人即便沒受外傷,恐怕也堅持不了多久。
……
承恩殿裡,元穆安正與徐將軍和秦銜等幾人商議接下來涼州、靈州、夏州、朔州等北方邊疆這一帶的布防之事。
眼看已至用午膳的時辰,康成從外頭進來，笑著問“膳食已備好了，殿下可要傳？”
元穆安這幾日諸事順利，心情極佳，聞言點頭，又衝徐將軍等人道“卿等也留下一道用午膳吧。”
事情還未議完，徐將軍也不推辭，道過謝後，便起身帶著秦銜幾人跟隨元穆安入偏殿。
太監們隨即捧著食案與食盒入內，一一擺開後，便又退了下去。
用膳時不談公事，徐將軍便帶著幾人說起各地的風俗趣事。
元穆安在臣子們麵前話不算多，大多數時候都是靜靜聽著，隻在聽到有用之處時，會停下來多問幾句。
與他一樣少言寡語的還有秦銜。
一餐飯下來，他除了在徐將軍問起話時答了兩句外，便始終半垂著眼默默用膳，隻偶爾掀起眼皮看一看立在屏風邊的漏刻。
元穆安始終觀察著他的言行，見他雖已入京多日，身上那種沉靜穩重、內斂樸實卻並未有一絲一毫的改變，越發覺得無比欣賞。
不知怎麼，他看著秦銜的時候，偶爾會想起秋蕪。
這兩人身上都有種令人不易察覺的細膩敦厚的氣質，隻是相比之下，秋蕪更加柔軟些，秦銜則多了幾分果敢和堅毅。
想到此處，他不禁問了一句“還有十日便是年節，秦卿當真不留在京中過完年節再北上？”
對待自己欣賞、有意提拔的下屬，他一向不會吝惜關照。
前幾日，秦銜已然到吏部報到，領取調令。他上報至吏部的離京之日，就是明日。
秦銜微微側身，麵向正中的元穆安，略低了低頭，沉聲道“回殿下，雖隻十日，聽來十分短暫，可臣自知資曆淺薄，憑著運氣與殿下的賞識，方得折衝都尉之職，不敢有絲毫懈怠，能早一日北上，便能早一日抵達涼州，早一日熟悉州府事務，幫使君分憂，為涼州百姓做些事。”
元穆安聽罷，點了點頭，料想他出身貧寒，恐怕是吃過不少苦的，對尋常百姓的疾苦更能感同身受，想儘快赴任也在情理之中，遂道“涼州乃邊地要塞，你若能將那兒守得固若金湯，將來必能成一代名將，名垂青史。”
徐將軍一聽這話，便明白元穆安對秦銜的期待，連忙衝秦銜道“你這孩子有才氣亦有福氣，還不快謝過殿下的器重之意？”
秦銜依言低頭，叉手道“臣多謝殿下器重，他日必不負今日殿下期望。”
就在這時，殿門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，還未等元穆安揚聲詢問，門便被從外麵推開了。
康成臉色驚惶，剛想開口稟報，餘光瞥見徐將軍等人，話在嘴邊轉了一圈，變做一句含糊的暗示“殿下，海連回來了。”
海連如今都在秋蕪身邊伺候，康成這是在告訴他，秋蕪出事了。
元穆安臉色登時一變，猛地從榻上站起來，指著門外道“讓他進來！”
徐將軍見勢不對，適時地帶著手下的幾人起身退出去。
那頭的海連已經跌跌撞撞撲進殿中，整個人身上沾著焦黑，看起來灰頭土臉，狼狽不堪。
他神情萎頓，帶著從未有過的驚慌，甚至不等徐將軍等人將門關上，便先出聲了。
“殿下，方才院落失火，奴婢、奴婢未能及時救人……”
殿門邊，走在最末端的秦銜臉色不變，眼神卻飛快地閃了閃。他雙腳跨出門去，轉身將門關上後，不曾逗留，快速離開。
殿中，海連深深吸了幾口氣，這才勉強穩住心神，將方才發生的事一一道來。