接下來的日子,秦銜變得越來越忙碌，不但更頻繁地往返於州府與軍營之間，有時還要親自趕往周邊各縣,甚至是臨近的州府，與各地掌軍務防衛的長官們商議、聯絡。
一旦奔波忙碌起來，便時常好幾日不著家。
秋蕪一個人留在府中，每日傍晚回來後，便替他收拾衣物，等著他下次回來,再換兩身衣物帶走。
椿萱院裡都是軍中將士們的孩子,早從父母的言行中感受到了不同。
他們年紀雖小，卻大都十分懂事，好幾個七八歲的小郎君，原本每日愛追趕打鬨，這幾日開始，也不知是哪個帶的頭,竟然在院裡打起拳來。
一個個敦實的小身板站在斑駁樹影下,賣力地揮動小拳頭,雖然看起來動作稚嫩，甚至轉身時因力道不夠,下盤不穩,還有些搖搖晃晃,可那一聲聲響亮的脆喝,聽得人精神振奮，欣慰不已。
帶頭的小郎君說,父親來信告訴他,要好好練武,早早長大，才能在家中護好母親和妹妹。
秋蕪看著他們一副渴望長大，盼著能保護家人的樣子，不禁想起自己少年在黔州的時候。
戰火吞噬了她的家鄉，害死了她的父母，讓她與僅剩的兄長失散十年之久。當年的哥哥也像這些孩子一樣，一心想護住家人，卻因年紀太小，人單力薄而無能為力。
幸好現在哥哥已是都尉，能帶著將士們守衛一方安寧，但願涼州城能安然度過這一次的變故，不再重演當初黔州的那次劫難。
轉眼七月末，涼州的夏日已然過去，秋日也仿佛十分短暫，才不過幾日，百姓們便已換上了厚實的禦寒衣物。
西麵蠢蠢欲動的吐蕃終於有集結兵力，大舉東進的消息傳來。
州府衙門的侍衛們也開始拿著銅鑼，挨家挨戶地到城中百姓們家中示警，讓百姓們儘快處理好家中事務，儲存好糧食飲水，接下來幾個月恐怕要留在城中，減少外出。
至於聚居在城外村落中的百姓們，則要一家家勸說，請他們收拾細軟，暫時遷入城中，居住在州府替他們或修建或騰出的空房舍中。
整座城池都逐漸進入全力備戰的狀態，城中的百姓們看起來仍如平日一般正常往來，但城門處進出的人則從陡然增多慢慢變得越來越少，小半個月後便寥寥無幾。
終於，八月初五的傍晚，秦銜從府衙匆匆趕回，一麵吩咐下人把收拾好的兩身換洗衣物取來，一麵帶著秋蕪進屋，對她道：“今夜我便要回營裡點將，讓先鋒部隊前移六十裡駐紮，後麵一兩個月，恐怕隻有一兩次機會能回來了。”
秋蕪一聽，便知道與吐蕃之間要開戰了，不禁有些擔心地看看秦銜的臉色，問：“哥哥，我想問一句不該問的，這一仗，咱們大燕……勝算幾何？”
秦銜一直沉著的臉微微鬆動，露出一抹少有的，帶著幾分傲氣和信心的笑意，輕聲道：“哥哥從來不做沒把握的事，這一次也一樣。”
這話便是告訴秋蕪，他心中早有成算。
秋蕪心中頓時一鬆，也跟著笑起來，點頭道：“我信哥哥。不過，戰場上刀劍無眼，哥哥千萬小心，不要受傷。”
秦銜拍拍她的腦袋，將下人才送上來的羊肉餺飥推過去，道：“我知道，好不容易找到阿蕪，還沒能親自送阿蕪出嫁，更沒有帶著阿蕪去一次荊州、回一次黔州呢，我可舍不得讓自己出事，你放心，哥哥定好好地回來。”
秋蕪聽到“出嫁”二字，臉上一紅，嗔怪地瞪他一眼，想說她還沒想過這事，可念及他即將出征，到底又咽回去了，伸手拾起湯匙，小口小口喝羊肉湯。
她知道哥哥是個純孝至善之人，前陣子才托人四處輾轉，找到了當年送她到京城那位遠親家中僅剩的兒子，給了他一筆不菲的錢財當作謝禮，非但如此，還打算等將來風頭過去後，便回去替秦家和俞家兩家重修祖墳，以謝兩家父母的生養之恩。
隻是，秦銜卻似乎還有未儘的話，遲疑地看她一眼，一副欲言又止的樣子。
秋蕪奇怪道：“哥哥可是還有話要說？”
秦銜頓了頓，飲了兩口熱騰騰的羊肉湯後，放下手中的湯匙，慢慢道：“方才我在府衙，接到京城傳來的旨意，阿蕪，陛下他——要親自來涼州督戰……”
秋蕪麵上的微笑逐漸凝固，望向秦銜的目光帶著幾分不安：“哥哥，他為何忽然要來涼州？會不會……”
會不會已經知道了她的下落？
秦銜握了握她的手，示意她不必太過憂慮：“不會，阿蕪，彆多想。聖上親臨，隻是因此戰非同小可，若勝，可替邊關百姓贏來多年太平。你隻管放寬心，隻要不與他見麵，便不會有事。”
話雖如此，他心裡也沉甸甸的。
秋蕪低頭，輕輕“嗯”一聲，沒再說什麼。
……
京城之中，涼州一線即將興起的戰事在朝中正鬨得沸沸揚揚。
原本，這一次吐蕃出兵，乃是因從前時不時與之產生摩擦的突厥已被大燕打得退縮進茫茫大漠，沒了牽製，這才敢冒然引兵。
朝中有不少人因此對元穆安先前攻打突厥之舉頗有微詞，還是一直力主發兵的兵部尚書一句“用兵月餘，能解北方二十餘年之困”，才讓他們閉了嘴。
要知道，此事在民間一直頗受百姓的讚揚，尤其北方一帶的百姓，大多對新帝感恩戴德。
可緊接著，元穆安便忽然宣布，要親自前往涼州督戰，頓時激起一片驚濤駭浪。
身為一國之君，儘管隻是督戰，並非親征，但在多數人眼裡，仍舊太過冒險。