秦銜衝那侍衛拱了拱手，沉聲答道：“我乃太子殿下新封的涼州府折衝校尉秦銜，今日攜親衛、下人出城，往涼州赴任。”
他說著，從袖口中取出吏部出的調令，交給那幾名查問的侍衛驗看。
駕車的那名侍從亦自覺地指了指身後的車簾，道：“車中是我們都尉前幾日才買來的一名侍女，還有在下家中妻兒。”
他說著，敲一下車框後，便略掀開車簾，讓最近的那名侍衛查看。
那名侍衛沒留心眼，聽說是都尉的侍女和這侍從的妻兒，隻匆匆看了一眼，見裡頭的確是兩位衣著樸素的娘子和一位小郎君，便移開了視線，隨口道：“聽閣下口音，並非京城人士，妻兒應當也是從家鄉趕來的吧？”
侍從笑了笑，不知怎的，想起七娘的模樣，表情竟有幾分憨厚：“是啊，在下跟隨都尉歸來前，往家中去的信，哪知她便領著兒子趕來了，這下正好，隨在下往涼州去，就不用分離了。”
盤查的侍衛聞言，也露出了然的笑意，拍拍他寬厚的肩膀，道：“是位好娘子，閣下有福了。”
兩人的對話透過車簾，傳入坐在車中的宋七娘的耳中，讓她也莫名有幾分怔忡。
她是戲班出身，又在京中當了幾年歌女，與那名侍從扮作夫妻，並不覺得十分羞赧。
隻是聽到那句“是位好娘子”，才讓她多了幾分悵惘。
她活了二十多年，還從沒有人這麼說過她呢。尤其這兩年，她做的是最讓人瞧不上的營生，即便不曾賣身，街坊間、酒樓中的那些男男女女也一口一個“娼婦”地罵她。
這一個“好”字，即便是假的，也聽得她心頭一酸。
從前都是迫不得已，如今與秋蕪一道離開這裡到涼州去重新開始，一切就會慢慢變好了吧。
她轉頭看一眼秋蕪，忍不住悄悄握了握她的手。
當初決心幫秋蕪的時候，她也覺得自己太過衝動，萬一牽累到自己和嬌嬌，就得不償失了。
到如今，她卻隻感到慶幸。
因為幫了秋蕪，她才有了脫離賤籍、黑戶的機會。
秋蕪坐在一旁，被她握了一下手，立刻感受到她心中的情緒起落，不由也跟著心潮起伏。
兩人對視一眼，原本的緊張驟然少了大半。
馬車外，例行檢查的金吾衛侍衛們毫無懷疑。
這段日子，秦銜這個名字在京城幾乎家喻戶曉，他們本也在軍中行走，自然比常人對秦銜更加敬佩幾分，見那調令上印信齊全，很快就讓到一旁，恭敬地行禮，讓他們離開。
高聳厚重的城門裡，秦銜騎著馬，帶著身後的馬車，不疾不徐行出去，沿著寬闊的官道，逐漸加快速度，離身後的京城越來越遠。
出來了。
秋蕪和七娘坐在車裡，不約而同地笑出了聲。
……
元穆安帶著人去了南城門。
京城九道城門，他實在不知秋蕪到底會從哪裡走，隻得像上次一樣，去了每日往來之人最多的南麵。
可是，今日卻再沒有之前那一次的好運氣了。
他在城牆邊看了許久，在數不清的百姓之間找尋那道熟悉的身影，卻一無所獲。
最後，反而見到了輕裝簡行、隻帶了數名家仆的謝頤清。
謝頤清顯然也發現了他的存在，先是愣了一下，隨即平靜下來，衝他行了一禮。
她雖姓謝，可元穆安對她並無不滿，見狀揮了揮手，示意她不必多禮，接著隨口問了句：“你要出城？”
謝頤清點頭：“前幾日，亡母托夢於頤清，稱想起獨居荊州的外祖。母親與外祖感情深厚，當初還在世時，幾乎每年都會回荊州探望。如今她不在了，頤清已有足足三年不曾回去過，這次想替她回去一趟，也算為母儘孝了。”
這自然不是實話。
她心中一直有結，上次聽秦銜說秦家父母都已過世後，便越發愧疚難安，如今婚事已徹底解決，她再等不及，打算親自去一趟荊州，哪怕隻是去秦家墳上上一炷香、磕一個頭也好。
元穆安想起昨日已判了謝柘的案子，除了剝奪爵位、官職外，還有流放、勞逸等刑罰。好在還留了條性命。
謝家的事算是塵埃落定，她要走要留，倒也無關緊要。
“你倒是真孝順。”他連笑容也懶得擠，沉著臉說了一句後，便預備讓她自行離開。
謝頤清看出他臉色間的陰鬱和眼底的血絲，猜測他是因秋蕪的事而情緒低落。
她從前一直覺得他是個冷情冷性之人，如今看來，他也並非一個毫無感情的人，至少，秋蕪就是那個能讓他難過、失控的人。
隻可惜……
她在心底歎了一聲，想起還在宮中的姑母謝皇後，忍不住多嘴：“殿下，頤清自知逾越，卻仍舊想替姑母說一句話。她大半輩子困在宮廷中，無人關心，日不一日的冷落、孤寂，才讓她變成如今這般固執易怒。殿下操勞國事，為萬民謀福祉，已十分不易，想來也多少對姑母的言行有所不解。隻是，這一切也並非姑母所願。姑母對頤清有教導之恩，頤清懇請殿下，將來多寬宥一二。”
她不知道元穆安會不會聽進去自己的這番話，又或者即便聽進去了，也無濟於事。
但她知道謝皇後是真心待她好的，既然遇見了元穆安，有機會開口，她自然要說出來。
元穆安閉了閉眼，皺眉道：“我心中自有分寸，你既要出城，便早些去吧，莫耽誤時辰。”
他說著，揉兩下額角，不再看她。
想起那個固執、蠻不講理的母親，他心中一陣煩躁。
這一切似乎都在告訴他，他雖將國事處理得井井有條，讓朝中官員與天下百姓皆敬服不已，可在家事上，卻十分無能。
不但與自己的親生母親相處得宛如仇人，連枕邊人也與他離心離德，想儘辦法從他身邊逃走。
話已至此，謝頤清不再多言，又行一禮後，便登車離開。
留下元穆安仍舊站在城門邊，麵對著往來不絕的車馬人流。
茫茫人海裡，他始終沒能找到那個刻在心裡的身影。