刑部尚書見都察院和大理寺都不幫忙,便上書至敬元帝跟前。
敬元帝召來木莊和徐堯律,一經詢問,木莊就將謝行儉所說的刑法有歧義一事跟敬元帝彙報了。
《大敬律》是自敬元帝登基後,命六部重新修訂的,眼下木莊說《大敬律》有歧義,敬元帝立刻問歧義出在何處。
木莊直言律法不妥之處就在掛田之上。
刑部尚書哆哆嗦嗦的打開刑律書,當即說這麼安排就是為了讓秀才、舉人們能通過掛其他人的田賺點銀子,並非是故意寫錯。
木莊包裝了一下謝行儉的話,請求敬元帝更改歧義,不然占田案日後還會發生。
敬元帝沉吟片刻,旋即召來各部大臣探討一番後,這才命刑部尚書貼告示修改刑律,要求秀才以及舉人等掛田不可掛外姓之人田地,掛田數目照舊,隻一點,一旦日後本家外的人將田掛在秀才或舉人名頭下的,一概不算數。
原來,這場占田案受害的老百姓都不是秀才舉人們的本家人,全是外姓。
敬元帝此條刑律頒布後,讀書人的利益沒有損害,但在讀書人掛田上加了一道隱形枷鎖。
隻許本家人掛,讀書人日後再想占田就不太好意思了,最重要的是,家族上有宗祠壓著,即便讀書人真的要占本家人的田地,自有族規處置,用不著上升到衙門這來,衙門也能清閒下。
占田案最終被敬元帝丟給刑部處理,待謝行儉聽到解決結果時,時間已經到了十月初了。
入了秋,北邊的寒流越過遠洲府直達京城,謝行儉身上的秋衣越來越厚。
這一天,大理寺休沐剛好輪到謝行儉,他便約了魏氏兄弟來他家整理新一期考集,這段時間來,三人對出考級已經稱得上得心應手。
除了前期收集資料有點繁瑣,後期出題壓根費不了什麼功夫。
謝行儉離開了吏部考功司後,沒機會再去接觸科舉卷,但這對謝行儉出考集來說,並不會造成什麼不便利。
主要是考功司裡相關科考卷謝行儉都已經看過了,且每次回家他都將考卷默寫了一份,謝行儉的書房裡有一排書架,上麵全是他抄錄的科考卷子。
三人想查閱資料,隻需看書架上的卷子就行。
考集照舊會讓韓夫子把關,謝行儉提出分一成分紅給韓夫子,不過被韓夫子推辭掉了。
韓夫子不收銀子沒事,他每回從羅家書肆拿了分紅後,都拿出一成銀子買些時興的吃食或者用的東西給韓家送去,算是感謝韓夫子最近半年來的照顧。
魏氏兄弟是吃過飯來的,過來時還提了一根牛腿,說是前幾天碰見宰肉牛的流動攤子,念起謝行儉說喜歡吃牛肉,便買了一根送過來,讓王多麥用刀子削點出來,架火上烤亦或是拿來爆炒均不錯。
“這牛腿子肉緊實,”謝行儉拍了拍牛肉,笑道,“你們明日都不用當職,索性今晚留在我家吃晚飯,咱們幾個吃點熱葷,喝點酒暖暖身子?”
魏氏兄弟欣然同意。
三人呆在書房做考集時,王多麥和居三則在廚房切肉為晚飯做準備。
手上的這份考集隻剩收尾,約莫小半個時辰,三人就定了稿。
擱下筆後,三人覺得呆在書房悶的慌,便各自披上大氅,沿著京城護城河外圍閒走起來。
秋風蕭瑟,寒風鼓鼓,外邊冷的很,河邊長亭幾乎都沒人。
三人坐了一會兒透透氣後,就往回走。
“小叔,”魏席坤突然喊,“你看那邊——”
謝行儉順著魏席坤的手望過去,長亭位置偏高,從這往下看,隱約能看到北邊城門口的情況。
此刻北城門口跪了不少人,烏壓壓的一片,謝行儉小跑幾步,靠近長亭外頭正好連接北郊城牆,他手撐在城牆壁上,俯身往下望。
原來這些人是之前占田案的城外老百姓,他們正在感謝皇上讓舉人們歸還他們的農田。
“行儉這法子真好,”魏席坤道,“如今這掛田有了講究,讀書人和老百姓之間的糾葛就會少很多。”
謝行儉直起身子,攏了攏身上的大氅,他穿著這般厚的衣服還覺得抵禦不住寒風,底下的老百姓卻各個身穿單衣,嘴唇凍紫了都沒反應。
三人下了城牆往家走,謝行儉邊走邊歎氣,“占田案本該嚴懲那些讀書人的,然而皇上說此事不全怪讀書人,便讓他們歸還農田就行,隻說下不為例,哼,讀書人,讀書人,我瞧著他們讀的書都進了狗肚子!”
“但凡進過學堂的,先生第一節課就教導他們勿要欺辱窮苦百姓,才幾年的功夫,一個個的就忘了當初讀書的初衷,讀聖人書,怎麼天天抓著那些黃白之物不放,如若是自己辛苦賺來了便罷了,怎麼能沒良心到去敲打老百姓手裡的零星銀子……”
魏氏兄弟聞言,臉色皆不太好。
魏席時扯扯嘴角,道,“你也莫要氣了,不良善的讀書人畢竟是少數,為非作歹的讀書人,即便日後當了官也不會長久,自有皇上收拾他們。”
謝行儉緊繃的嘴角鬆了鬆,“也是,我這些天呆在大理寺看多了卷宗,遇事總是喜歡多想,煩躁的很……”
魏席坤笑,“小叔曆來有一顆操心的命,我聽工部丈量土地的同僚說,刑部這回大改掛田律法,是大理寺卿木大人提出的建議,我一聽內容,立馬就想到了小叔,果不其然,還真的是小叔你跟木大人說的。”
一說這個,謝行儉心情好了些許,“我向木大人提這個,主要目地是想擋住刑部沒事就往大理寺丟囚犯的行為,經此一事,皇上日後再派三司會審,定然會細細的斟酌一下,不會因為刑部說解決不了,就直接推給大理寺。”
魏氏兄弟又問了一些謝行儉最近在大理寺的情況,三人說說笑笑,約莫天快黑的時候才回到北郊院子。
家裡,王多麥和居三已經做好了晚飯,魏氏兄弟送來的牛腿太大了,也難為了兩個大男孩在廚房忙活出一頓牛肉宴。
王多麥找出一塊小刀,將牛腿上的牛肉全剔了下來,挑了幾塊帶脆骨的牛肉,伴著從雁平帶來的山藥和大茴香,燉煮了一鍋脆骨牛肉山藥。
剔除出來的牛骨用斧頭劈開,裡頭的骨髓用勺子挖出來,家裡還有之前買的海鮮乾蝦,王多麥知道謝行儉喜歡吃魚蝦,便倒了一碗乾蝦丟在冷水裡泡發。
約莫一刻鐘後,撈出來將蝦頭蝦尾去除,隨後將蝦肉剁碎與牛腿骨髓攪和在一起,按照王氏教他的法子,汆了一鍋牛肉蝦丸。
謝行儉進屋的時,立馬就聞到了空氣中飄散的濃厚肉香。
“快快快,拿個墊子過來——”王多麥端著一鍋牛腿骨湯上來,邊跑邊叫。
謝行儉忙將桌襠上的抹布鋪在桌上,王多麥放下窯罐後,燙的火紅的手指立馬捏住冰冷的耳垂。
“這湯鈍了一下午,你們先喝一碗熱熱身子。”王多麥招呼的給每人盛了一碗,“你們仨跑出去呆了半下午,身子冷,心口也冷,趕緊喝點熱的,省的受寒。”
牛腿骨熬的時間長,湯底亮白,入碗後再撒上一層蔥花或是芫荽,甚是好喝。
剩下的兩盤牛肉菜端上桌後,謝行儉讓王多麥幫他們溫了一壺黃酒。
幾人就著牛肉,喝著酒,不知不覺夜色漸深。
“小叔,”魏席坤給謝行儉斟了一杯酒,笑嗬嗬的舉起酒杯,道,“自從六月間回了一趟家後,咱們幾個都各自忙的很,今天這樣閒散喝兩盅的日子可少有的很,今個,侄兒敬你!”
說著,雙手舉起酒杯一飲而儘。