“顧先生？”
秋蕪疑心自己是不是聽錯了,有些詫異地看過去。
顧攸之性子靦腆，隻說了方才那一句，就已經滿臉通紅，被她這樣一問,更加顯得局促不已,支支吾吾片刻，方道：“明年春日,我打算入京趕考。”
“先生要參加明年的會試？”秋蕪隱隱明白了幾分,問,“怎會突然有此打算？”
顧攸之原本是縣學的學生，已過了涼州府的考試,取得了貢生的資格。
隻是涼州地處偏僻,不似中原那般富庶,朝廷下達的可入京參考的名額亦比中原州府少了大半，幾乎每年都被州府官員的子女親眷占了去。
顧攸之出身貧寒,因刺史賞識,向縣令推薦,才得入縣學讀書。
讀書時，他還需分心照顧家中農事，因而不似秦銜學業拔尖，未能考至州府的前五名,得不了保舉，便留在州府中,自刺史幕僚做起，將來或跟著刺史調任他處,或繼續留在涼州為掾吏。
比不得秦銜年紀輕輕便官至四品,前途無量,但也已比大多貧苦人家的郎君好了十倍百倍。
可眼看今年上報參考貢生名額之事已臨近尾聲，他竟忽然說要赴京趕考，也不知是從哪裡得來的名額。
“前些日子，刺史私下同我提起此事，說今年原本占了一個名額的舉子突發惡疾，無法入京趕考，他便舉薦了我。此事已定下，後日我便能拿到州府的文書，想必下月就會自涼州啟程了。”
提起此事，他也覺得如夢似幻。
前兩年不是沒有過已定下的舉子因故無法赴京，要臨時換做旁人的。但這樣的機會向來都很快就被旁人搶走了，從來輪不到他，也不知今年為何忽然給了他。
“這可是天大的好事。我先恭喜先生了，盼先生能在春闈中得個好名次，將來入朝為官，前途無限。”
秋蕪笑了笑，有意不提他方才說的“等我”這樣的話，隻像尋常相熟悉的友人之間一般祝賀一番。
顧攸之心細，很快察覺她態度間極其微妙的變化，麵上有些害羞的喜悅笑容不由收了收。
他多少明白，這大約是在暗示他，接下來的話不必說出來了。
可他到底有些不甘心，猶豫掙紮多日，好不容易鼓起勇氣，當麵來問明她的意思，他不想就這麼放棄。
在他看來，儘管從前二人之間並未戳破那點朦朧的情意，更無半句盟誓，可這麼久了，秋蕪一定已知曉他的情意。
“借娘子吉言，我定會發奮。若來年考取進士，便能入翰林院待缺……秦娘子，那時，我、我便讓人到貴府提親，可好？”
他說著，聲音一點點低下去，眼神也不敢直視她，似乎羞澀極了，卻仍舊堅持將話說完。
四下無人，院裡的鼓樂與歡笑聲隔著院牆傳來，將短暫的沉默襯得不那麼使人緊張。
秋蕪雖然覺得停在不遠處的元穆安應當聽不清顧攸之的話，但她仍感到落在背後的那道目光變得越發犀利。
她閉了閉眼，有些歉然地衝顧攸之福了福身，輕聲道：“先生一片心意，秋蕪愧不敢受。以先生之才，此去京城，定能高中進士，到時，自有官宦之家的閨秀們願嫁給先生。秋蕪年歲不小，自知配不上先生，便不耽誤先生的大好前程。”
這一番話算得上十分委婉，卻仍舊讓顧攸之漲紅的臉色泛白。
“秦娘子何出此言？分明是我配不上你，否則，也不會想著要考取進士，才……”
後麵的話，他已說不出口。
他喜歡秋蕪，當初第一眼在椿萱院見她時，就已心動，隻是礙於身份，始終不敢表明心跡，如今知曉有機會考上進士，入朝為官，方敢鼓足勇氣來問一問。
隻是沒想到這麼快就被拒絕。
秋蕪見他麵色難堪，心有不忍，正想開口表達歉意，一直在身後看著的元穆安忽然走近，站到她身邊再往前半步的地方，麵對著顧攸之。
“顧先生。”
他沉著臉，有些嚴肅地開口。
“你這一去，能否考上進士還未可知，即便考上了，又何時能等到翰林院的缺？一來一去，少則一年半載，多則三五年，甚至更久。都是難有定數的事，又何必拿來許諾？”
顧攸之被他這幾句話問得蒼白的臉色再次泛紅，頗有些無地自容，支支吾吾片刻，方要反駁：“我隻是想讓自己變得更配得上秦娘子……”
元穆安幾乎要被他的話氣笑了。
他以為考上進士，在翰林院等來一個八品、九品的缺，便能配得上秋蕪了嗎？
“你不了解她。”他克製住自己的不快，轉頭看一眼秋蕪，隨即直直地對上顧攸之底氣不足的雙眼，“她在意的從來都不是這些。”
顧攸之愣住了，有些莫名地問：“那她在意的是什麼？”