當然，想要做成此事，還得有人替他們引薦，與管著玉門關及西域事務的義陽侯傅介子搭上線。
史伯刀將目標放在兩個人身上：伊循司馬奚充國，扡泥司馬任弘，據說都是樓蘭之役的功臣，傅介子身邊的大紅人，數月前回程時，便依次拜訪。
奚充國一點不客氣，直接令麾下孫十萬、司馬舒將粟特人連同他們的禮物，一起扔出了伊循城，根本沒法談。
倒是任侍郎比較通情達理，還願意見史伯刀一麵。
但他同樣拒絕了粟特人奉上的美麗女奴，對盤子裡的黃金和寶石，也隨便撥弄了下，便沒了興趣。
那時任弘隻對史伯刀，提了一個奇怪的要求……
“我要的東西，都帶來了？”
如今三個月未見，史伯刀去而複返，任弘也不廢話了，目光放在他扛進來的大袋子上。
“當初便說好了，三個月內，你若能全部找到帶來，此事還有得談，若是少了一樣……”
“任侍郎安心！”
史伯刀露出了他標誌的笑：“任侍郎所需之物，皆遠在蔥嶺以西，有的還較為常見，有的則蹤跡難尋。可吾等是粟特商，天上的月亮星辰摘不下來，但隻要是這世上能夠買賣的貨物，粟特人便能找到！”
說著，他便從袋子裡拿出了第一樣東西。
那是幾小袋種子，狹長而呈黃綠色，腹麵中央有明顯的顏色較淺的縱棱。史伯刀取了幾顆，雙手呈與任弘。
放在鼻子前一聞，一股微辛的異香直衝肺腑！
熟悉的味道，這便是任弘垂涎已久的“安息芹”，也就是孜然種子。
一年前，任弘從去大宛回來的盧九舌手中得到了十幾枚種子，種在懸泉置，托夏丁卯幫他照料，現在應該長成一片了吧？但要想吃上孜然烤羊肉，那點孜然還遠遠不夠，得讓它長遍西域、河西才行啊。
這時候，史伯刀又取出了第二樣東西，一個袋子倒在地上，二三十個乾癟的淡紅色小球滾了出來。
任弘拿起一枚，發現它們不過耳朵大小，經過長途旅行後，這些圓形鱗莖已經徹底乾癟，得用手使勁撕開表麵的乾皮，一層接一層，直到快撕完時，還保持水分的白色鱗莖才露了出來。
他用小刀輕輕劃開那最後一點指尖大的鱗莖，將其湊到鼻子前聞了聞，一時竟辣得眼淚直冒。
沒錯了，這味道，這效果，確實是後世的洋蔥無疑！
“這胡蔥，是在何處找到的？”任弘擦了擦淚問道。
史伯刀道：“此物產於安息，安息人以之為神符，大夏人也喜歡以之入食，認為能激發士卒勇氣，嗯，雖然大夏軍隊遇上塞人與月氏，屢戰屢敗。任侍郎彆看才數十顆，顆顆都是以高價才得以購來。”
任弘頷首，目光放在第三樣東西上，那是一些如同人參大小的紫色小根莖，同樣十分乾癟。附帶的還有一包如芝麻粒大小的褐色種子。
史伯刀滔滔不絕介紹起來，說這是粟特商人按照任弘所畫圖影，找遍了蔥嶺以西，最後才在大月氏國山區尋到的，月氏人以其種子磨碎作為香辛料，但根莖煮熟後也能吃。
但哪怕任弘將根莖切開後反複聞了聞，甚至品了品，好像是有點內味，但依然無法確認，這就是配合大棒一起使用的……胡蘿卜！
隔著兩千年，作物的模樣和後世果然大不相同啊，這些原始的胡蘿卜也太小了。
但胡蘿卜素應是不少吧？這年頭軍隊裡夜盲症太多，若能將胡蘿卜引入種植食用，西域漢軍的夜戰能力定將上升一個檔次。
任弘將其一扔：“第四樣東西何在？”
以上三樣，哪怕不引進也無傷大雅，但第四樣，卻是事關國運，越早引入越好，任弘誌在必得！
卻見史伯刀如同一個變戲法的魔術師，從袋子裡，捏了一朵“花”出來。
任弘接了過來，他來到西域這麼久，看慣了沙漠中艱難綻放的紅柳花，五六月在湖邊怒放的各色野花，去與婼羌人談判時，也曾見雪山下孤傲的雪蓮。
但從來沒有哪種花，如眼前的這株一般美麗！讓他看癡了。
“花兒”潔白似雪，質地如繭，繭中絲如細纊。
史伯刀說道：“身毒人以其絮紡布，譯成漢言，當稱之為白疊子。”
“不。”
任弘卻大笑起來：“從今日起，它的漢名，便叫‘棉花’了！”
……
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