本朝會試取三百人,殿試名次分三甲,一甲三名分彆是狀元、榜眼、探花,賜進士及第,今年的二甲名額是從第四名傳臚開始，一直延續到第一百名，賜進士出身，剩下的若乾名為三甲,賜同進士出身。
那天京城下了場淅淅瀝瀝的春雨,居三頂著細雨興奮的衝進院子。
“小公子，小公子——”
謝行儉和謝長義以及王氏等人站在屋簷下焦急的等待著,居三的聲音極大,震的謝行儉心頭發緊。
他顧不上春雨的冷冰,拔腿衝進雨幕。
“怎麼樣？！”謝行儉拉住喘氣的居三，緊張的問。
居三剛從貢院門口的人海裡鑽出來，且又疾跑了一路，此刻是上氣不接下氣，謝行儉忙拍著居三的背順氣，拽住居三的手腕重複問了一遍。
居三渾身濕漉漉的，眼睛瞪的賊亮堂，緩了口氣後，居三一個勁的說,“小公子，你中了！你中了！”
“中了第幾？”謝行儉迫不及待的追問。
居三笑，“第二,我看的真真的，小公子你的名字排在第二！”
第二？
謝行儉腦子有一陣子恍惚，怎麼不是第一？
他明明考的相當不錯啊！
春雨越下越大，廊沿下的謝長義和王氏聽不清謝行儉和居三的說話聲，便站在那喊兩人進來。
進了屋後，謝行儉被王氏趕進房間換了衣裳，堂屋裡，居三已經將謝行儉中了貢士第二名的好消息告訴了二老。
屋內，謝行儉情緒有些失落，呆坐在書桌前怔怔發神。
屋外的雨被風使勁的刮來刮去，細碎的雨滴劈裡啪啦的敲打著門口的芭蕉樹，發出滴滴答答的聲音，擾得謝行儉心煩意亂。
他鋪開筆墨胡亂的在紙上揮灑，門口突然傳來腳步聲，是他爹。
謝行儉隻好將沾滿墨水的毛筆放入筆洗處，隨後理了理心神不寧的思緒出了房門。
“小寶，”謝長義將謝行儉拉到一旁，低聲道，“羅家來人了！”
謝行儉一愣，“誰來了？”
“聽說是府裡的小少爺，你趕緊過去看看——”
羅鬱卓？
謝行儉快步的往走廊另外一頭走去，還未踏進堂屋，就聽到裡頭傳出羅鬱卓的說話聲。
謝行儉臉上掛起笑容，上前恭喜羅鬱卓早登金榜。
“慚愧慚愧！”羅鬱卓擺手笑，“還未恭喜你呢，如今你是貢士第二的行頭，過幾天的殿試，定能拔得頭籌！”
謝行儉苦笑，謙虛道，“借你吉言，殿試由皇上最終把關，該是怎樣的結果還未可知呢。”
謝行儉一向自信張揚，陡然說這種喪氣的話讓羅鬱卓有些不適應。
羅鬱卓見謝行儉眉間隱藏著悶氣，狐疑的探問，“你……莫非不滿意會試……”
謝行儉急忙截住羅鬱卓的話，“我豈敢！”
“那你乾嘛還悶悶不樂？”羅鬱卓道，“你見天的不就是想超越我這個雁平案首麼，如今我可是被你甩在老後頭了，怎麼你還不開心？第二誒！你還有什麼不滿意的！”
羅鬱卓這回沒考好，名次竟然落到了第五十八名，如果殿試再出問題，回頭撈一個同進士那可就得不償失了。
謝行儉瞪了一眼羅鬱卓，哼道，“你不用說這些風涼話來擠兌我，你的才華我早就領教過了，你考五十八名，肯定是你故意的，亦或是老侯爺交代你藏拙，勿要讓皇上太高看你，省的皇上眼珠子落到羅家，你說我猜的可對？”
羅鬱卓笑，“你在大理寺呆了才多久啊，怎麼如今眼睛這麼毒，看事情一眼就破。”
謝行儉得意的揚眉，之前對於考第二的鬱悶被羅鬱卓這麼一調侃，頓時消散很多。
羅鬱卓眼波微動，輕聲道，“考五十八名是我羅家和皇上心知肚明的約定，五十八名很難再去爭奪一甲，皇上也能對羅家放心，即便這場會試我用點心思去考，想必主審官也不會給我好的名次，太好的名次會讓皇上誤以為我羅家有了衝殺文官陣營的野心。”
謝行儉歎了口氣，怎麼古代君臣相處比上陣殺敵還累？
明明一個是賢君，一個是良臣，何必要這麼拐彎抹角的猜忌呢。
羅家和敬元帝如何相處謝行儉隻會在心裡暗搓搓的說道幾句，他當然不會拉到明麵上和羅鬱卓說三道四。
羅鬱卓為了平息帝王的猜忌，已經將自己的前途送進去一半了，因此羅鬱卓此刻並不太想談這個話題。
兜兜轉轉，兩人的話題又回到了謝行儉身上。
羅鬱卓錘了一把謝行儉的肩膀，拿腔拿調的笑道，“得了啊！都榜上第二了還擺一副臭臉，擺給誰看呢！”
謝行儉摸了摸鼻子，訕訕道，“從進門到現在都是你在叨叨，怏怏不服的話我可一個字都沒說。”
“得！”羅鬱卓嘩啦一下展開扇子，笑的風流，“那好，謝貢士心事順遂，那咱們討論下接下來的婚嫁如何？”
“婚嫁？”謝行儉驚的站起來，“我還未殿試，此時說這個會不會太早了些？”
羅鬱卓收起扇子想敲醒謝行儉，可又想起出門前小姑姑的警告，隻好收回手，氣笑道，“你莫非是想殿試後才開始動手準備你與小姑姑的婚事？”
謝行儉木呐的點點腦袋。
他眨眨眼，不然呢？當初不說好的呢，等他高中進士才能去羅家提親。
“說你是榆木腦袋，小姑姑還偏不信！”
羅鬱卓撇嘴，“京城婚嫁要提前一個月下聘禮，你現在還不著手準備，哪能趕得上高中後迎娶小姑姑？”
“殿試還沒……”謝行儉糾結這個。
“還談什麼殿試！”羅鬱卓教好的脾氣都被謝行儉磨磨蹭蹭的樣子整的暴躁起來。
羅鬱卓盯著謝行儉的眼睛，一字一句的問，“你會試排名這般靠前，你還擔心殿試嗎？”
謝行儉啞然，突兀的點點頭。
他擔心啊。
他擔心拿不到狀元，主要會試第一的那人……
羅鬱卓：“……”
兩人短促的交換個眼神，接下來好半晌都沒說話。
屋內的雨纏綿不斷，雨如萬條銀線從天際飄落下來，青瓦廊沿下站著謝長義和抱著團寶的王氏。
王氏下巴往屋內呶了呶，竊竊私語道，“當家的，你說羅家這會子來乾啥呢？”
“我哪知道？左不過是小寶和羅家的事。”
謝長義嗤了一聲，靠在柱子邊上抽旱煙，耳朵卻高高豎起，想著能偷聽一點屋內的談話，無奈雨水聲太大，啥也聽不清。
春風帶著斜雨將樹上的杏花打落不少，紅白相間的杏花在院子裡鋪了一條繁花路。
朱雀街的大院裡很少能看到泥土，上麵整整齊齊的碼著青石搬磚，杏花落在上麵，幾乎半點汙漬都沒粘到。
羅鬱卓告辭離開時，外頭的雨停了，王氏叫上王多麥和居三去院子裡揀杏花，準備等會做點杏花酥吃。
*
屋內，謝長義和謝行儉父子倆相對而坐。
謝長義喜不自禁的誇讚了謝行儉一通，又問道，“剛才那位羅家少爺今年也下場了吧，他考的如何？”
“第五十八名……”謝行儉笑，“他考前出了差錯，這次沒考好，按他平時的學問，一甲是妥的。”
謝長義張大了嘴，“真是可惜，不過五十八名也不錯，剛才你魏家叔叔過來報喜，說坤小子和時哥兒都中了，坤小子考的好些，排在二十一，時哥兒相對落後些，排在八十三。”
謝行儉了然的點頭，魏氏兄弟兩人殿試若無意外，二甲是穩得，不過魏席時就有些危險。
謝長義又說，“你那位姓林的同窗沒親自過來，說是擱家被人攔住了腳。”
謝行儉聞言來了興趣，問林邵白怎麼了。
“報信的人說，林家小子考的好，北郊那地方你最清楚，左鄰右舍一堆的媒婆，一聽林家小子還未娶妻，一個個的攔著林家小子說要給他講個婆娘，就這樣林家小子不得空來咱們家。”
“邵白兄年紀也到了，是該考慮考慮終身大事了！”謝行儉笑。
“那你呢小寶，你準備啥時候娶羅家姑娘啊？”
謝長義終於繞到正題上，“剛才羅家少爺過來，你倆在屋裡說了半天，說的可是這事？”
“爹，你偷聽！”謝行儉紅臉抗議。
謝長義往桌子腿上敲敲煙灰頭，老神在在的道，“這事還用偷聽麼？羅家少爺走的時候滿麵風光，且還一個勁的喊我姑老爺，之前他可不帶姑字喊我的，如今換了稱呼，定是認定你跟他小姑姑的婚事了。”
謝行儉臉泛紅暈，將羅鬱卓跟他商量的下聘一事與他爹說了。
“這事你甭操心，”謝長義笑，“我跟你娘私底下已經在操辦了，該請的媒婆，該過的大小定，還有你之前許諾的一萬兩，都已經有眉目了。”
謝行儉感激的站起身給他爹倒了一杯水。
謝長義舒舒服服的喝了一口，道，“你娘找大師算了，大師批說四月二十八是個好日子，你覺得這天去羅家提親如何？”
“四月二十八？”
謝行儉琢磨了下，道，“應該來得及，四月二十二殿試出榜，如果我能僥幸拿到狀元，到時候去羅家提親，爹您肯定倍有臉麵，隻不過我現在隻拿了第二名，這狀元一位怕是有些玄乎。”
謝長義來到京城後，學著京城的老爺們蓄起了下巴胡，此刻謝長義撫著胡須哈哈大笑，“原來小寶惦記著考狀元啊，難怪你娘說你心情不太好，我還不信，想著你考中貢士，我這心裡啊，早已經在燒高香拜祖宗了，哪裡還敢奢求什麼狀元——”
謝行儉被自己親爹戳穿心思，頓時彆扭的想找個地縫鑽進去躲著。
謝長義見兒子害羞，笑的更厲害了，“這有啥子不好意思，爹長你這麼大——”
“爹長我這麼大，你大哥都出生了——”謝行儉拉長聲調，把他在家聽了起繭子的話搶先說了出來。
謝長義好笑的拍了下兒子的腦袋，“爹說的是實話，你十七了，是該娶妻生子了，再往下拖，回頭蓮姐兒的孩子都比你娃大！”
本來就大！
謝行儉默默的在心裡嘟囔。
父子二人接下來就這謝行儉的婚事聊了很久，聊著聊著，謝行儉發現，似乎他爹對他娶妻的事，比他考中貢士的事還要開心。
兩人敲定四月二十八上羅家提親，一上午謝家人都在商量謝行儉成親的事，直到官爺找上門來報喜的時候，謝家人這才意識到，他們將這樁大喜事給忘了。
前頭居三和王多麥見謝家人聊親事聊的勁興，隔壁的人過來道喜時，都被這兩人迎到前院去招待了，所以謝行儉並不知道他和他爹娘在後院享清閒時，前頭已經炸了。