周家因為懶散丟掉了養牛的這個活兒的事很快就在村裡流傳開來了。
這個年代，農村幾乎沒有電視, 連收音機都很罕見, 完全沒有什麼娛樂活動, 所以村子裡隨便一樁小事就能成為大夥兒的談資，乾活的時候，扯兩句，時間似乎也變得不是那麼難熬了。
可這話落到馮三娘耳朵裡就不是那麼舒坦了。聽著彆人議論他們家養牛，大熱天的，連續好幾天都沒掃牛圈, 一天也就一背簍草就完事了, 餓得牛都扯斷了繩子, 到處找吃的，她的臉乍青乍白, 恨不得把頭埋進田裡。
中午, 大家都下工回去了，她愣是在地裡多割了半壟稻穀, 等人都走得差不多了, 這才拿著鐮刀疲憊地回了周家。
一進門, 馮三娘就瞅見周老三神神秘秘地從堂屋裡出來, 身後還跟著走親戚去了的周建英。
想著周建英回來，養牛易主這事肯定是紙包不住火了, 馮三娘就頭痛，她按了按太陽穴，打起精神說：“建英回來了, 家裡今天隻有南瓜，就煮南瓜飯了，晚上再去山上挖點紅薯。”
周建英不大喜歡吃南瓜，馮三娘怕她待會兒又鬨，所以事先說好。
誰料以往挑嘴的周建英這次理都沒理，隻是問：“薑瑜呢？去哪兒了，大中午的怎麼還沒回來？”
馮三娘扯了扯嘴角不知道該怎麼回答。其實她也一肚子疑問想問薑瑜，可當著周建英的麵，那是萬萬問不得的。最後她模棱兩可地說：“出去了，還沒回。”
周建英聽了，什麼都沒說，轉身就回了房，真是跌掉了馮三娘的眼珠子。前兩天，建英還死活都不願意進那間屋子呢，怎麼這才兩天就轉性了？
不管怎麼說，她沒鬨起來，總歸是一件好事。馮三娘鬆了口氣，走進廚房，麻利地抓了兩把米丟進盆裡，淘了一下，下鍋，燒上火，又拿出南瓜削皮切開去籽。
一隻南瓜還沒處理完，馮三娘就看見院子中出現了薑瑜的影子。
她連忙扔下菜刀走出去把薑瑜拉了進來，焦急地問道：“怎麼回事？聽說養牛的活兒給彆人了？”
薑瑜定定地看著她：“這幾天牛沒吃飽，今天扯斷了繩子跑到了村子裡，驚動了翔叔，翔叔帶著王老爹幾個把牛趕了回去，發現牛圈也好幾天沒打掃了，到處都是牛糞，蒼蠅滿天飛，翔叔非常生氣。他說，既然咱們不養，那就讓給其他更想養牛的村民。”
“你今天不是答應去給牛割草嗎？你乾什麼去了？”馮三娘氣結。
薑瑜不鹹不淡地瞥了她一眼：“我去割草回來就碰到翔叔，他帶著人已經到了牛棚，聽說是牛太餓，自己扯斷了繩子出去找吃的去了。”
再次從女兒口中聽到這個，馮三娘的臉紅一陣白一陣的，嘴唇囁嚅了幾下，羞愧地說：“我這幾天沒忙得過來，本打算把這兩天忙完了就去好好打掃一遍的。”
等她忙完，猴年馬月去了，她是指望自己去乾。
薑瑜已經把馮三娘看得透透的了，淡淡地說：“這話你跟我說沒用，得對翔叔說去。”
馮三娘一噎，被堵得無話可說，頓了一下，麵帶哀求地看著薑瑜：“吃完飯你跟我一起去求求翔叔，把養牛的活要回來，以後我一定好好照顧牛。丟了這個活兒，咱們家今年要少好幾百個工分，分的糧食哪夠吃啊。”
連頭牛都養不好，她怎麼向周老三交差？
薑瑜譏誚地勾起唇：“要回來？那讓現在剛接了養牛這個活兒的鄰居怎麼辦？出爾反爾，翔叔還要不要做人了？”
馮三娘被薑瑜說得心亂如麻，一點主意都沒有，偏偏堂屋裡，周老三見廚房的煙囪還沒有煙冒出，扯著嗓子催了一遍：“還不快煮飯，是想餓死我們爺幾個啊？”
“馬上就煮。”馮三娘應了一聲，叫住薑瑜，“時間不早了，吃過飯我和你周叔還要去上工，你來幫我燒火，咱們快點。”
薑瑜也餓了，想著自己也要吃飯，總不能像她所鄙夷的周建英一樣，什麼都不乾，燒火而已，多簡單，薑瑜把柴丟進了燃得正旺的土灶裡，一根接一根，很快就塞了滿滿一灶膛。
馮三娘在灶台上麻利地切著南瓜，沒留意到薑瑜的舉動。
南瓜切到一半的時候，她忽然覺得不對勁，鼻子一氧，打了個噴嚏，然後一股刺鼻的煙味嗆進了嗓子裡，嗆得她捂住嘴不停地咳了起來，眼睛也被濃濃的煙霧熏得一疼，眼淚都冒出來了。
坐在堂屋門口抽著土煙，搖著蒲扇的周老三也看到了廚房屋頂上那不同尋常的濃煙，他嚇得蹭地站了起來，衝了就進去：“怎麼回事？”
屋子裡的周建設兄妹聽到他前所未有的怒吼聲，跟著跑了出來，等看清屋頂上那股濃煙時，二人也傻眼了。