蓮子沒有立即說話，過了會兒才“哦”了一聲，隨後出了堂屋。
楊氏看著她離開的身影，搖搖頭，歎息一聲。
這孩子，咋就操不完的心呢？
蓮子該操的心還多的是，雖然她暫時不再說啥了，但是心裡，還是擔心大姐，不太希望她嫁給王吉瑞。
到了西屋，蓮子見穀子正坐在燈下，一針一線地做著繡活兒。昏黃的燈光照在她小巧精致的五官上，讓人覺得說不出的舒服。
“乾啥啊？”穀子見蓮子盯著她看，問道。
蓮子隻是衝她微微一笑，並沒有說話。
寧靜的夜晚，隻有秋蟲在外不住地鳴叫，卻為這伸手不見五指的黑夜，更增添了幾分寧靜與安詳。
三個姐姐一個比一個長一歲，如果按楊氏說的那樣，等到穀子十七的時候再讓她出閣，那麼下麵的兩個姐姐也將一年接一年地滿十七，一個接一個地出嫁。想著想著，蓮子突然覺得心裡說不出的難受。
來到這個陌生的世界，馬上就要五年了。這五年來，她隻是蓮子，是這個家裡最小的女兒。他們疼她愛她，她也拚儘全力去回報他們。隻是，相聚的時光卻是如此短暫，僅僅這短短的五年，便要各自成家。以後的日子，隻怕是聚少離多了。
夜逐漸深了，坐在燈下做繡活兒的穀子感覺微微有些涼意。她揉揉酸澀的眼睛，收拾了還沒做完的活兒，看了一眼早已睡熟的三個妹妹，這才一口吹熄了燈，摸黑和衣躺下。
第二日早早地吃過飯，楊氏和劉景仁剛去了魚塘不久，蓮子正拿著新鮮的草料喂奶牛，忽見虎子來了。
“你咋來了？”蓮子驚訝問道，“咋沒去學堂？”
虎子麵上有些凝重，說道：“爹和娘還是要我去考試。”
一聽這話，蓮子忍不住笑道：“你爹和你娘讓你去考試，那是希望你成才，怎麼整的跟害你似的？”
“可是我真的不喜歡讀書。”虎子皺眉說道。
他不喜歡讀書，蓮子一直都看在眼裡，因此道：“眼瞅著這童生試的最後一場馬上就要來了，你好歹考考試試，要是實在考不過的話，再另想辦法。”
觀虎子目前這狀態，如果說一味逼迫他讀書考試的話，隻怕會適得其反，還不如溫言勸誡他一番。能聽的進去最好，如果聽不進去，那也是實在沒有辦法的事兒。
虎子抿抿嘴唇，說道：“好吧，這回再去考，如果考不過的話，我就不讀書了。在這裡白白地浪費時間，還不如去學點彆的。”
他對於自己幾斤幾兩重，還是十分清楚的。
蓮子聽他說這話，卻感到十分欣慰。自從她六歲那年因為虎子而穿越至此以來，她心裡都覺得虎子是個調皮搗蛋的孩子。但是聽他這一席話，不但對自己有清晰的把握，對於未來的目標，也已經初具雛形。
“行，你自己看著辦吧。”蓮子道。
“我姥娘家舅舅在鎮上開了家染坊，如果這回考不過的話，我就去他家的染坊。”虎子說道。
蓮子還記得，虎子曾經說過，等到自己學成了，將來就開一家自己的染坊。
連虎子這小孩子都知道上進了，她好像更應該再長進長進了。
想起這事兒，蓮子又想在鎮上開個點心鋪子了。雖說這幾年一直沒把這事兒忘了，但是一來家裡的錢不寬裕，二來，又沒啥門路，所以這事隻能一拖再拖，一直拖到現在。
虎子似乎是心裡打定了主意，沒再多留便回了家。蓮子隻聽說，虎子後來和爹娘又好好兒地說了說，最後周通禮才同意，如果這次虎子考試不過的話，就讓他到舅舅家的染坊去。
虎子去考試的那日，蓮子還和栗子一起，將他送到村頭。
雖說這並不是第一次遠離村子，但是在趙氏心裡，卻仍是擔憂的很。
“兒啊，你可一定要照顧好自己，該買啥買啥，千萬彆心疼銀錢。天冷了記得多穿衣裳，娘給你帶了夾衣，就在包袱的最底下，你彆忘了拿出來穿。”臨行前，趙氏竟沒了往日那些讓他好好考的話，竟叮囑這些瑣事。
看著虎子遠去的背影，蓮子和栗子一起，將趙氏勸回了家。
幾日後，虎子考完試便回來了，隻等著再過上十來日，張榜公布考中的名單。
果不其然，虎子這回仍然沒中，周通禮也死了心，和趙氏一起去了虎子姥娘家一趟，鄭重地將虎子托付給了趙氏娘家哥哥。
虎子沒考中，但是蘇可言和張子賀倒是考中了的，並且蘇可言還和當年的寧卿的一樣，考中了解元。張子賀也不差，竟考了第六名。
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