浙江杭州漕運河道衙門。
大廳內飄著一股茶香,清淡悠遠的味道顯然是春季新上的好茶才會有的。
一個人坐在廳堂正中的椅上，用手輕扇茶盞上方的霧氣，深深地吸著,滿臉陶醉。
“我的大老爺，你還在這喝茶呢。”
門邊傳來一些騷動,一個穿著官服的人影甩開想要通報的書辦，急匆匆的從外麵走進來,人還沒跨過門檻,聲音就撞在牆壁上,摔得四處都是。
“急什麼，大明律有說過我不能喝茶嗎？”
進來的那人是個短小身材，人們常說做官至少得一表人才,看起來正經,才能在上司那裡討喜不被嫌惡，在百姓那裡撇清與貪官汙吏的外貌聯係,兩頭吃開。他在高度這方麵雖不占優勢，但五官的問題不大，眉毛很粗，襯得那雙眼睛炯炯有神,臉是方臉,倒也正派。
坐著喝茶的那位,臉上消瘦,更像刻板印象裡傳統的文人，神情悠然，有雙丹鳳眼睛,聲音也好聽,不急不躁的,像是在講故事。
“大明律是沒說過不準你喝茶，但大明律說了，貪汙六十兩，你的腦袋就沒了！明年新來的官員還能看見你被充了草，掛在衙門頂上！”
魯一良站到何永廉麵前，劈手奪過他的茶盞，奪的一聲放在桌上：“前頭的驛站裡有錦衣衛護著馬車來了，你收到消息沒有？”
“收到了。”何永廉看他一眼，把茶盞再度端起來。
“你一天天不喝這些馬尿會死嗎？”魯一良顯然是個極暴躁的人，“趕緊起來，和我去造船廠走一趟，把那些工匠喊出來訓話。”
“馬尿說的是酒，我這是茶。”何永廉道，“喝酒會讓人迷糊，喝茶是靜心的。”
“哦？”魯一良挑眉，“你的意思是你也慌了？”
“你現在去叫他們有什麼用。”何永廉道，“那些該和我們一起貪的，早就貪過了，沒貪的，都憋著一股勁，立馬去殺也來不及。”
“怎麼來不及？”魯一良道，“我和邢名關係不錯，先叫他把那些人關到班房去，不給吃不給喝，願意簽文書便放回去，不願意就殺了，對外說是畏罪死的。”
“這個關頭畏罪，畏什麼罪？”
“偷東西，誹謗朝廷，搶人家小妾，隨便安什麼罪都行！”魯一良火了，“我說何大人，平時也沒見你畏手畏腳啊，怎麼的，今日突然洗心革麵，變得真和名字一樣了？”
何永廉一點也不生氣，甚至又喝了一口茶，然後才道：“你也不想想，人家錦衣衛是什麼來頭，那是天子的人，在京城那個大染房裡染出來的，滾刀肉一樣，詔獄裡抓慣了大員，拿咱們這種級彆的官吏和玩似的，也會把腰牌不小心暴露給一個驛卒看見？”
魯一良有點回過味來了：“你是說，他們是故意讓我們知道身份的？”
“對，我也是昨晚才想明白。”何永廉點點頭，露出一副孺子可教的模樣，“他們就想看我們著急，人一急，就容易犯錯，我們現在去遮掩錯處，反而正中他們下懷。不僅如此，他們早不暴露，晚不暴露，偏偏挑現在的時間，一定也有深意。”
“什麼深意？”
“你隻知道錦衣衛來了，知不知道李飲冰也來了？”
“李飲冰？”魯一良到底是官，這時候已經不急了，在何永廉旁邊坐下來，準備聽他細細分析。
“李飲冰幫楊大人鬥倒了張昶，如今是他跟前的大紅人，這次過來有什麼意思，應該不難猜吧？”
魯一良嗤笑一聲：“還用猜嗎，我的腳趾頭都知道答案。還不是為了多擼幾個姓淮的官下去，好讓你這種姓浙的人往上爬。”
“話不能這麼說。”何永廉認真道，“老魯，咱們倆是多少年的交情，當初淮西還得勢的時候，你不也在幫襯我嗎，風水輪流轉，誰也不知道朝廷明天起什麼浪，同為漕運的差使，我們用不著離了心，正中那些人下懷。”
魯一良沒理他。
“就算不在這裡乾了，多條朋友多條路，你想和我鬨彆扭，起碼熬過這一劫去，等他們走了，咱們怎麼鬨都成，你說呢？”
魯一良瞥了他一眼，表情鬆動些。
“你倒了，我還能好嗎。”何永廉加了一根柴火，“共事這麼久，咱們知根知底。我有哪些沒良心的事兒，你清楚。你收了誰的錢，我也知道。犯不著窩裡鬥。”
魯一良明白他說的是實話，當年他們兩個，一個是淮西的人，一個是浙東的人，被分到這裡來管漕運的油水差事，本是上麵起了製衡的心思，他們也確實你生我死的爭了一段時間，後來不知是誰先想清楚了，握手言和，遮掩之間相安無事，竟也到了如今的和睦地步。
“我信你一回。”魯一良吸了歐氣，“這回可不比之前的檢查，是真要賭上命的。老何，你彆忘了，我不是好欺負的，死到臨頭咬出誰來可不好說。”
何永廉接下這句警告，給他也倒了杯茶：“李飲冰那邊不用擔心，他是個唯利是圖的小人，因著那一位的事早被聖上厭棄了，也就靠著太子和楊大人撐著。咱們孝敬他一些銀子，送點禮，事情好說。愁隻愁錦衣衛陪著的這個。”
“這個人……”魯一良下意識地壓低聲音，湊近何永廉，“關於這個人你知道多少？”
“我知道他沒發瘋之前就是一把好手，在浙江巡茶巡出許多政績來。”何永廉道，“我在京城有些朋友，之前那事情鬨得大，我去信問過，他們說袁凱是卷入了聖上和太子的爭執之中，沒有回答好誰對誰錯的問題。”
“我是袁凱我也答不出來。就算向著聖上，他老人家一時開心了，事後也會覺得我竟敢拂了太子的麵子。那不成了豬照鏡子！”
魯一良說完這話，側頭道：“我對他怎麼倒黴的不感興趣，我就想知道，他真吃了——”
“我得說說你。你和我說這些沒事，袁凱來了，你在他麵前提這個，神仙也救不了你。”