元穆安眼底的那一絲期盼又一次被澆滅了。
儘管早已猜到她的回答，他仍忍不住感到失落。
“彆急著下定論。”他壓下異樣的情緒，沉聲道，“這幾日，我都會留在這兒，興許你會回心轉意的。”
秋蕪深吸一口氣，轉過身去背對著他，不回應他的話，隻垂首道：“時候不早，郎君應當累了吧？還是快回東院歇息吧。”
一道逐客令下來，元穆安倒也沒再堅持留下，而是道了聲“你也早些睡”，便轉身離去了。
這日夜裡，秋蕪在黑暗中輾轉許久，才得入眠。
元穆安亦是如此。
他獨自坐在屋裡，盥洗過後，用左手給自己換藥。
戎馬征戰的日子距今不過兩年多，一切似乎曆曆在目，可他換藥的動作卻已有幾分生疏。
躺在床榻上的時候，他無端想起了十五歲那年見到的秋蕪。
在野外救下她時，他也受了傷。
當時，她那張灰黃灰黃的小臉蛋上寫滿擔憂，仿佛想問他，要不要她幫忙包紮。
可一個七八歲生得像豆苗似的小娘子哪裡能處理血淋淋的傷口？沒被嚇得哭鼻子就已是萬幸了。
他想也沒想，斷然拒絕了。
說來也怪，和秋蕪在一起的那一整年，哪怕她旁敲側擊地提醒過，他也一點都沒想起當年這段十分尋常的經曆。
可一旦知曉了這段過往，那些他以為根本沒記在心裡過的細節，便總會在不經意間浮現在眼前。
不過一場萍水相逢，在他眼裡已有了不一樣的含義。
一切好像從那時起，便在冥冥中注定了。
儘管夜裡入睡極晚，第二日一早，元穆安仍是天未亮，便已醒來，準時得仿佛如在宮中參加朝會時一般。
窗台之上，一隻傳信的信鴿已停留多時。
他解開信鴿腳踝上的密信，展開瀏覽後，以火焚化，接著，喂了信鴿兩口胡麻，又寫了簡短的回信，重新綁在信鴿腿上後，方繼續梳洗穿戴。
待收拾好，廚娘也恰好將早膳送來。
也不知是不是秋蕪有意讓他沒機會再去西院與她一同用膳，廚娘過來的時辰，竟與他在興慶宮時每日起身用膳的時辰相差無幾。
無法，他隻好在屋裡簡單用過早膳後，再沿昨天的路朝西院行去。
還未至門外，就見秋蕪穿戴整齊地從院中出來，身後跟著提了一隻竹筐的阿依，兩人正往前院廳堂方向行去，看樣子正要出府。
元穆安見狀，三兩步上前，直接看向秋蕪，問：“你要去哪兒？”
他的樣子看起來有些緊張，也有些不悅，昨日刻意掩蓋的那種常年身居高位的氣勢顯露無疑。
雖在秋蕪看來，隻是回到了她更梳洗的他的樣子，但落在阿依的眼裡，卻顯得無禮極了。
她不禁蹙眉，對這個所謂的“都尉的舊識”越發不滿：“娘子好心，容郎君在府上暫住，郎君為何如此與我家娘子說話？”
元穆安理也不理她，隻直勾勾盯著秋蕪，等她回答。
秋蕪拍拍阿依的手，示意她不要多言，隨後平靜道：“昨夜七娘傳話來，椿萱院還有些事，我需過去一趟。”
聽說，昨日夜裡，在外搜查的官兵已找到了作亂的幾名歹人，一一收押在監，由羽林衛的人審問，城中對平民百姓的限製已放寬了許多。
隻是，城門始終緊鎖，據守城的將士們說，為免城外有心懷叵測之人混進來，這兩日定不會開放。
七娘說，昨日恰好由陳大威帶著幾位軍中的將士回涼州城換防，有幾位將士的妻子結伴出城迎接，卻遇上這樣的意外，至今還被阻在城外。
陳大威受那幾位將士所托，在城下向識得他的守城官遞話，要她將那幾位將士的子女接去椿萱院暫且看顧，以度過城門閉鎖、家人分離的這幾日。
先前秋蕪不願出府，是因為害怕遇見元穆安，如今沒了顧忌，自然要去椿萱院幫忙。
不過，官兵們雖抓住了歹人，失蹤的天子卻遲遲沒聽到消息。
她不知元穆安到底打的什麼主意，但想必他暫時留在這兒，是不想讓外人知曉的，便道：“郎君想必是不便出府的，安心留下即可，都尉府中人雖不多，卻不至於怠慢了郎君，有事儘管吩咐便好。”
可誰知，元穆安聽到“椿萱院”這三個字，便微不可見地皺了皺眉，隨即道：“不必。昨日我便聽府上的人提過椿萱院，聽聞是你親自打理的，你既要去，我便也跟你去看一看吧。”
他說完，竟先一步往前廳行去了。
昨日前院那名小廝的話，他都牢牢記著呢，那位給她送梨汁、送書的顧郎君就時常去那兒。