倫敦, 世界第一大金融中心，古老的曆史與現代文明相映生輝的都城。
公元一世紀時, 羅馬皇帝帶著他的臣民征服了這片土地, 在泰晤士河岸邊建立了聚居地。到了十九世紀, 這座昔日的小村莊已成為了當時世界第一大都市。
國王和女王們在這裡登基、統治、駕崩。王子和公主們在這裡向公眾表演著愛情的悲喜。
柯南·道爾筆下的神探行走在這座城市的大街小巷裡。環球劇場裡上演著莎士比亞的戲劇。
德軍的飛機曾將這裡轟炸得稀巴爛, 勤勞的人民又將她重新建設起來。
泰晤士河的水浪花滔滔向東流, 下遊南北兩岸碼頭遍布。郵輪, 貨輪，還有輕巧的駁船來往如織，汽笛聲此起彼伏。
他們到達倫敦的時候不大好，天正有雨，整個城市看著有點傷心。
沈鐸穿著一雙黑膠雨靴，大步流星地走在泥濘的倫敦港的碼頭上，像一位白龍魚服的帝王，巡視他的貨船們。
他接過經理手中的安全帽，順手往任勤勤的腦袋上一扣，一邊流暢地提出一係列專業問題。
負責接待的分部總經理在細雨裡抹著汗。
英式大黑傘放在國內, 都能架在奶茶店門口做遮陽傘了。任勤勤撐著傘跟在沈鐸身後, 一陣狂風吹過來，她差一點就上演了一出《歡樂滿人間》。（注）
還是沈鐸眼疾手快, 一把將任勤勤拽住。大掌握著抓著傘把的手，溫暖的掌心襯得女孩被雨水打濕的手指頭格外冰涼。
沈鐸接過傘, 一手將任勤勤提溜到身側站好, 麵不改色, 繼續聽著總經理的彙報。
男子高大的身軀擋著了斜風吹來的雨水，等到離開碼頭回到車裡，任勤勤發現沈鐸的長褲濕了大半。
任勤勤正想開口，沈鐸已將風衣搭在了腿上，繼續和經理討論了公務。
任勤勤識趣地閉上了嘴。
或許彆的女孩兒被霸總如此甜寵，會心如灌蜜，小鹿亂撞。可任勤勤隻覺得慚愧難言。
做助理的被上司這樣照顧，並不是一件值得驕傲的事。
*
此次倫敦行，一行人下榻在倫敦公園巷洲際酒店。
細雨蒙蒙的暮色之中，龐德街上的奢侈品店已關門歇業，倫敦歌劇院的燈火卻正輝煌。衣香鬢影的客人踏著滿地琉璃般的碎光，步上歌劇院的長階，奔赴一場視聽盛宴。
等沈鐸渾身散發著沐浴後的濕氣走出來時，酒店工作人員正將晚餐送來。
任勤勤還沒受過西餐點菜的訓練，套房管家說的倫敦腔英語她也不大熟悉，於是隨手在菜單上一指，就點了一桌極豐盛的意大利套餐。
不說正餐的意麵和披薩，光是生火腿奶酪拚盤就可以把兩人撐死了。
“這份量，在咱們鄉下，可以招待一村的人了。”沈鐸譏笑。
看在他今天幫自己擋了雨的份上，任勤勤很老實地挨了他一通嘲笑，並且默默地把“學西餐點菜”記在了小本本上。
“那個，沈鐸……”吃飯的時候，任勤勤忍不住說，“今天在碼頭，我很感謝你幫我擋了雨。其實我沒那麼嬌氣。照顧好你也是我這份工作的職責。”
沈鐸一臉倦意，胃口欠佳，拿著銀叉把盤子裡的烤胡瓜翻來翻去，紅酒倒是已喝了半杯。
“你覺得我這麼做，是心疼你？”也許是因為才洗過澡的原因，沈鐸的眼皮微微有點泛紅，讓他涼颼颼的語氣也打了個折。
“我是你的上司，但是我也是一名紳士。今日不論是哪一位女士為我打傘，我都會這麼做。我受的教育，是不能讓女人為我遮風擋雨的。明白了嗎？”
“明白了。”任勤勤低聲說，臉更紅了。
偏偏沈鐸還補了一刀：“自作多情是你這個年紀的女孩大都有的病，也沒什麼。”
任勤勤往嘴裡塞了一大塊披薩，巴不得能噎死自己最好。
沈鐸勉為其難地又吃了兩片火腿和烤菜，便放下了叉子，添了一杯紅酒，慢悠悠地喝著。
洲際酒店的豪華套房的裝修無需贅言，但主要的美景都在窗外。
海德公園的樹林已經同夜幕融為一體，雨則讓長街和建築物的燈火更顯得朦朧而旖旎。
“那是哪裡？”任勤勤忍不住指向窗外一處燈火輝煌的宮殿。
濃鬱的夜色中，唯獨那裡格外璀璨，像一個黃金打造的珠寶盒。從小大大聽過的無數個童話故事正在那裡上演。
沈鐸端著一杯白葡萄酒，漫不經心地瞟了一眼。
“白金漢宮。”
嘩，原來那裡就是大名鼎鼎的白金漢宮，女王居住的地方！
“倫敦是個值得細心遊玩的地方。”沈鐸說，“不像巴黎，把絢麗的一麵擺在人前，像一朵盛開的花。英倫的氣質是含蓄內斂的，雲遮霧掩的，就像他們的天氣。從外麵看，不過一座鬨哄哄、濕答答的古城。要走進其中，一座房子一條街地逛過去，才能讀到藏起來的故事。”
“你在這裡生活了多少年？”任勤勤問。
“十二歲被送來英國。”沈鐸說，“從伊頓讀到牛津，又在倫敦的公司裡實習，直到爸爸生病，我被急招回去。”
“那就是十二年。”任勤勤說，“有生以來的一半時光，都在這裡度過的。難得你還會說中文。哦不，你的古詩詞背得比我還溜。”
“都是童年在私學裡打下的童子功。爸爸很注重我的國學基礎，怕我忘本。”沈鐸低垂著眼簾，又抿了一口酒，“奇怪，我竟然在這裡住了這麼多年，現在回來，還是覺得有點陌生。”