“自然是本體之上的竹節有一部分短了許多。”
劉基放下杯子，道：“那好，我這裡有個辦法幫你。”
“什麼辦法？”竹知節問道。
聽了劉基的話，他雖然有些意外，但也沒有表現出特彆多的驚喜，一千多年的時間裡，他見過的人，遇到過的事，都已經太多了，這並不是第一個對他說有辦法的人，估計也不會是最後一個。在這些人裡，劉基雖然特彆，也並不會讓竹知節過於在意。
話雖如此，他心裡還是藏著隱秘的期待。
“五年以後，我會叫我的徒弟來幫你。”
五年並不是多長的時間，竹知節完全等得起。
“你的徒弟是誰？”
劉基道：“就是剛剛那孩子。我勉強算是他半個師父。”
竹知節倒是沒有懷疑劉基在騙他，單純地疑問道：“師父做不到的事情，徒弟怎麼去做？”
“隻做半個師父，是因為我隻能教他一半。”劉基為自己又倒一杯茶，“我要是有那另外的本事，就全教了，也不會拿你的問題沒轍。”
“你教他什麼？”
“教他我會的。”劉基的食指點在青石桌上，“風水，天文還有卜卦。”
竹知節吃了一驚：“你教他這麼多東西？他可以……”
“不止，他自己還在練武。”劉基直視著竹知節的眼睛，“去年這孩子自己在秦淮河畔宰殺了一條百年的蛇妖——”
竹知節眼裡滿是震驚。
劉基於是又把話頭收回去，剛才的一瞬間，他已經細細觀察了竹知節的神色，明白他並不知情，也就不再談及此事，繼續道：“前途無量不外如是。”
“恭喜。”
“所以我自信向你打這個保證。”
竹知節沉默片刻，痛快道：“也好，我們就下這個約定，劉兄想要什麼就開口吧。”
他們都是坦誠敞亮的人，不做虛與委蛇的交易，也不談那種浮於表麵的感情，有什麼給什麼就是了。
“我想要竹節。”
“本體不行。”
“出本體外的，要最好的。”
“好。”竹知節用左手挽起右手的袖子來，從右手心裡很快寸寸生長、幻化出一整節竹子來，竹節隨後片片裂開散落在桌上，表裡俱是碧綠一色，沒有一般竹子白色的內裡。
“這些雖然不是本體上的一部分，倒也是一千多年來我褪下來的枝節旁葉凝成的，加上草木精氣和妖力，已是非常好的東西。”
劉基很滿意地收下。
“你是不是要去黃臭蟲那裡？我送你。”
“不必了。”劉基拱手道，“在下自己去就可以，後會有期。”
“這裡離應天城不遠，劉兄可以多來，我會備茶。”竹知節有點不舍，但還是起身送客。
兩個人各自躬身行了禮，劉基便走了，這時雪晴雲淡，他的背影漸漸消失在滿目的白色裡。
等他走出去好遠，竹知節才後知後覺地感到些不對，他似乎覺得這一切都是劉基謀劃好的，這人早就預備著要拿他的竹片了。
教他我會的，風水、天文還有卜卦……
這人是會卜卦的。
土壤翻湧，郝筍在竹知節腳邊冒出來，一雙線條一樣的手撐在地上，眼睛一眨也不眨地盯著劉基遠去。
竹知節低頭看它，笑問道：“怎麼？你不喜歡他？”
郝筍道：“大人的朋友當然就是我的朋友。我隻是覺得他有點怪。”
“哪裡怪？”
“我說不出來。”
“那麼你就記好了，人類就是偶爾會有這樣怪的人的。”
竹知節轉身回去，竟也不是很在乎自己有沒有被劉基的話術蠱惑住了頭腦。
這邊黃修竹剛從地上爬起來，對自己的變化欣喜若狂，頭還暈著，想要找朱標，還沒摸清楚方向，就見到山下的路上走來了一個文士。
這個人當然就是劉伯溫了。
劉基彎腰提起地上的劉老須，疑惑道：“它怎麼了？”
“劉先生……”，黃修竹張張嘴，扯了一句：“估計是高興地昏過去了。”
劉基也並不在意它，尋了一張椅子坐下，雙手收於袖中，靠在椅背上，問道：“公子去哪裡了？”
黃修竹也想知道，他猜測道：“大人應該是去找一人泉了。”
劉基也不問這個“應該”是怎麼一回事，轉而看了看黃修竹，從袖中掏出了竹知節給的竹片來，似乎是在仔細端詳。
黃修竹一下子被吸引住，呼道：“這是什麼？”
“是竹兄送給公子的見麵禮。”
黃修竹佝僂著身體，眼珠在眼眶裡劇烈顫動著，嘶啞道：“他送了見麵禮？”
“對。”
話音剛落，黃修竹就轉回身體去，衝進屋裡，翻箱子倒櫃子，從角落裡捧出一個布包來。
他一直是有心要給朱標謝禮的，準備了很久，每次望著應天城，想要把東西送出去，就會覺得瑟縮，覺得這東西並不好，又歇了心思埋頭繼續尋找，現在聽到竹知節送了東西，實在是忍不住了，拿了自己最好的收藏出來。
“劉先生，這東西不是很好，但也請收下吧，轉交給公子。”
布包很小一個，隻是藍色粗布，半個巴掌大，打開以後是塊球形黑玉，珠圓玉潤，不到一寸大，裡麵看著好像有江水在奔騰一般，隱隱似乎有蛟龍遊動的影子。
“這是從山底下挖出來的。”黃修竹道，“鐘山底下的東西不會簡單的，這塊玉有龍氣，公子的父親是打天下的，配起來也不會差！”
“公子會喜歡的。”劉基露出一個滿意的微笑。