就連秋蕪也忍不住怔怔地望過去，等著元穆安的回答。
元穆安深吸一口氣，在兩人的目光中輕聲道：“她在意的隻是一份真心罷了。”
如果情意足夠真摯，又怎會猶豫不決？
如果信心足夠堅定，又還有什麼事不能迎刃而解？
他也不知道自己為何忽然說出了這樣的話。先前，他覺得自己似乎已經明白了她的心思，可真要他明明白白地說出來，又總不知從何說起。
可今日，也不知是不是近來與秋蕪單獨相處的時間多了，開始仔細地觀察、嘗試理解她的一切，他竟然會說出這樣的話。
連他自己都有種恍然大悟的感覺，更彆提認識秋蕪才不過數月的顧攸之。
顧攸之呆在原地，一時覺得元穆安說得有道理，一時又覺得自己身為區區刺史幕僚，拿什麼來談真心？
“秦娘子，我……”他看向秋蕪，想為自己解釋兩句，可開了口，卻不知到底該說什麼，隻覺蒼白無力。
秋蕪才從方才的震驚中回過神來，歎了口氣，側身避開顧攸之的視線，垂首道：“顧先生，話已至此，旁的便不再多言，盼先生將來高中進士，得覓良緣。”
她說完，不再逗留，轉身繞過影壁，快步進了擠滿賓客的內院，不再理會身後的二人。
內院中，陳大威與宋七娘正在眾人的起哄聲裡，捧著酒杯，一個一個與賓客們敬酒致謝。
小小的庭院，擺滿了準備好的炙肉、醃菜和濁酒。
與秋蕪見過無數次的宮廷宴會不同，這裡的一切都顯得隨意自在，餓了便食肉，渴了便飲酒，眾人言笑晏晏，歡歌起舞。
七娘雖被眾人纏得脫不開身，卻還一直關心著秋蕪，趁著陳大威被幾個關係親近的兄弟們纏住時，過來與她同飲了好幾杯酒。
回去的時候，外頭下起了紛紛揚揚的大雪。
秋蕪坐在馬車裡，雙頰染上微醺的紅暈，眼神亦有幾分朦朧。
元穆安就坐在她的身邊，時不時看她一眼。
從顧攸之那兒離開後，二人便沒再說過一句話。他疑心她生氣了，可看了半晌，又覺她除了為宋七娘高興外，再沒彆的情緒。
隨著馬車的前行，車簾不時翻動，外頭寒冷的夜風夾雜著細碎的雪花灌進來。
“郎君，”秋蕪將車簾兩端已鬆開的係帶重新收緊，擋住撲麵而來的寒意，輕聲道，“往後，還請勿再留在我家中了。”
一句逐客令，語氣雖淡，言辭卻是前所未有的直白。
元穆安愣住，隻覺自己從傍晚到現在的諸多感慨與起伏，被她這句如涼水一般的話淋了個透徹。
今夜，若沒有顧攸之的忽然出現，他們本應逐漸變得融洽。
“蕪兒，你在生我的氣嗎？是因為顧攸之嗎？”
秋蕪咬了咬下唇，本想搖頭，可話到嘴邊，終究沒忍住，儘力壓低聲，問：“顧先生忽然得刺史的保薦，得以貢生的身份赴京參加春闈，此事，可與陛下有關？”
她用的是“陛下”，而不再是“郎君”，一下子將這些時日來二人之間好不容易拉近的距離又一下子推遠了。
元穆安知曉她定能猜到，本也沒打算瞞著她，點頭坦然道：“是，的確是我授意涼州刺史將那個空出來的名額留給他的。我並未逼他，隻是給了他一條更好的路而已。”
他看準了顧攸之靦腆猶豫的性子，知曉其定不敢果決地在赴京之前，就與秋蕪定下婚事，而即便將來真考上，得了一官半職，也還會有新的顧慮，踟躕不前。
秋蕪性情溫和，看似對什麼都不在意，隻要能過上簡單安逸的日子便滿足了，可內裡卻有她自己的倔強和堅持，如顧攸之這般瞻前顧後地行事，定會讓她感到失望。
“蕪兒，他行事如此優柔寡斷，不會是你要尋的如意郎君。”
秋蕪飛快地回：“不是他，也不會是你。”
元穆安聞言，心頭又涼了一截。
“為何？蕪兒，我不會再像從前那樣了，這些時日，難道你沒有察覺我的不同嗎？”
這段日子，他將自己的姿態放得極低，隻盼她能體會到他的良苦用心，可誰知，他的一番堅持，不但沒得到她的半點回應，反而被以這樣直接的方式拒絕了。
秋蕪笑了笑，輕聲道：“也許陛下的確變了吧，變得願意為秋蕪紆尊降貴，秋蕪是否該對此感激涕零呢？陛下也的確沒有逼顧先生離開，甚至還給了他苦求數年都未得到的大好機會，秋蕪亦非替顧先生鳴不平，可這樣做，與當初在興慶宮中時，又有什麼區彆？”
當初，他也是這樣，將周川從尚藥局調走，去了更有前途的太醫署。