謝行儉重回翰林院的第三年春,十四歲的團寶打算回雁平參加童生試，早兩年的時候,團寶就吵著要考童生，卻被謝長義壓著不讓。
“團寶不像小寶懂得守拙謙虛，他想考肯定是有把握的，可我擔心他考上後驕傲自大，所以壓他幾年等他性子穩點再去也不遲。”
謝行儉挺認同他爹的做法，團寶這兩年個子長高了不少,乖張的性格也有些收斂，此時再下場總比早幾年傷仲永要好。
回鄉的路迢迢，謝行儉便派了這些年在他身邊乾的不錯的高深陪團寶回去。
團寶盼著下場不是一天兩天了，出發前先去東宮拜彆太子，打從前年開始，團寶就沒再皇家書院讀書了，若非這次回老家要呆小半年,否則謝行儉是絕對不會讓團寶隨意往東宮跑。
太子年前娶了太子妃，團寶年歲也不小了,該避嫌還是要避一避。
從東宮出來後,團寶喜氣洋洋的跟謝行儉炫耀從太子那裡得來的祥雲玉佩，“殿下說這玉佩襯吉祥，預祝我高中！”
謝行儉笑著拿出一副文房四寶,“此番是你第一次下場，小哥事務繁忙，不能親自送你,倘若這次你中了童生，小哥就答應帶你去南疆尋祥哥兒玩。”
祥哥兒不負眾望，在南疆發展的不錯，去年回家娶了妻，如今定居在南疆做起水產、曬鹽的生意，進賬不菲，還真應了他當初的那句話：商賈混的好，不比讀書人過的差。
“一言為定！”團寶早就想去南疆一覽大海的風光了，當即舉起手掌：“小哥你且等著我高中的消息，到時候可不許耍賴！”
謝行儉莞爾一笑，抬起手掌和團寶來了一個響亮對擊。
……
團寶此去一帆風順，考的比謝行儉當年還要好，一舉拿下案首之位。
謝行儉信守承諾，向吏部請了一個月的假期，準備等團寶回京後就帶他去南疆溜達一圈。
團寶回來時並不是一人，謝行孝和楊氏以及賢哥兒幾個孩子都來了京城，說是想跟著謝行儉一道去南疆看看祥哥兒。
路上有大哥一家人相伴，謝行儉求之不得。
既然大哥一家都去，謝行儉想著索性把爹娘也帶上吧，一來看看祥哥兒打拚的地方，二來出去散散心。
就這樣，謝家人‘傾巢而出’，一路往南前行。
去南疆的時間正值六月間，正好趕上南疆一年一度的打漁節，一行人在祥哥兒的帶領下，歡暢的玩了一場大型捕魚遊戲。
打漁節這一天，南疆的漁民可以不用顧忌平時的打漁法則，在這一天，隻要下了水的人，都可以捕撈海裡的魚兒，不論魚種的稀有程度，當然了僅限這一天。
謝行儉大嫂楊氏娘家是漁民出身，到了南疆後，瞠目結舌了半天，不敢相信這世間的魚兒竟有這麼多種，顏色也多的數不清。
祥哥兒笑了笑，帶著爹娘並幾個弟弟坐船去了附近小島上遊玩，王氏和謝長義上了年歲體力跟不上，便擺手說不去島上折騰了。
至於團寶，一來到海邊就撒歡沒了人影，順帶還拐走了謝遇年。
謝懷知喜歡收集海水卷在沙灘上的貝殼，正提著小桶帶著一幫臭美的丫鬟低頭撿得不亦樂乎。
謝行儉深吸了一口浸透腥鹹的空氣，牽著羅棠笙的手，兩人光著腳漫步在海岸沙灘上，橙黃的夕陽光線柔柔的撒在兩人身上，在金黃的沙灘上落下兩道長長的斜影，影子漸融成一體，分不出你我。
……
從南疆放鬆了七八天，謝長孝和祥哥兒商量了一番，決定他們一家人在南疆住一段日子，謝行儉對此事並無意見，隻不過他大哥緊跟其後的一句讓爹娘也留在南疆的話，讓謝行儉陷入沉思。
“小寶，我是大哥，按理爹娘該由我養老。”謝行孝笑著打住欲言又止的謝行儉，“前些年讓爹娘跟著你在京城住，大哥不得不承認是有點私心摻雜在裡麵。”
謝行儉急了，“哥，什麼私心不私心的，我們是親兄弟！讓爹娘跟著我去京城我樂意至極！”
“小寶你聽我說完。”
謝行孝含笑道，“人家常說親兄弟還明算賬呢，也就你沒心眼，擱彆人家，就贍養爹娘這一項，早就跟大哥吵起來了。”
謝行儉啞然，古代爹娘跟大兒子住是常理，這些年，他將爹娘帶去京城，名義上是讓爹娘享享福，事實上的確做到了，瞧爹娘精神奕奕的氣色就知道了。
可他卻忽略了他大哥，他忘了站在他大哥的角度看待這一切，是，他讀了書出人頭地了，接爹娘去京城就是孝子行為，可清楚這一切的隻有謝家人。
不知情的外人會怎麼看，隻會以為他大哥不孝，年過半百的爹娘寧願長途奔波去京城投靠二兒子，也不願跟大兒子住一塊。
謝行儉越想越覺得當初冒然接爹娘上京的行為做的有些不妥，不知道他大哥這些年在老家受了多少外人的白眼和譏諷。
“大哥——”謝行儉懊惱的喊一聲，神色黯然，“你彆怪我，我也是一時想岔了，以為當了官就讓爹娘過去享福享樂，我……”
謝行孝拍了拍謝行儉的肩膀，心中百轉千回，最終化成一句歎息：“你一貫和常人的做法不同，記得你當上官的頭一年，我以為爹娘隻小住幾個月，沒想到這一住就住了快小十年。”
“大哥期間怎麼不提醒我？”
接近而立之年的謝行儉自然而然的當著親哥哥的麵撒嬌，惡人先告狀道，“這些年我四處忙，壓根就沒想到這點，大哥每年都上京城陪爹娘過年，怎麼一次都不提，但凡大哥提了，我也不至於霸占爹娘這麼多年。”
胡攪蠻纏的一番話逗著謝長孝哈哈大笑，眉眼處擠出一道道歲月沉澱的皺紋。
謝行儉心酸的吸吸鼻子：“哥，你都有皺紋了。”
謝行孝苦笑一聲：“大哥比你長好些歲，當然老的快。前些年不願跟你提爹娘的事，是大哥的私心在作怪。”
謝行儉垂眸悉聽，謝行孝又道：“大哥比你成家要早，幾個孩子哇哇落地後，大哥就一心想著顧好自己的小家，但大哥高估了自己。”
“這些年家裡的鋪子雖掙了不少銀子，但家中畢竟要有好幾個娃要讀書，真要過起日子來，說捉襟見肘有點誇張，但過的和普通百姓差不多，有時候賢哥兒和筠哥兒學堂還要開銷，僅靠鋪子的進賬說實話並不寬裕。”
謝行儉緊了緊大哥的手，“大哥為何從不跟我說這些，我以為家中……”
謝行孝搖搖頭，輕聲道：“你已經幫大哥分擔了爹娘的贍養，大哥不能事事都要你幫襯。”
“大哥。”謝行儉顫聲喊，“你彆跟我生份，我怕你嫌棄我了……”
“說什麼呢！”
謝行孝瞪了謝行儉一眼，“都兩個孩子的爹了，還說胡話！大哥永遠都是你大哥，今日跟你說這些，沒旁的意思，一來是想你嘮嘮嗑，你常年在外做官，大哥找不到機會跟你閒聊，今日正好有功夫和你說說話，你倒好說起胡話來了！”
謝行儉破涕而笑，忍淚打趣道：“爹娘在京城住了小十年，現在來南疆住住也好，正好懷知和遇年喜歡海邊，到時候我讓兩個孩子時常過來看看爹娘。”
“行。”謝行孝爽朗嗯一聲，再開口卻是哽咽，“祥哥兒有今天，多虧了你啊小寶——”
說著，謝行孝落下淚花，語無倫次道：“幾個孩子中，屬蓮姐兒和賢哥兒最乖，筠哥兒和他弟弟我也不擔心，我最擔心的就是祥哥兒，十□□歲了婆娘也不娶，硬說要去外邊行商，我哪裡放心的下，隻好寫信給你，你說南疆是個好去處，祥哥兒歡天喜地的去了，可我又愁他在南疆受人欺負，這回來了南疆，祥哥兒跟我說，是小寶你瞞著大家在南疆幫他找對接的商隊，幫他疏通官道上的關係，沒有你，哪有現在的祥哥兒……”
絮絮叨叨一大段，謝行儉立在對麵認真聽著不說話，待大哥說完後，謝行儉咬唇張開手臂，兩兄弟學著小時候的樣子展顏擁抱在一起。
……
那一晚，謝行儉有史以來喝醉了酒，之後回南疆的隊伍隻剩下謝行儉一家人，連團寶都留在了南疆讀書，偌大的車轎子裡少了嘰嘰喳喳的團寶，謝行儉一時還有些不適應。
羅棠笙將兒子往謝行儉懷裡塞，謝遇年乖乖的喊了聲爹爹，謝行儉親親兒子粉雕玉琢的小臉，抬頭問羅棠笙：“你真打算送懷知去北疆？”
近兩年北疆戰亂四起，他老丈人早在年初的時候就領兵駐紮在北疆，三年五載怕是回不了京城，女兒懷知和嶽父的關係好，因此吵著鬨著要去南疆陪外祖父，北疆亂的很，他當然不同意，所以才將女兒從定州接回來去南疆玩一玩，企圖轉移女兒的注意力，讓女兒日後留在京城。
誰知道，懷知背著他偷偷的又跑回了北疆，瞞的這麼嚴實，想必這裡麵肯定有她娘的手筆。