二來，他非軍戶，募兵從軍，大戰結束後，不必仍舊留在邊塞。若他當真立下奇功，揚名天下，到時再讓人放出與妹妹失散的消息，反而事半功倍。
他將這些一一同秋蕪說清楚，再提到後來在宮裡遇見她的事，不禁笑了。
“那日在太子身邊見到你，我本還不敢確定，直到你用荊州話背了那句詩，我才敢相信這一切。可見我選的這條路沒錯。”
他有為將之才，一舉立功後，得隨徐將軍入宮見太子，參加宮中大宴，這才能見到妹妹。
秋蕪聽他一點點說這些年的經曆，又是心酸，又是感慨，忍不住拉住他的衣袖，像小時候一樣，撒嬌似的晃了晃，輕聲道：“哥哥好不容易找到我，我便讓哥哥冒這麼大的險，將我從京中帶出來，哥哥會不會覺得我不知好歹？”
任是誰，見她以一小小罪人之女的身份，不但當了掌事宮女，甚至還得到了太子的寵愛，成了他親封的良媛，都會覺得她該對自己擁有的一切感恩戴德吧。
秦銜歎了口氣，搖頭道：“哥哥怎麼會這麼想？蕪兒是什麼樣的人，哥哥還不知道嗎？榮華富貴都是身外之物。若隻是想要好日子，哥哥也能給你。你是女兒家，不像哥哥能在外建功立業，那便隻有嫁個合意的郎君，愛你、敬你，方算圓滿。太子雖在朝政上頗有建樹，是天生的為君之才，卻並非你的良人。”
在宮中為嬪妃，便意味著永遠不能與夫郎站在同等的位置，永遠要小心奉承、侍候著。
妹妹受了這麼多苦，他一點也舍不得她再這樣下去，既然她要走，身為哥哥，自當幫她。
“蕪兒，再有七八日就能到涼州，咱們以後在那兒好好過日子。”
秋蕪點頭，兄妹兩個相視而笑，十年的距離似乎在一點點縮短。
……
臘月的天，一日冷似一日。
十九那日夜裡下過一場雪後，放晴了大半日，接著便又是三五日的風雪，斷斷續續，直到除夕那日方歇。
偌大的京城被厚厚的積雪覆蓋，白茫茫一片，頗有年節的氛圍。
百姓們雖覺得寒冷，可想到“瑞雪兆豐年”的農諺，又覺這是個絕好的兆頭，家家戶戶掛起燈籠點起爆竹，街頭巷尾都顯得熱鬨非凡。
興慶宮中，亦呈現出一派祥和的氣氛。
照慣例，除夕這日，天子當帶領百官行祭祀之禮。
過去的一年裡，大小節慶之日，皆由元穆安這個太子代天子祭祀，而這一次，醉生夢死已有多日的義德皇帝終於在百官的懇請下，離開太液仙居，再度來到前朝。
百官如從前數年一樣，恭恭敬敬向他跪拜行禮，而他卻再不是從前那個大權在握的皇帝了。
依先前的計劃，高甫當庭上疏，以穩固社稷、順應天意為由，請皇帝傳位於太子元穆安。
緊接著，渾儀監的幾位官員亦出列附和，稱近日星象有異，當是大燕朝中將迎大事的緣故。
在場的其他官員紛紛點頭，一個個出列以示讚同之意。
滿朝文武，前列重臣中，在高甫的帶領下，有逾半數都芙跪在地，懇請元烈傳位於元穆安。
元烈做了多年的皇帝，前半生自一偏門宗室四處征戰、苦心經營數年，終將四分五裂，戰亂不斷的大燕重新統一，可謂叱吒風雲，青史留名。後半生，卻因皇子之間的爭鬥，被逼得丟了權柄，關門做起了沉迷酒色、不理朝政的逍遙皇帝。
如今，更是被這麼多人當麵逼著將皇位禪讓出去。
偏偏他無法反駁。
他敗在宮變中，成了最看不上的那個兒子手中的傀儡，而這個兒子，甚至將江山治理得比他這個父親更好。
他沒有除掉謝家這幾個有從龍之功的隴西大族的魄力，元穆安有；他為君後，逐漸瞻前顧後，不敢再輕易在邊疆動武，唯恐讓幾支不滿他這個宗室子為君的勢力伺機作亂，元穆安敢。
如今，就連聲望，他都漸漸比不過了。
他哪裡還有一點中興之主的樣子？
麵對滿朝文武的逼迫，元烈心緒翻湧，表情複雜，僵硬的臉微微顫動幾下，看一眼站在最前麵，沉著臉垂著眸，仿佛事不關己的元穆安，終是仰天長歎一聲，冷笑道：“諸公為我大燕江山，當真是煞費苦心啊，連朕這個天子都自愧不如。也罷，既是眾望所歸，朕應了便是，翰林院自擬詔書吧。”
他說完，一甩袖，從禦座上起身，秉持著最後的尊嚴，於眾目睽睽下步下台階，離開大殿。
殿中靜了一瞬，接著便爆發出一陣議論聲。
高甫等人更是心情激動地與元穆安說著什麼。
元穆安被自己的心腹重臣們圍在中間，耳邊充斥著他們滔滔不絕的話語，目光卻空蕩蕩的。
籌謀十幾年，他終於得到了這個位置。可是，心裡缺的那一個角落，卻始終沒有填上。
整整十日，再不聞她的消息。