坤寧宮裡,燈火未熄。
幾叢入秋後轉為黃色的葉子，隨風輕掃著琉璃瓦，燭影晃動,微微可見兩個模糊的影子在正堂裡活動,不甚清晰，卻有一股濃濃的溫馨之感,叫人情不自禁地想要放鬆下來。
皇後哄著朱靜寧上床休息後,獨自坐在榻上看書，懷孕讓她的精神不太好,但這已經是第三次了,經驗足夠她熟悉自己的身體，自己進行調整。
就算是失眠。
燭台爆出一朵燈花,侍立在旁的李鯉嚇了一跳,晃了晃頭讓自己清醒些，伸手去拿剪刀,想要替馬秀英修剪燈芯。
“去睡吧。”馬秀英溫和道，“你也累了。”
“娘娘不睡,奴婢怎麼能睡呢。”李鯉道，“奴婢陪著娘娘看書，娘娘什麼時候睡，奴婢就什麼時候睡。”
“明日還要麻煩你帶靜寧出去散步，現在不睡，怎麼能有精神？”
李鯉猶豫著挪動了一下腳步。
“有事我會喊你的,快去吧。”
見皇後的神色不似作偽,她這才放下窗子，關好窗戶，依依不舍,三步一回頭地走了。
馬秀英輕笑了兩聲，在腰後放了一個靠枕，繼續看起書來，不時在頁尾折一個角，方便日後回看時輕鬆。
過了一會兒，殿外突然一陣嘈雜，不知道是發生了什麼，有許多人的交談聲，急促繁雜，不像皇宮大內會有的莊嚴，尤其不應該發生在皇後的寢宮外麵，馬秀英正想去看看，片刻後聲音又沒有了，隻餘下一道格外沉重的腳步聲逼近，砰的推開門闖了進來。
在重重大內之中，還有誰敢這麼做呢？
“重……”一個八字沒說出來，馬秀英被他的樣子嚇了一跳。
朱元璋站在門口，衣衫上布滿了血跡，眼睛發紅，咬牙切齒，渾身發抖，仿佛剛剛提著刀從戰場上下來。這副樣子，馬秀英隻在當年的濠州城見過，也就是那一次，朱元璋被關在牢裡不見天日，她冒著危險去給他送飯，滾燙的餅子在身體上烙下傷痕。
如今往事已遠，還有什麼事會氣到曆經磨難，坐擁四海的皇帝？
“重八。”她完整地喚了一聲，擔憂道，“你這是怎麼了？誰把你氣成這樣。”
“誰？”朱元璋好像是才反應過來似的，其實他自己也不明白自己為什麼要下意識的來找馬秀英，也許是遵從了內心，“當然是你生的好兒子！”
“標兒，標兒怎麼了？”馬秀英起身，繞過朱元璋把門關上，“你和標兒吵架了？”
“咱，嗬，咱敢和他吵架？咱好好和他說話，他都能把咱給吃了！”
馬秀英回身走向裡屋，朱元璋像是跟著鴨媽媽的小鴨崽，追在後麵抱怨自己的委屈：“你知道他和咱說了什麼嗎？”
“說了什麼？”馬秀英不急不慢地放下床幔，給油燈添了油，茶壺續上水，然後坐在繡凳上溫柔地注視著朱元璋。
“他說咱不對！咱的道理不對！屁大點的孩子，就敢在國家大事上和咱頂嘴了。”朱元璋道，“你彆問，他沒有明說。隻在他的眼睛裡說了，咱知道他就是那個意思！”
“好，我不問，可你的手是怎麼回事呢？”馬秀英平和道，“是你打標兒了，還是標兒打你了？”
“這是小傷。”她這麼一提，朱元璋才感覺到了遲來的痛楚密密麻麻的在掌心上生長，他自己不說，黃禧也就不敢問，那些刺紮進了肉裡，現在還沒有拔.出來，仍然加劇著傷勢，讓血不停的往外流。
他兀自裝作不疼：“不小心弄的。”
“你先坐下，我找東西來，給你處理處理
。”馬秀英找來白紗和鑷子，又取了朱元璋上次沒喝完的酒，一一擺到桌上，解開了他手上纏繞的布匹。
“你這是掉到樹林子裡去了嗎，這是標兒的衣服。”
朱元璋因刺被拔出哼唧了一聲，沒好氣道：“是那兔崽子的，算他有點良心。”
“你說吧，到底怎麼了。”
“咱想殺劉基，標兒不同意。”
他漫不經心，輕而易舉的，在平地上放響了一聲驚雷，馬秀英的手一抖，差點將刺戳進更深的肉裡，沉默片刻後，才問道：“為什麼？是劉先生犯錯了？”
“……沒有錯就是錯。”朱元璋道，“咱不需要完美的臣子，他是聖人，是賢臣，他鞠躬儘瘁，百姓崇拜他，標兒喜歡他，咱算什麼？咱是他的裝飾品，還是他施展抱負的戲台子？妹子，你說這樣的人，哪個皇帝敢留。”
馬秀英的臉龐在燈光下顯得更為柔美，充滿了古典的秀麗柔和，鬢角的發絲輕輕在空氣中顫動，配合著頭上的金鳳步搖簪子，折射出迷人眼睛的光線，此時她睫毛低垂，目光專注放在朱元璋手上，為他塗抹烈酒的樣子，讓他心裡一跳，想到了成婚的夜晚。
這麼多年過去了，她依舊還是一點沒變，時時刻刻能讓朱元璋像是第一次見到姑娘的毛頭小子。
“我聽標兒說了，劉先生是想要借著你去汴梁的機會，給標兒鋪路，給浙東鋪路，給朝局鋪路，然後自己便退下去，拱手讓給你威望。”
“咱不需要這樣的威望。”朱元璋冷冷道，“咱布衣出身，天下是咱打下來的，就算丟了，也能再來一遍。真想要威望，咱直接把他砍了就是。”
“那樣豈不是成了暴君。”馬秀英皺眉道，“無緣無故妄殺功臣，人們會怎麼看你，大家心裡怎麼說你？”
“咱不在乎。”
朱元璋抬起手，上麵已經纏好了白色的紗布，中心有幾抹血跡浸染出的紅暈，他展開手指，又將手指緩緩收回掌心，似乎握住了不容人質疑的真理和**，平淡道：“仁義道德一文不值，咱打天下靠的是狠，治天下靠的是猛！”
“那麼你想怎麼做？”馬秀英問道。
“殺了劉基。”朱元璋道，“咱不要這樣的臣子，咱寧願要十個李善長，也不需要一個劉基。”
“什麼罪名？”
朱元璋一愣：“罪名？隨便安個理由就行。”
馬秀英望著他：“那標兒呢，隨便說說行嗎？”
“標兒以後會想明白的。”朱元璋很快道，他像是在騙人一樣，隻不過對象是自己，重複著說服，“他會明白的。以前的韓林兒，鄒普勝，他都明白了。”
“那是標兒心裡清楚。”馬秀英戳破了這層朦朧的紙，“他們要死，是因為他們確實得死，但是劉先生不一樣，重八，你甚至想不到什麼理由來治他的罪。你真的覺得他該死嗎？你是不是在妒忌他？”
朱元璋呆呆地盯著馬秀英，眼神困惑而又震驚，似乎想不到她竟然會說這樣的話。
“重八，我知道你不容易，當皇帝沒有那麼輕鬆，也不是誰都願意聽你的，你必須為了大局考慮。”馬秀英道，“可是什麼時候，你已經不允許彆人幫著你一起考慮了？什麼時候，你已經不允許彆人退下去了？”
“你心裡是清楚的，劉基是什麼樣的人，你比我和標兒要清楚，這麼多年了，我知道你最會看人。”
聲音似乎自九霄雲外傳來，一句句撞入朱元璋的腦海，把他的思緒攪得天翻地覆，等他回過神來，發現馬秀英還在說著，那些話好像一把刀，戳進他的心裡，讓他不知道是被說中的羞恥，還是被冒犯的惱怒，胸膛劇烈得顫動
，呼吸愈來愈粗重。
自從進門起，被馬秀英逐漸安撫好的情緒再次爆發，比在武英殿時還要翻騰，他強忍著情緒道：“這麼說，你也不同意殺劉基？”
“我不同意。”馬秀英堅定道，“重八，我知道這麼說會讓你覺得逆反，但是我不同意。”
“好啊。”他猛地站起來，“你也這樣，你也包庇他！咱告訴你，就算是神仙來了，也救不了劉基！他自作主張，把所有人都給擺布了，你們就覺得他好，是吧？”
“重八……”
“閉嘴！”朱元璋指著馬秀英的臉，兩人之間橫跨一張桌子，“不要叫咱重八，咱的名字也是你能叫的！咱是朱元璋！”
他深吸了一口氣：“後宮不得乾政！你不要再說了，這次咱就饒了你。”