連孝武如此折騰，都不得飛升仙界引魂上天，普通人就更彆提了。長生成仙是奢求，漢人普遍篤信的，還是魂係人間，死後歸於泰山之說。
蘇武見證過很多人的死亡，他父親的，兄長們的，孝武皇帝死時他在北海哭得眼睛流血，還有孝昭的、霍光的、張安世的。
而他的長子蘇元卷入上官桀叛亂被霍光處死，最讓蘇武刻骨銘心，他白發人送黑發人，親自布置了蘇元的墓葬。至今仍記得，鎮墓券上是這樣寫的：“想念苦，匆相思，生屬長安，死屬泰山！”
這是漢人的生死觀，早一百多年齊人就唱：“蒿裡誰家地？聚斂魂魄無賢愚。”蒿裡是泰山之下黃泉入口，據說天帝之孫住在裡麵，執掌司命，主召人魂魄，知生命之長短。
蘇武很傳統，他不相信人有來世，更不相信什麼業報輪回，他隻以為，人須得在僅有的一生中，做讓自己無悔的事，史書丹青會記錄你的言行，下到黃泉後，麵對君父，才能挺直胸膛，心中無愧！
齋祀完畢，按照任弘的提議，在此地豎立銅柱標明漢之北界，原本天子是想效仿秦始皇吹過的牛，如此寫：六合之內，漢皇之土。西涉碎葉，南儘北戶。東有鯨海，北過丁零。人跡所至，無不臣者。
但在西安侯的提議下，劉詢最終決定，不固定四至，而是用了另一句話代替，篆刻在銅柱正麵：
“凡日月所照，江河所至，皆為漢土！”
在那玄武紋的高大銅柱屹立後，蘇武又用丁零語告訴丁零王，背麵銘文的含義：“玄武柱折，則丁零滅！”
在丁零王畢恭畢敬的應諾中，漢軍士卒高呼萬歲，蘇武抬起頭，那熟悉的天際上，先是空無一物，但很久以後，飛來了一隻孤獨的鴻雁……
當初匈奴人說蘇武已經死了，多虧常惠告訴漢使，說漢天子射上林苑中，得雁，足有係帛書，言蘇武在北海荒澤中，他才得以回家。
所以蘇武對雁格外喜愛，抬頭定定看著它，聽其聲音，有些淒厲，是一隻老雁啊，不由心中一悲。
“真像我啊。”
卻見其在如同一隻細長藍眼睛的北海上空盤旋不去，這老雁，是北歸的先鋒？還是南下太遲的後隊？他的同伴去了哪裡？是儘數隕落了罷。
直到良久之後，一羽雁翎旋轉著飄落下來，落在蘇武的腳邊，他想要拾起，卻始終無法彎下腰，隻能撐著節杖強忍痛苦，
最後還是兒子蘇通國代勞，將羽毛輕輕放在蘇武手中，又攙著虛弱的老太傅往車乘那邊走。
躺在車上時，蘇武已說不出話了，隻看著雁翎許久，他忽然笑了起來。
他固執請命北上，卻又對北來的原因語焉不詳，甚至自己也不太明白。
現在蘇武清楚了，他是要來這，告訴陪伴了自己十九年的北海一句話。
“北海，亦是漢土！”
蘇武還要找回他落在這的十九年人生，將被此地寒霜凍結的一部分魂魄拾起，緊緊握在掌中，然後帶回去。
蘇武抬頭，心願了結，他的身體已虛弱到了極致，眼中卻定定看著南方漢地的方向，孝武皇帝，霍子孟，他的父親蘇建，兩位兄長，還有兒子蘇元，都在泰山等著他。
“武此生已無憾，不望有來世，唯願魂歸泰山，與萬千魂靈，共佑我大漢永世不衰！”
……
而在與北海相對的極南方，萬裡迢迢的日南郡最南界，卻炎熱無比。
在一片茂密的熱帶雨林外，能望見蔚藍南海的空地上，漢軍士卒和當地林邑人、交趾人一起豎立代表大漢南至的“朱雀柱”，以石頭鑲嵌固定，上麵的銘文與蘇武所立玄武柱差不多。
而在不遠處，一位穿著清涼的漢人卿士在樹蔭下避開酷熱的太陽，頭戴遠遊冠，身形是那麼熟悉，胡須也沒長多少，唯一不同的是，肚子比五年前大了一圈，努力吸氣都收不住了。
祭祀完畢後，看著自己的肚子，中年發福的任弘也很煩惱，勉勵自己道：“阿弘呀阿弘，雖然你功業已建，吹一句前無古人後無來者都不為過，但這已不是髀肉複生，而是贅肉增生了！”