“你在這裡念書的時候，沒有結交什麼朋友？”
沈鐸詼諧地說：“我這樣的身家和容貌，在英國這地方想要交友絲毫不難。尤其在男校裡，很容易碰到想和你發展一下親密友情的同學。”
任勤勤愣了一下才反應過來，笑得仰倒。
“那麼你有嗎？那種密友？”
沈鐸搖頭笑，也不介意任勤勤這個大膽的試探。
“那女朋友呢？你總該戀愛過。”
沈鐸恍惚了一下，似乎在回憶哪一位讓他魂牽夢繞過的戀人，可最後還是搖了搖頭。
“交往和戀愛是不同的。”
“鄧家的那位‘丹丹’呢？”任勤勤進一步試探。
任勤勤後來從小楊口中得知，鄧祖光之前提過的要為沈鐸吃醋的“丹丹”，就是他妹妹鄧熙丹小姐。
“沈總在推動的那個K國援建高速的項目，鄧家也想做。”小楊說，“鄧家這塊兒的實力不如我們，在競爭上有些吃力，於是就想和我們一起合作。鄧小姐和沈總門當戶對、年貌相當，鄧家一直有心撮合兩個人。”
“政治聯姻呀。”任勤勤明白了，“沈總的意思呢？”
“生意上，他倒是有在考慮合作的可能。但是婚事上……我隻知道，他母親蔣女士對這事很積極。”
兒子不急，老媽才急。
“你怎麼對我個人問題那麼關心？”沈鐸瞥了一眼過來。
“我這是替懇懇在打探將來的大嫂呀。”任勤勤嘻嘻笑，“不過你才二十五六，結婚還太早了點。我將來也要事業穩固，眼界開闊後才肯結婚。”
“嫁得出去就不錯了，還挑三揀四。”沈鐸譏笑，將杯中最後一口紅酒喝完，“你還說想早點長大。我要是你，反而會珍惜現在年少的時光。”
“為什麼？”
沈鐸在燈光下凝視著桌對麵少女皎潔明媚的臉。女孩的眼裡有寒星在閃爍。
“因為無知，所以無懼。放肆地大笑，歇斯底裡地大哭，愛的時候瘋狂地去愛，不愛了轉頭就能絕情地忘掉，這都是獨屬於你這個年紀的孩子的專利。將來，你會懷念這段日子的。”
“將來……”任勤勤呢喃。
她急切地想長大，覺得將來就在不遠的前方。可聽沈鐸的口氣，那似乎又是很遠以後的事了。
任勤勤又說：“你條件這麼好，有那麼多女孩供你慢慢挑選。環肥燕瘦，還可以換著來。”
“不。”沈鐸說，“我沒有多餘的精力，也沒有那麼大的野心。如果我認準了一個人，就不會變了。”
任勤勤笑起來：“人們都說，花心隻是因為沒有遇到那個讓自己專情的人。愛情就像龍卷風，來的時候無力可擋。就拿我說吧。在我的原計劃裡，高考前是絕對不談戀愛的。可是老天爺偏偏讓我碰到了徐明廷。明明知道沒有希望，可還是一步步朝他走去……”
沈鐸抿著酒，一邊聽著小女孩絮絮叨叨地說著自己的失敗愛戀。
交往過的女友們總是憤怒而失望地抱怨：“埃德蒙，你根本不屑愛情。我和你沒法相處下去！”
可他此刻就正和一個小姑娘談論愛情——這個他過去最不屑的東西。他耐心地聽這個女孩嘮叨著她單純幼稚的愛情經驗，聽她訴說著單相思的忐忑和心酸。
“你看，我人就在倫敦，他也在。想約他出來喝一杯咖啡，不過分吧？可是他連我的短信都不回。”任勤勤委屈地絮絮叨叨，“我以為我們至少是朋友……”
“也許他就是受不了你這樣的嘮叨。”
“嘁！我在他麵前可文靜，可識趣了。”
“那就是裝得太假，矯揉做作。男人嘴上不說，但是我們都看得出來的。”
“人又不是隻有一個麵。徐明廷麵前的我也是真實的我。”任勤勤不服氣，“我才不是那種千年鐵觀音。人家是一杯醇香回甘的普洱茶！”
沈鐸腦子轉了一下，才聽懂這話，噗地一聲。
沈鐸覺得不可思議，他和同齡人在一起時，都沒法這樣輕鬆自然地閒聊。
而眼前這個女孩總能帶給他驚喜，總有層出不窮的巧言妙語，又著異想天開的新奇想法，讓他情不自禁笑出來。
他有多久沒有和人這麼好好說笑過了？
任勤勤是個涉世未深的小姑娘，可她並不無知。
這少女有著得天獨厚的社交能力，總能穩穩地接住他的話。哪怕偏離的主題，他們也能有一搭沒一搭地扯下去，仿佛可以聊到天荒地老。
在她麵前，他不知不覺放下了所有的防備，收起了渾身的刺，將棱角包裹了起來。隻為了讓她能靠得更近一點，在自己身邊坐下來，和自己多說說話。
任勤勤忽然皺眉：“沈鐸，你的手在抖。怎麼了？”
“沒什麼。”沈鐸將酒杯放下，站了起來，“我去一下洗手間……”
後半截話哽在了喉嚨裡，沈鐸眉頭緊鎖，俯身痛苦地摁住胸口。
“沈鐸？”任勤勤急忙起身去扶他。
沈鐸沒有忍住，一團暗紅色液體自口中噴湧出來，在任勤勤的白襯衫上畫了一大朵紫紅色的牡丹花。