禦書房裡,三司主事的大人們正坐在敬元帝麵前商量處決杜程二人的事。
刑部尚書難耐氣憤，沉聲道：“杜享和程充立舞弊朝考,泄題失職，閱卷又不公正，定要嚴懲，輕易放過他倆,皇上難道不怕天下讀書人口誅筆伐嗎？”
敬元帝目光冷徹似冰,杜程兩人是他父皇留給他的老臣，為人一向老實巴交,若非這回大理寺接到匿名狀告，三司暗中查了一月之久,當矛頭指向杜程二人時，敬元帝隻覺頭疼，說什麼他也不敢相信兩位老大人竟會乾出這種事。
兩位老大人不愧藏的深,泄題的手腳做的非常乾淨，不過，在這世上做出的虧心事，總會有被人發現的一天。
……
刑部尚書之所以針對杜大人，是有原因的。
年輕時,刑部尚書和杜享爭奪一女未果,正當刑部尚書放下情思，準備真心恭喜杜享時，這時杜府突然傳出了喪事，原來那女子孕期喝了一盞杜享正妻送來的湯藥,難產死了。
刑部尚書將這一切罪過堆在杜享身上，怨恨杜享得到佳人後不知道珍惜，這才導致佳人一屍兩命，年輕時的杜享大男子主義，痛罵刑部尚書多管閒事，兩人因為這件事徹底成了仇人。
此番杜享聯合程充立泄題給新科進士，刑部尚書怎麼可能會放過踩死杜享的機會，一口氣列出了杜享這些年來背著敬元帝做出的一係列惡臭之事，比如什麼魚肉百姓，搶奪民女，放縱妻兒在京城放印子錢等等。
總之，杜享在刑部尚書嘴裡，身上無半點翰林院院士的高貴品格，活像個無惡不赦的貪官、惡官。
官場詭譎，真正乾淨的人沒幾個，禦書房坐著的幾人都心知肚明，在朝為官，銀子可以貪一些，美人也可以享受幾個，但什麼事都要有度！
有些東西是刺，是毒花，見到了都要避開，然而，杜享卻豬油蒙了心，這回隻身往毒花叢裡鑽，當然會受一身的傷。
“朝考泄題，論罪當斬。”
徐堯律不疾不徐道：“皇上舍不得兩位為朝廷效力多年的老臣，這點情有可原，但總歸要給落榜進士一個交代，翰林院泄題的事，京城已經傳遍，下午不少進士怒闖京兆府，吵著鬨著要公平，皇上得趕快給個服眾的說法，不然平息不了此事。”
敬元帝頭又開始泛疼，太上皇誕辰在即，大開殺戒不太好吧…且殺的還是太上皇的老臣……
“太上皇想必也不願看到臣子謀利試圖，攪亂朝綱吧。”木莊忽然開口，“這件事太上皇知道了，杜程二人也許活不過今晚，要知道太上皇文臣出身，最是懂讀書人的艱辛…杜程二人不體恤書生求學勞苦，擅自給旁人讓道，這不正是在打太上皇的臉嗎？”
木莊說話一直都這麼毫無遮攔，一字一句雖不中聽，卻直擊要害。
敬元帝聞言，心中對杜程二人微小的憐憫頃刻間蕩然無存，正如木莊所言，太上皇看中文臣，這件事又是杜程二人有錯在先，依太上皇的性子，絕對不會姑息。
杜程二人必須以死謝罪。
……
鐘大監從翰林院回宮後，禦書房裡的幾人剛商量完畢走出來。
夜晚的雨漸小，三司巨頭漫步走出宮門，臨上轎子時，刑部尚書突然小跑過來。
“今日多謝兩位大人助言了，”刑部尚書拱手，苦笑道：“皇上重舊情，倘若不是二位勸言，姓杜的頂多得一個流放北疆的罪過。”
徐堯律和木莊眼神耐人尋味，刑部尚書離開後，木莊半嘲半笑道：“咱們皇上若是念舊情，也就不會讓待自己如親子的皇叔一家斷子絕孫。”
“宗親王野心勃勃，不怪皇上下狠手。”徐堯律淡淡道：“在位者，就應該要心狠，哪怕敵人是自己的血親。”
木莊點點頭，玩味一笑：“徐大人倒是麵冷心熱，不過是個多年前小小的恩情罷了，你就諫言讓皇上提拔謝行儉主事翰林院，你就不怕他無佛處稱尊，力不勝任？”
“這話該我問你吧？”
徐堯律微笑的看過來，神情慵懶：“大理寺每年文書都要出差錯，你還敢將文書交給一個小翰林主筆？不愧是練了一身鐵膽的人，聽說謝行儉家裡的下人盯上了大理寺的文書，進去偷盜不成反而砸傷了腿？嘖，真心不懂大理寺的文書是個什麼香餑餑，怎麼這麼招人喜歡呢？”
木莊不好意思的摸摸鼻子，見好友一副幸災樂禍的樣子，木莊無奈的咂巴了下嘴：“人紅是非多，這些年大理寺在我手上猶如不透風的鐵牢，囚犯進去了就無出頭之日，當然得罪了不少人，這些人成天盯著大理寺，但凡大理寺有風吹草動，他們就全湧過來了。”
“至於在謝行儉家偷文書這事，”木莊頓了頓，忽而低聲道：“這事我也聽到了風聲，讓底下的人一查，你猜怎麼著？”
徐堯律挑眉：“你嘴裡向來沒好話聽，是不是查出什麼不好的東西了？”
“不查出點東西我浪費那個勁乾什麼？”木莊吊兒郎當的翻了白眼。
徐堯律雙手環胸，好整以暇的看著木莊，木莊抬手一揚：“上車說吧，宮門重地耳目多。”
馬車上，木莊將打探來的消息說給徐堯律聽。
縱是徐堯律遇事向來冷靜從容自若，聽完木莊的話後，表情瞬間失控。
徐堯律一手重搭在小茶幾上，顧及此刻人在車上，徐堯律咬牙切齒的低喝：“這種事，我怎麼沒聽謝行儉說過？”
木莊翹著二郎腿，輕諷道：“他跟你說？你能幫他？”
“當年你為了保向懿他爹，做出荒唐事後是怎麼保證的？”
“此生為官期間，不再插手朝中紛爭，隻做好本分之事……”徐堯律脫口而出。
木莊挑眉笑了笑。
徐堯律神色怔鬆的低喃，緊握的拳頭一下散了架，仿佛頃刻身體沒了精神，語音低啞發澀：“當年……年少無知，為了男女之情，竟然請命太上皇，讓作為儲君的太子替辭臻的兄長上陣殺敵……”
木莊嗬了聲，怪聲調的道：“你倒是一腔孤膽不怕死，不愧是一朝狀元，舌燦蓮花的一番話，還真的說動了太上皇，還好太子平安歸來，若有半點意外，彆說向家保不住，你自個性命也要搭進去。”
徐堯律一時無語，過往的事如台上的戲一樣，在眼前清晰浮現。
那時北邊蠻族來襲，太上皇命成王領兵擊敵，成王派出帳下幕僚向棕打頭陣。
辭臻哭著求他，說她哥身子骨弱實在不堪重任，問他能不能讓成王收回成命。
他和成王從無私交，這種事他如何能插手，這時，辭臻突然道：“隻要不是成王出征，那我哥不就不用上戰場了？”
那時的他涉世不深，年少輕狂，心思都在辭臻身上，心上人讓他做什麼，他就做什麼。