所有人都被吳子原突如其來的怒吼嚇了一跳。
“你不過是得了一回案首而已, 憑什麼當著大家的麵誣陷我？我吳子原做人堂堂正正，沒什麼見不得人的, 你若再血口噴人, 我就對你不客氣了！”
吳子原的臉漲成豬肝色, 嘴唇都跟著抖動起來，身上全然沒了以前溫潤如玉的書生氣, 一雙眼神瞪著賊大，猩紅一片。
之前擅自拉吳子原進來的那位書生臉色有些難看起來。
“這是做甚！好端端的怎麼突然就吵了起來, 吳兄息怒息怒, 才放了榜，二位又都是一甲的才子，何故為萬氏的糟心事傷了咱們之間的和氣。”
說完, 小心翼翼的在謝行儉與吳子原之間徘徊安慰，見吳子原冷酷的轉過身，而謝行儉也是坐在那默不作聲, 書生眼神暗了暗, 暗忖他不該拉吳子原進來湊熱鬨。
謝行儉絲毫不畏懼吳子原的恐嚇, 嘴角噙著冷笑, 一副生人勿近的樣子。
有人出來勸解，謝行儉不好繼續懟吳子原, 畢竟吳子原和萬氏替考之間的隱蔽秘密全是他的猜測罷了。
如今官府還沒查出個子醜寅卯呢，他隻能閉上嘴，歇了追問這件事的好奇心。
見謝行儉垂著眸子低頭喝茶，周圍的冷冰氣氛也有好轉, 吳子原強撐的脊背有一瞬間彎了下去。
腳底一踉蹌，吳子原跌坐回椅子，趁人不注意，他慌亂的用手擦了擦鬢角流淌不止的冷汗。
望著對麵被眾人嬉笑圍住的謝行儉，吳子原心虛的苦笑，暗道謝行儉不過是一個毛頭小子，他能看出什麼！
這場宴席最終還是以不歡而散收尾。
然而，此次院試一甲案首與一甲第二是死對頭關係的消息，不知被哪個長嘴的人帶了出去，半日的功夫，這事就在郡城不脛而走。
*
茶水宴散後，掌櫃的特意敲開了謝行儉的房門，陪著笑臉再三跟謝行儉道歉。
“謝案首，您說這事鬨得，我才去裡間呆了一會，小二就找上我說桌上鬨了事。”
“您是我特意請過去的，誒，這回給您帶來不愉快，是我這個做掌櫃的沒安排好，我於心不安啊，吳學子的事……”
謝行儉打斷掌櫃的，淡笑道，“這事不怪掌櫃的，不過是我和吳兄之間起的小小嫌隙罷了，當不得什麼，您也彆愧疚，外麵怎麼傳是他們的事，與您不相乾的。”
掌櫃的歎了口氣，又說了一些好話後，才回了櫃台繼續算賬。
謝行儉關好房門，剛轉身就被謝行孝拉扯坐下。
謝行孝憂心的問道，“小寶，剛才到底是怎麼了？我剛站樓上離得遠，也沒聽清你們說了啥，我瞧著之前你們還好好的有說有笑，怎麼轉眼間就紅了眼啊？”
謝行儉咂了下嘴，“哥，這事說來話長。”
“那你長話短說！”謝行孝心急火燎的道，“你從小就不是愛惹事的娃，是不是那姓吳的背著我欺負你了？”
說著，謝行孝氣的直擼袖子，“你細胳膊細腿打不過他，哥替你打！”
謝行儉哭笑不得，忙摁住他哥，“君子動口不動手，再說我和他之間又沒什麼，還沒到打人的地步。”
“真的？”謝行孝瞬間鬆了袖子，眯著眼有點不相信。
謝行儉認真的點點頭，“吳子原沒來的時候，大家你一言我一語的猜測萬氏替考的原因，我就坐那聽了一耳朵，聽著聽著，我就覺得這件事背後指定不簡單。”
“剛好吳子原過來了，我腦中的思緒似乎一下打通了，我總感覺吳子原不像表麵那麼正人君子，忍不住便套問了他幾句話。”
謝行孝眉頭一皺，追問道，“可問出了什麼？”
“沒有。”謝行儉哼了聲，“我怕打草驚蛇，沒再繼續問話了。”
“吳子原嘴巴緊的很，心思又重，我要是抓著他不放，他定然會察覺到我的意思。”
“你在外彆咋咋呼呼的，人心叵測啊！”謝行孝語重心長道。
“客棧人來人往的，都說那姓吳的書生為人真誠，學問又好，你若是猛然說他丁點不好的話，大家都看著你呢，說不定背後裡議論你嫉妒他的好人緣。”
謝行儉失笑，“吳子原確實擅長交際，隻不過這些人心裡是否也像表麵這樣誠心誠意的恭維他，就不好說了。”
就拿今天來說，肯定有不少人開始懷疑吳子原與萬氏之間的關係，畢竟能考上秀才的，都不是傻子，稍微給點提示，腦筋轉一轉，便都能發現其中的貓膩。
謝行儉將他心中對吳子原的猜測大致與他哥說了點，謝行孝聽完後心驚。
“同床共枕的兄弟情義啊，身邊的好朋友但凡有點不對勁，是人都會察覺，何況吳學子聰穎……”謝行孝越想越覺得謝行儉猜測的對，吳子原或許真的很可疑。
謝行孝嘖了一聲，繼續道，“不過話說回來，他想明哲保身亦或是不願意多嘴，咱們也管不著啊，這事若是真的，他雖有錯，卻罪不至死，就算郡守大人查到他頭上，也奈何不了他。”
謝行儉讚同，放在上輩子，吳子原若是不小心發現了萬寶華一行人有問題，即便吳子原不願意惹一身騷，不去好心勸阻，其實他也沒錯。
頂多是事情被人翻出來後，他做為好友，得幾聲譴責罷了。
像謝行儉這樣的事外之人，隻不過都是站在道德製高點上指責吳子原罷了。
捫心自問，倘若他是吳子原，他會不會“大義滅親”的站出來舉報？
說真的，他也不一定有膽量。
畢竟一邊是好友的名譽，一邊是自己的前程。
謝行儉按了按發痛的太陽穴，心道他來到古代後，莫名其妙的總會思慮很多。
萬氏一事，擱他上輩子，他定會熱心的匿名捅到上層，可畫麵一轉古代，他卻有些猶豫。
他會顧忌很多，會考量萬氏與謝氏兩族的差距，會琢磨他舉報後，他會有什麼樣的下場，他爹娘會不會受牽連？
假如吳子原真的知情不報，謝行儉莫名覺得他也許能理解。
若吳子原逞強考前舉報萬寶華，可替考一事還沒發生呢。
學政大人會相信吳子原？不會的。
隻會當吳子原是在胡鬨攪亂考場紀律，說不準還會被判個信口雌黃的罪名。
力微休負重，言輕莫勸人。
吳子原與他一樣，同為農家寒門子，對上萬氏秀才族，必定輸的慘敗。
貿然舉報成功就算了，若是不成功，惹起萬氏一族的群憤，吳子原的下場料想應該不會太好。
謝行儉將這件事來回想了好幾遍，最終覺得他今天直白的質問吳子原有些唐突。
他還是太年輕了，心裡有什麼想法總是會一股腦的說出來，這樣的行為可要不得，容易犯官場中捕風捉影的大忌。
想通過，謝行儉便將這件事拋之腦後，不再去關注。
*
院試朝廷是不組織慶功宴的，不過鄉試不同，鄉試取中的是舉人，放榜第二天學政大人就會下令宴請所有榜上的書生前往郡守府開宴。
取中的舉人有兩種類型，因而正副兩位學政大人分彆主持了兩場宴席，文舉人自是前去鹿鳴宴，而少數的武舉人則去鷹揚宴，兩宴以一牆相隔，互不相擾。
因林教諭幾個醉酒的緣故，謝行儉作為這回來郡城考試唯一清醒的雁平縣縣學學子，他不得不推遲兩天回家，留在郡城照看林教諭他們。
林教諭他們徹底清醒過來的時候，時間距離放榜已經過去一天半了。
大概是因為今年鄉試推遲六天的緣故，學政大人為了按時張貼鄉試榜文，便加大人手，命閱卷的人連夜批改出了鄉試卷。
從而平陽郡出現了百年難見的一幕，院試放榜隔兩日後，郡城衙門口再一次被眾多書生堵住，原來鄉試緊跟著放榜了。
謝行儉去找林教諭的路上，有幸與參加鹿鳴宴的舉人們擦肩而過。
街上湊熱鬨的人很多，謝行儉隻好退至街口仰著脖子眺望，隻不過遠遠的看了一會，就被鹿鳴宴的盛大繁華看迷了眼。
一路嗩呐、鑼鼓吹吹打打，笙歌鼎沸，氣勢絲毫不輸給會試的瓊林宴。
一甲前三雖沒有身騎高馬，但一行人卻都不失喜色，各個身穿著舉人規製的豔麗長袍，舉止風流倜儻，言笑晏晏。
即便是白發老者舉人，他們的精神頭也都飽滿的不得了，更彆提其中的那些個青年才俊，皆是氣度不凡的好男兒。
謝行儉一雙眼睛緊緊注視著前進的隊伍，羨慕有之，嫉妒有之。
直到舉人們進了郡守府，他才悵然若失的收回目光，轉道去了林教諭所在的客棧。
客棧內，林教諭他們醒了。
小二有心，盛了些清淡的粥送進客房。
不論是林教諭還是其他先生們，亦或是林大山為首的同窗，都早已饑腸轆轆。
聞著米粥味，大家餓的連鞋都來不及穿，就扒拉著碗筷，狼吞虎咽起來。
謝行儉推門進去的時候，正好看到這一幕。
他尷尬的咳了一聲，林教諭從大碗中抬起頭，與謝行儉躲閃的目光對視幾秒後，林教諭粘著米粒的胡須忍不住抖三抖。
“你來啦！”好半天，林教諭才說話。
他故意低頭，不經意間摸了摸水漬漬的嘴唇，隨即對謝行儉展露出笑臉。
謝行儉嘴角抽了抽，默默的忽略掉林教諭僵硬的笑容，溫聲問道，“先生的身體好轉些沒，客棧的飯菜可還合胃口？”