“父皇剛才說，牽一條狗過來，也會衝著兩人叫，但就算是狗，真正的主人也隻有一個。袁凱是父皇的官員，何必因為一個問題這樣侮辱他。張昶的事，我們可以再討論，為什麼要在彆人身上走極端？”
朱元璋盯著朱標，仿佛看到了小時候常見的教書先生，牛在坡上吃草，他在山下書堂的外麵蹭課，那裡頭的先生就是這麼一板一眼的，還會拿尺子打小孩兒手心。
“標兒，你怎麼跟個老頭似的。”朱元璋端詳著朱標的臉。
朱標深吸了一口氣：“父皇，兒臣在認真講話！袁凱身上是不是有兒臣不知道的罪行？父皇是不是另有深遠計劃？如果有，請告訴兒臣，如果沒有，兒臣實在不能理解父皇的所作所為。”
朱元璋想到前不久的教訓，老實道：“前不久他袁凱巡茶回來的奏本，咱已經看過了，咱記得你也看過了。”
“是。”朱標道，“觸目驚心。茶田的賦稅根本收不上來。當地的采茶大戶在元廷當政時已養成了習慣，百姓們采茶從來收不到工錢，還要額外耕種大戶的土地。”
“久而久之，他們習慣了這樣的生活，知道自己吃了虧，卻不敢反抗，派過去的官員反而打不破這種陋俗。個彆的直接與大戶勾結，更讓他們不敢上訴，不信任官府。”
“茶葉的利潤大而化小，小至於無，茶商運出去兩斤的茶，隻報一斤的賬，市場上賣一貫的價錢，戶部裡寫的是半貫。沒有靠山的商人做不成生意，有靠山的商人壟斷生意，整個浙江的茶市烏煙瘴氣，官員卻通通肥頭大耳。其他的鹽鐵課稅，不知道還惡心成什麼樣！”
“敢寫這樣的奏章，可見袁凱還是有膽量的。”說到這裡，朱標頓了頓，“雖然也有拿小魚頂替的嫌疑，但沆瀣一氣，估計還不至於。”
“這麼說，你對他還算滿意？”
朱標點點頭。
“連評論咱和你誰對的勇氣也沒有，還敢說膽量。”
“這自然不同！”朱標道，“人無完人，一個是君父，一個是儲君，孰對孰錯怎好妄言。”
“和彆的人比還行。”朱元璋道，“想要鬥倒茶商，是在做夢。咱給他個機會，他握得住，就做咱的刀，握不住，就回家納鞋底刷尿壺。”
朱標道：“好，這是父皇的決斷，兒臣不問了，繼續說誅九族的事吧。”
“標兒，你又和咱對著乾是吧。”朱元璋不高興道，“行，咱和你打一個賭，先把張昶等人關住，關上十天。十天後再問那個問題，袁凱要是敢反對咱，咱就聽你的。他還是老狡持兩端，咱就照樣那麼辦，斬草除根，並且讓你手底下的盧近愛去浙江巡茶。”
朱標沉默片刻，點點頭，不再說話了。
關了三天的袁凱被放出來，出現在朝房裡等著上朝。
同僚們早已搞清楚他的情況，隻覺得這是倒黴，沒想到什麼彆的理由，當今皇帝是出了名的脾氣不好，撞到槍口上了，哪怕是丞相也得挨一梭子，誰還瞧不起誰呢。
就連袁凱自己也不認為這是大事，他才關了三天就被放出來，除了聖上消氣了，還有彆的理由嗎？事情已經翻篇，自然沒必要再思考。
列隊入宮時，袁凱不小心撞到前麵一人的後背，連忙拱手道歉：“這位兄台，雪天路滑，真是不好意思。”
拿人扭回身來，正是盧近愛，大雪的天氣，一身薄棉衣，好似一個鐵人，說道：“原來是袁大人，我不礙事。”
兩人同位禦史，在袁凱還沒去浙江時，偶有來往。
袁凱雖然不是什麼率真耿直的人，但精明老成，摸清楚盧近愛的性格，不會讓他覺得自己太討厭，一來一去的，也有些關係，比起其他官員，能說上幾句話。
“盧兄。”見到太子近臣，袁凱有些按耐不住，冒著被盧近愛疏遠的風險問道，“盧兄，你聽說前幾日的事了吧？”
令袁凱意想不到的是，盧近愛的表情稱得上溫和，他回答道：“聽說了。”
“那你——覺得我答的怎麼樣？”
“很不好。”
“啊？”袁凱穩住心神，“那若是你在殿上，你會怎麼答？”
“直接說出諫言。”盧近愛道，“陛下不對就勸誡陛下，殿下不對便勸誡殿下，這是為人臣子的本分，袁大人，你不應該顧忌那麼多，何況是陛下讓你回話，問什麼答什麼便好。”
“可這是賣國通敵的大案，我一個小小的七品官，如何敢說話？”袁凱道，“再說了，在那兩位麵前，幾品的官都不過是皮囊罷了。”
“那麼便把生死置之度外，暢所欲言，相信以聖上殿下之賢明，不會對袁大人有什麼重罰。”
你說的容易！
袁凱突然想給盧近愛一拳，揪著他的領子告訴他，你以為誰都和你一樣有太子殿下護著嗎？
盧近愛看出袁凱不以為然，搖了搖頭，轉身繼續走著，一直到朝會開始，再沒有說過彆的話。
一眾大臣行完跪禮，正等著有誰站出來報事，沒想到朱元璋自己開了口，並且拉起袖子，指著後麵的隊伍道：“是持兩端者！”
此言一出，前麵的人全部扭了回來，紛紛向袁凱看去，後麵的人全部拉長脖子，齊齊向袁凱瞧去。
無數道目光悄無聲息地注視著袁凱，黑壓壓的廣場上寂靜極了，一種偌大的羞恥感襲擊了袁凱。
他感到天地間仿佛隻有自己一個人，渾身顫抖，無地自容，恨不得找個洞鑽進去。
這時候，對錯都不重要了，如果能逃離這處場景，袁凱願意做任何事情。
“袁大人，怎麼不說話？”朱元璋道，“敢做不敢當嗎？”
朱標萬萬沒想到朱元璋會用這麼可恥的手段去贏得賭約。
當眾批評這一套辦法，臉皮薄一點的文臣，可能回家就要死要活地寫奏書致仕了，再過分點，說不準還會上吊自殺，哪裡還有打賭的份兒。
“臣羞愧萬分，無話可說。”袁凱跑出來跪下，“請陛下責罰。”
“那倒不必了。”朱元璋靠回龍椅上，慢條斯理的把衣袖整理好，“也不是什麼大事，咱管不了那麼多。天下的臣子要是都如你一般，咱看咱的俸祿正好不用發了，諸位隨便乾點什麼，都比做官要好。”
“臣等惶恐。”
大臣們全都跪了下來，雖是動作一致了，在隊列之外跪著的袁凱仍然十分顯眼。
“你們惶恐？咱更惶恐！”
“一個私通外敵的細作，竟然混到了中書省裡去，還當了參知政事！大明的人都死絕了嗎？要你們這樣欺瞞咱！你們不學他，咱就謝天謝地了。”
“臣等不敢。”
浩浩蕩蕩的不敢兩字，尾音回蕩在殿宇之間，四處碰壁，似乎是一刹那，似乎又過了很久才消失。
“不敢？”朱元璋冷笑道，“是不敢勾結元廷，還是不敢讓咱發現？既然喜歡跪，那就接著跪。今天的朝不用上了，跪吧，跪到正午為止！”
察覺到身邊同僚若有若無的視線，袁凱胸膛裡被放了個炮仗似的咚咚直跳，臉色又紅又紫。：，，.