“方知府是什麼反應?”
“聽說還沒回應。”
聽袁凱不揪著這個死問,韓百戶一下輕鬆不少,快速道:“隻是這位知府是個和盧大人一樣的忠臣。聖上先前有旨意,但凡百姓願意開荒,開出多少地都算自己的,而且前三年不用納糧,以此鼓勵百姓恢複生產。他上任以前,前任知府夥同屬吏偷偷征稅,田愈多交的稅愈多,致使百姓棄田,土地重新荒廢,政令毀於一旦。方知府上任後,才有所好轉,不僅重申詔令,還將田土按肥瘦劃分,實乃有德。”
袁凱眼前一亮:“他真的做到了?”
“是,百姓管叫他青天大老爺。”
新官上任,最可怕的不是“刁民”陋習難改,不好教化,而是當地的小吏暗中搗鬼。
朝廷有一整套完整的調任流程和考核製度,吏部派下來的官,是不應該也不允許在自己的老家當差的,為的就是防止官員受人情影響,與地方士紳勾結。
而胥吏和衙役則不然,他們都是本地人,土生土長多年,早有了自己的一套利益網與潛規則,他們在當地有親戚,有朋友,有靠山,應有儘有。新官上任,要是不按他們的辦法來,就會被所有的土豪地主反對,根本乾不出政績,而政績不出,自然被彈劾丟官,除非他們真有本事,否則隻有墮落這一條路可走。
其中更難抗住的是,即使這位新官抗過了他們的刁難,他的上司也不一定能抗過,甚至又可能在暗中拚命幫倒忙——畢竟他是願意收錢的。
這就是常說的,清官要比貪官更狡猾的原因之一。
方克勤若是真能打破原有的利益網,說明他是個正直的聰明人。
“我相信你的消息不會有錯。”袁凱拍板了,“這樣,你先叫兄弟們休息休息,等天一黑,我們就去知府衙門找這一位方克勤,從他那裡了解杭州的情況。”
“是。”
———
衙門的後屋裡,一間房內仍點著燈火。
方克勤正在親自為兒子收拾入京的行李。
“你到了京城以後,要好好聽先生的話。宋先生是太子的老師,他願意教授你功課,是你的造化,你每天早上應該天不亮就起床,去給他請安,有什麼雜務,不要害怕丟臉,搶著去做,這是弟子的職責。”
“是。”桌邊的少年認真應下,“兒子一定不會墮了父親的名聲。”
方克勤笑了:“咱們家既不富貴,也不是王爵,你父親我更是個普通的官吏,哪來什麼名聲可言?你自己不要給自己丟臉就好。”
說著,他頓了頓:“宋先生既然願意收你為徒,應該是存了培養你的心思,他若是帶你出入太學書社等地,你要表現的大方些,若是不帶你去,你不能主動提起,更不能嫉妒,明白嗎。”
“是。”
“如果,我是說如果。”方克勤想了一會兒,“先生帶你入宮去見陛下和太子,你一定要知道分寸,問什麼答什麼,當今聖上喜歡赤誠之人,殿下應是一樣,我不求你聞達於諸侯,隻求你學有所成。”
“是,兒子明白。”
哪個讀書人沒幻想過自己致君堯舜上,再使風俗淳的模樣,方孝孺的眼睛立刻亮了,心裡的幻想不知飄到什麼地方去,嘴上說著拘謹的話,語氣分外激動。
年輕人不能一點衝勁也沒有,方克勤這次沒再說什麼,將包袱打了個結,放到榻上,轉身向外走去:“王叔給你訂了馬車,你明天還要早起,睡吧。”
方孝孺點了點頭,緊跟著送他到院中,才擔憂道:“父親,護送軍需的事你還沒能下決心嗎?”
“是。”方克勤低頭摸了摸兒子的腦袋,並不避諱在他麵前談起官場上的種種,此子早慧,八歲起每天讀的書便有一寸厚,日後必然是要走上仕途的,“走水路當然便利,不影響春耕,也不浪費民力,但處處違抗上麵的章程並不是好事。如此沒有規矩,朝廷何來法度和威嚴?”
“父親是打算置之不理嗎?”方孝孺一直亮著的眼睛有些暗淡了。
“不。”方克勤搖搖頭,“民病不救,焉用我為!”
漫天的繁星在他身後閃爍,方克勤的身影仿佛在那一瞬間頂天立地,是那麼高大。
方孝孺仰頭看著父親,孺慕崇敬的情感充滿了胸腔。
春天溫暖的風拂過他的臉頰,似乎在催促他快點說些什麼,他握緊拳頭,脫口道:“那麼等我上京以後,我立刻去為您敲登聞鼓!”
方克勤一愣,驚訝道:“你從哪裡知道登聞鼓的?”
“鎮妖處的公演。”方孝孺道,“如果您不願意我去敲登聞鼓,我也願意為您去通政司寫信直達天聽……”
方克勤打斷了他的話:“好了,孝孺,事情沒有你想的那麼簡單。征川在即,這樣的事是萬萬不能鬨到上麵去的。在我們這裡還是小事,到了京裡就是滔天巨浪,稍有不慎便會打破平衡,這是誰也不願意看見的。”
“可是!”
“我會讓百姓們該走陸路,但願河道衙門那邊願意分幾條船給我。”方克勤歎道,“在這種時候,遇上宋先生願意收你為徒,真是蒼天有眼,我出了事,憑他老人家的能力,你還能留下來,為我方家留下後代。”
方孝孺明白了什麼,眼裡逐漸沁出淚花。
這時門外突響起悶雷一樣的敲擊聲,沒等門房去開門,門便被柱子撞破了,破洞裡下餃子一樣闖進來一批人,為首的那個豎著眉毛,殺氣極重,手拿鐵鏈,四下張望:“方克勤是哪個?你的事發了,和我們走一趟吧!”:,,.