當她轉身來到劉氏紅了眼眶時，便拉著她的手道：“娘，彆急，我們家的生意很快就能上門了。”
劉氏現在如何能再信她的話，隻哽咽道：“沒事，娘就是一時的難受，沒事……大不了我們還回芙蓉鎮賣糕餅……”
就在這時，屋外震天的雷雨聲中，突然混雜進了人語馬嘶的聲音。
“敢問店家在嗎？快點拿些雨傘來迎客！”
劉氏一聽，連忙走到門口去看，隻見足足有三輛華貴的車馬來到了他們家店鋪前的空場處，當下心喜，顫著音的應聲，趕快去拿雨傘迎客。
其實能來客人，瓊娘一點也不意外。
這官道雖然平坦，但依山而建，有地勢高低之差。平日不顯，可是一到雨天，便會積蓄積水，爛泥飛濺。馬車輪子若是強行通過地勢低窪的地方，便很容易陷進去。
這幾輛馬車顯然進山之後，想要回轉京中。奈何遇到了積水，整條官道如同小河，那馬車夫左右察看，正看到這條緩坡，便驅趕馬車上來了。
哪想到，柳暗花明又一村，這裡竟然還隱著一家店麵。問過馬車裡的眾位夫人女眷們後，便決定在這家素心齋裡歇一歇腳。
這領頭馬車裡坐著的，是當朝禮部侍郎的夫人秦氏，她今日與幾位相熟的夫人相約，帶著家裡的女兒們一起去皇寺拜佛，順便求取姻緣簽。
沒想到回來時遭逢了大雨。本來到這山野小店歇一歇腳，可沒想到一入廳堂，便覺得眼前一亮。
這家齋館的擺設雖無珍品重物，可是處處都透著說不出的韻味。尤其是廳堂上的字畫，也不知出自哪位名家之手，點墨橫轉皆帶著灑脫大氣。
待得坐下，秦夫人來了興致，便吩咐丫鬟出聲喚來夥計，看一看此處的菜單。
瓊娘聽見人喚，便拿來了讓哥哥削竹子烤乾，用熟牛皮繩串成的竹簡菜單。
那秦夫人抬眼一看，隻見一位身著灰布薄麻衣裙的嬌俏小娘執握一卷竹簡，纖柳細腰，施施然走到了自己的麵前。
這小娘品位不俗，雖然渾身上下未用首飾，隻在手腕上戴了一串木佛珠，可是這麼清幽的素齋裡，就應該有這麼一位不著人間煙火的仙子妙人。
當把竹簡展開，一道道彆致的菜名邊用小楷的字體寫在了上麵。
秦夫人是吃慣了素齋的，但是不知這店拿手的菜肴為何，當下詢問了一番。
瓊娘輕聲慢語地推薦了幾道菜肴後，便敲定了菜單子。
秦夫人坐著看她寫單，那字體竟然跟牆上的字畫相類，顯然那些字畫都是出自這位小娘之手。當下又覺得這位姑娘可真不是個簡單的，竟然不知是哪一家的閨秀，怎的淪落成了商家？
不過這年頭轉瞬即逝，待點了餐後，她便與幾位夫人坐著閒聊了起來。
原以為應該做得甚慢，沒想到一盞茶的時間後，第一道菜品便端上來了。
所謂素齋，講究形、色、味。
這形擺在第一位是有講究的。要類肉非肉，肖似雞鴨，而不沾葷腥。
而這第一道“賽東坡”便是仿的東坡肉，隻見“肉片”整齊地碼放在青菜心的上麵，紅滾滾的，“肉皮”鮮亮，煞是撩人。
待得舉箸品嘗，才發現入口的乃是冬瓜，隻是這瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉還好吃。等剩下的幾道菜，陸陸續續上桌後，幾位夫人小姐圍坐在一處，俱是吃得讚不絕口。
秦氏一邊吃一邊笑道：“若不是這場雨，竟不知此處還有這樣味道醇正的素齋。平日在府裡，魚肉吃得發膩，下次再來上香，可要來此處嘗一嘗菜品。”
瓊娘隱在櫃台後，微微一笑。
說起來這幾位中，她前世差不多都認識的。至於她們各自的偏好，卻是爛熟於心，方才點菜時，便特意推薦了她們可心愛吃的。
秦夫人不愧禮部侍郎的夫人，甚是喜好交際，隻要她吃得順口，半個京城的貴婦便都會知道皇山之下，有個味道不錯的素心齋，隻要口碑傳了出去，就算以後無雨，她家店門前的場院上，也會停滿客人的馬車。
想到這裡時，她抬眼望了望窗外。傳寶和崔忠正穿著蓑衣，在馬棚了和幾個車夫一道喂馬呢。
隻是前幾日她囑咐割草備料時，傳寶不聽，現在無什麼馬料可喂，隻在附近的半坡上割了幾把草救一救急。
花屏後，幾位夫人一時飯罷，雨水還沒停歇，便叫了茶水，一邊飲茶一邊閒聊。
“秦夫人，你可曾聽說，那江東的琅王要在朝中兼職了。”
秦夫人飲了一杯茶後道：“是有這麼一回事情，萬歲前幾日親下的旨意，將城中朱雀巷裡的一套深宅賜給了琅王做王府，隻待琅王回去處理了江東的政務後，便回來開府長住了。”
她這話一出，幾位夫人全都意動了。
“在乞巧節時，觀那琅王模樣甚是出眾，聽說他還未娶，不知可有定下王妃？”
秦夫人看了看在座的幾位未嫁的閨中小姐，全都瞪大了眼睛聽她的回答，竟似恨嫁的光景，可見都是被琅王的倜儻外表騙去的。
不過她既然知情，可不能叫這些個姑娘們迷了心竅，起了不該有的念想，隻說到：“雖然未娶，可是他府裡的侍妾眾多，將來恐怕府宅不大清靜啊！”
這麼一說，夫人們大失所望，隻道：“若是養一兩個，也有情可原，畢竟是到了年歲的少年郎，身邊總要有個侍候冷暖的，可是養了一群，便不像話，這乃是淫意好色的征兆啊！想那老琅王用情甚專，隻裴晴柔一位夫人，怎麼他的獨子，這般的荒唐無度？”