四月十一，風和日麗。
因為從林水村到府城趕牛車要一天半的功夫, 中途還要在外麵住一晚, 而且到了府城他們還要去現場確認文籍, 因此謝行儉和韓夫子商量後, 決定和趙廣慎提前幾天過去。
途徑縣城時，謝長義將牛車拐進了主街，停靠在謝行孝的鋪子前。
謝行儉幫著他爹把車棚後罩的背簍小心翼翼的挪出來，背簍裡整整齊齊的碼著六個黑罐子, 裡麵盛著全是槐花做的吃食，兩罐蜂蜜槐花醬，兩罐烘炒槐花炭, 另外兩罐是粗鹽醃製的酸辣槐花涼菜。
全部都是他娘這兩天腳不沾地趕出來的，新鮮的很，這會子天氣溫度不太高, 這些菜用菜罐密封好，能一直吃到夏天。
謝長義沒在鋪子裡耽擱時間，送了背簍後就轉身架著車繼續趕路。
走到天黑, 因周圍沒看到能住宿的客棧，謝長義和趙高頭便在附近打聽了一圈, 最終決定在旁邊的莊戶人家借宿一晚。
天一亮, 四人起床繼續趕路，臨近中午的時候，他們的牛車終於駛進府城。
這回來府城，除了陪謝行儉和趙廣慎考試, 兩個大人都還有其他任務，起碼要在府城呆上十幾天，期間正好能等到府試放榜，因此他們四人商量一番後，決定在府城租個一進的空院子。
謝行儉跟著他爹特意去周圍的客棧打聽了下，府城的客棧一晚房費比縣城要貴五十五個銅板左右，大概要一百七十個銅板一晚上。
謝行儉聽了不由咋舌，府試要考三天，考生們都會像他一樣至少提前三四天到府城，前前後後不得住上六七個晚上麼，算了算光住宿費用就要掏一吊多銀子。
府城空院子一天要一百八十個銅板的租金，但他們四人可以分攤啊，算來算去還是覺得租院子劃算，便交了十五天的租金，這樣四人安頓了下來。
當天晚上，謝行儉聽從他二堂哥謝行文的建議，沒有出門逛喧囂熱鬨的夜市，而是呆在房間裡安靜的看書寫字。
趙廣慎見謝行儉到了府城還在努力學習，不禁心生佩服，這般持之以恒不放棄的毅力似乎是他這輩子都永遠無法企及的高峰。
小夥伴如此優秀都還在努力，他哪還有臉出去玩，當即紅著臉回到房間翻開書本秉燭夜讀。
一夜無夢，第二天清早，四人吃了買來的簡單朝食後，便出發前往府城禮部門房。
他們去的早，到了地方，發現禮房門口稀稀疏疏的排起一條小隊伍。
許是大清早時辰還早的緣故，不一會兒就輪到謝行儉。
拿了文籍後，謝行儉和趙廣慎找到與韓夫子彙合的小茶館坐下。
茶館大廳裡的人三三兩兩的圍坐一桌。
現在這個時辰，大多喝早茶的都是府城生活的中老年人，吆喝上三五老友，坐在一起侃侃而談，唑一口老煙槍，喝一口濃茶，悠哉愜意。
茶香繚繞，霧煙嫋嫋，謝行儉便應景命跑堂的送上一壺茶水，茶館是可以免費坐的，隻不過他和趙廣慎與韓夫子約好的時間還有半個時辰，他倆不好意思乾坐著，便點了一壺最便宜的茶水，邊喝邊等。
等候的途中，韓夫子做保的其他三位考生也來到了茶館，三個中有兩個他都認識，分彆是宋永為和李增琪，另外一個人姓王，因林邵白退出才被韓夫子補進他們四人隊伍。
約莫辰時末，韓夫子踩著木屐姍姍來遲。
此時，茶館客人人潮如水，叫賣聲和笑談聲交織一起，好不熱鬨。
韓夫子領著五人上了二樓包廂，甫一進門，外麵的喧囂聲霎時隔絕耳際。
韓夫子今天把他們聚集到一塊，主要目的是為了交代考場注意事項。
畢竟韓夫子是做保稟生，手下的生員若是做出在考場夾帶、抄襲等小動作。一經發現，考生立即趕出考場，終生不得再考，韓夫子作為接保人，也要跟著受連坐懲罰。
日頭慢慢爬上來，茶館送走一批人又迎來一批，樓下大廳裡不知什麼時候彙聚了一堆身穿長衫的讀書人。
韓夫子解釋，“這家茶館靠近禮房，白天來往吃茶的多數是讀書人，讀書人相見無非是切磋學問或是吟詩作樂，茶館過了喝早茶的時辰，環境會變得格外清幽雅致，正是讀書人喜歡的地方。”
說著，探出頭指向一處，“聽口音，那一桌學子應該是從虞縣趕來的，每到府試之前，同鄉的讀書人就會聚在這交流感情。當然這隻是一小部分，大多數學子其實是想在這魚龍混雜的茶館打探點消息。”
虞縣？
謝行儉恍惚，他貌似在哪聽過這地名，可一時卻又想不起來是在哪聽到的。
“打探啥消息？”趙廣慎茫然追問。
韓夫子微笑，“比方說今年輪到哪位學正下來查考，主考官又是哪位，考後閱卷的事會由哪所官學承接等等，這些消息明麵上是封鎖不外透，但隻要你們用心去聽，多多少少會打聽到一些。”
宋李王三人聽完站起來拱手，說在下麵看到了私塾的同窗，想過去打聲招呼。
韓夫子點頭讓他們下去，趙廣慎想跟著下去碰碰運氣，被謝行儉一把攔住。
“慎哥兒，且慢！”謝行儉急忙叫住趙廣慎。
趙廣慎停下腳步，有些疑惑的看著謝行儉，“怎麼了這是？你不下去聽一聽？”
謝行儉擰了擰眉峰，壓低聲音道，“下麵不安全。”
趙廣慎嚇的腳一歪，一屁股坐回原位，磕磕巴巴的問，“你莫不是又糊弄我，像上次說官場......”
韓夫子聞言，犀利的眼神掃過來，趙廣慎倏地收聲。
儉哥兒拿官場險惡嚇唬他的糗事還是不要讓夫子知道為好，太丟臉。
“沒有糊弄你，不信你低頭看看大廳四周。”謝行儉含笑，頭伸出欄杆，輕聲指點，“東南角那一桌，還有中間那堆讀書人，西邊靠窗的那幾人，你細細瞧。”
趙廣慎眼神隨著謝行儉的話語移動，東南角桌子坐的是一女三男，女子麵帶輕紗，看不出模樣，瞧著身上穿的昂貴綾羅綢緞，想來是府城哪家的小姐姑娘。
女子身邊的人很難讓人忽略過去，一左一右站著兩個身材健壯的勁衣護衛，各個身材健碩，肌肉噴張，對麵坐著的是一位十七八歲左右的少年，黑色長發束起以嵌珠黑冠固定著，修長瘦碩的上身端坐筆直，整個人儒雅俊朗中又透著與生俱來的清貴。
少年手裡端著茶水，一雙美目在周圍的讀書人身上來回巡遊，似乎察覺到謝行儉等人的視線，少年抬高茶盞，隔空對著謝行儉的方向搖了搖。
這少年他認識，正是縣試坐在他對麵，當初被他誤以為是青銅的王者少年，也不知道王者縣試成績排名怎樣，瞧少年如今閒情逸致、意氣風發的姿態，想來應該考的還不錯。
謝行儉收斂心神，掀起唇角朝少年笑了笑，算是回應。
趙廣慎沒注意到身邊悄無聲息發生的一切，眼睛轉向中間那堆談笑風生的讀書人，一群人此時圍成一圈，似乎在爭相賞閱店家剛拿出來的秀才墨寶。
趙廣慎看了半天沒明白謝行儉所說的不安全指的是什麼，撓了撓頭，索性直接問謝行儉。
謝行儉端起茶盞抿了口，茶水味苦，回味也不甘甜，像是陳年老茶葉浸泡很久才出的茶汁。
舌苔泛起陣陣澀感，謝行儉實在喝不慣，便將茶盞丟擲一旁回答起趙廣慎的問題。
“西邊靠窗的幾個人從進門後就眼神四處飄忽，坐的位置又非常巧妙，正好麵對著那幫毫無警戒之心的讀書學子們，你等的，不一會就有一場好戲看。”
謝行儉的話音未落，底下突然有人高聲尖呼，“彆擠，茶水都撒我身上了——”
“推搡什麼，小心墨紙——”
還沒等來得及收好秀才墨寶，不知從什麼方向丟擲過來一杯滾燙的茶水，噗的一下將紙濕了個浸透，上麵的黑色字痕霎時模糊一通。
學子們驚的不知道如何是好，這時，西邊靠窗的幾人趁著混亂摸索過來。
“他們在偷——”趙廣慎咬緊後槽牙，疾聲高喊，謝行儉連忙把他嘴捂住，下一秒死死按住趙廣慎的肩膀，低著頭蹲下身子。
底下扒手耳朵尖，聽到聲響後回頭四處探查，一旁的同夥撞了撞他的胳膊，小聲道，“還愣著乾嘛，快乾活。”
“我剛聽到有人說偷東西。”扒手回道。
同夥惡狠狠的瞪了一眼，順手掏來一個錢袋子塞進胸袋，低聲咒罵道，“你個呆瓜，我們不就正在偷嗎！還不快點，等會被發現我們就全完蛋！”
扒手望著二樓，有些心虛，心想可能是自己第一次出任務太緊張，幻聽了吧。