“於部長，不好意思, 因為我任性, 讓您背黑鍋了。”
所有人都走後，喬知學紅著臉說道。
“小喬, 在我力排眾議讓你成為‘空洞’項目主要負責人時說的話你還記得吧？”於部長背著手望著牆壁。
“您說, 我隻要負責拿出成績，研究出一個明確的結果, 做我想做的, 其餘的困難全都交給你。”
“這不就夠了。”於部長道。
開會前, 他們曾商議為了不給現有小隊增加負擔, 最多加一位新人，再多就真的帶不動了。但是會議途中，喬知學不知想到了什麼，臨時變卦，直接用麵前的電腦給於部長傳消息, 將人增加到三個, 還讓於部長表現得強硬一些。
“不過我背了鍋，總該知道為什麼背吧？”於部長一臉惆悵地回過頭，“那孩子肯定又要以為我冷血無情了。”
喬知學是知道於部長的家庭狀況的, 於部長的家庭成員也是絕密的，一直處在軍部的保護之下。連梁顯的姓氏都隨了母親的外祖, 在戶籍上, 梁顯連姓氏都不敢隨父母。
“他以後會理解的。”喬知學歎口氣，他一心撲在研究上, 家務事什麼的，他不懂要怎麼安慰。
於部長揉了把臉，將憂傷抹去：“到底是怎麼回事，為什麼要臨時改變主意？”
“您跟我來。”
喬知學將於部長帶到基地的實驗室，這是喬知學專用的實驗室，沒有他的虹膜認證，其他人無法進入。
他拿出五個透明器皿，裡麵裝著五塊皮膚。
“這是什麼玩意？”於部長皺眉問道。
“我采集的進入‘空洞’五人的皮膚，”喬知學將幾組皮膚放在於部長麵前，“我對這五個實驗品都進行了放射實驗，釋放了會加速人體衰老的射線，大概過了一個月，您仔細看這些皮膚的變化。”
於部長拿著放大鏡眯眼看了一會兒，才不確定地說：“2號皺得格外厲害，345有點老化，但是還好，1號則是很年輕。”
說到這裡，於部長微微皺眉，他也意識到這五組標本都是誰的了。
“1號是譚硯的，2號是於部長您的，345就是梁顯他們三個。您的年紀本來就比他們大，老化程度加深是很正常的。問題是，除了譚硯以外，其他人都沒有表現出抗衰老的特征，之前我們那個‘進入異世界就會長生不老’的假設是錯誤的。”喬知學解釋道，“隻有譚硯一個人展現出了特殊性。”
“為什麼會這樣？”
“我最開始也百思不得其解，”喬知學道，“譚硯的確是人類沒錯，他的各項檢查都與正常人無異，最多就是身體素質好一點，但也比不上特彆優秀那些。畢竟他們那一代人生來就苦，年幼時吃得也不好，底子有點差。老中醫告訴我，譚硯的身體其實挺虛的，彆看他現在壯壯實實的，可一旦年紀大了，那就是五勞七傷什麼病都來，臨老可能要遭罪。”
“可是他始終沒有老，依舊保持著最年輕的狀態。”於部長道。
“自從做了這個實驗後，我看了很多書，始終沒有辦法解釋譚硯這個狀態，我甚至連一些玄學書本都看了，古代神話故事什麼的，但也不對。”
喬知學拿著求知的態度講述著自己的研究過程，於部長聽得囧囧的。
“直到這次梁顯帶回來異能的真正根源，為我提供了一個新思路。”喬知學拿出譚硯的腦電波圖，“梁顯認為異能來源於意識中的量子力，意識是無數糾纏的電子構成，這些電子通過思維控製周圍環境中的微觀粒子，從而作用於物質，產生異能。換言之，腦細胞高度活躍的譚硯的意識力相當強，強到一個我們無法想象的程度，他能做到的，也是我們難以預料到的。”
“難道他不希望自己老就不會老？”於部長表示懷疑，“這也太扯了吧。”
“並不是這樣，”喬知學拿出一遝打印好的A4紙，“這是之前譚硯的筆錄，以及我們詢問過的，平縣治安管理所的同事對他的評價。我認為這些很有用，看了很多，發現一個詞出現的頻率特彆高。”
他將文件遞給於部長，於部長接過一看，這些對話中，頻繁地出現了“退休”兩個字。
譚硯自己說“還有兩年就退休了”、“退休以後就要休息”、“退休後要去旅遊，好好享福”；同事們說譚硯工作態度特彆好，一直在重複“直到退休，都要堅守到最後一刻”、“快退休的人也不是真的退休，還有兩年呢，在這之前要好好工作”、“譚硯是個好同誌，快退休的老乾部裡幾乎沒有他這麼認真努力的”……
這些對話掩藏在很多瑣碎的詢問中，如果不是喬知學一個一個標注出來，還真的無法注意到這個詞。
畢竟譚硯快退休這件事是客觀事實，誰提到他都會說出這兩個字。
可真的全部標出來，給人的感覺就有些不一樣了。
“意識、異能、不老、退休……”於部長無意識地用手指敲著桌麵，得出了與喬知學同樣的結論，“‘退休’是譚硯的底線，是他給自己的限製。”
“沒錯，”喬知學翻了翻文件，為於部長指出一句話，“我將譚硯話反複看了很多，也算是很了解他的性格，但這一句話，與他的性格不符，違背他的行事風格。”
這段對話是在於部長單獨審問譚硯時發生的，後來由於部長整理出來給大家看的——
於部長問：那如果你不再是平縣的民警了呢？
譚硯的回答是：退休的話，先好好睡個覺，這些年挺累的。
看到這段話，於部長拿起筆將“睡個覺”三字圈起來，心中升起一種不好的預感。