臘月二十,快要過小年了。楚爹把家裡能殺的豬宰殺了，與楚千軍兩個人，一人一個架子車,楚然也跟著，把豬肉都運到了鎮上。這回是整豬運過來的，是楚然要求的,邊角料下水啥的,都沒留著。
到了鎮上,才開始卸肉。瘸子是處理內臟啥的老手了，這東西冷水處理不乾淨，用熱水味兒又大。他是帶著皮手套子,先過冷水,再用溫水，再用熱水燙。水裡還放著草藥，再乾淨不過的。
處理好了,跟邊角料一起，用店裡的大鍋大灶，下足了料，開鹵。豬肉鋪子，大鍋大灶是不缺的,平時殺豬得燒水退毛嘛。後院裡三個大鍋呢。鹵了一鍋,醬了一鍋。
那鍋灶都在院子裡,味道散得最快。
還沒做好呢，香味兒就把到鎮上辦年貨的人給勾得饞蟲都出來了。
王家飯館的老掌櫃帶著個小夥計就來了,小夥計抱著個大木盆，王掌櫃的手裡拿著錢袋子，“老弟,彆管做了啥，我全包了。”
這大冬天的，也不怕肉放壞了，年前就是靠著這肉，也能吸引一批客人的。
楚爹笑得見牙不見眼，“老哥哥，不瞞你說，鹵的都是下水邊角料那些，一點兒好肉都沒有的。家裡沒有大鍋大灶，我這是打算鹵出來帶回家做年夜飯的，因著自家吃，料放得足，全是好材料。案子上這些肉賣了，都不一定夠料錢的。”
王掌櫃的心裡就罵娘，還能聽不出來，楚破虜這老小子是要抬價呢嘛。咬著牙說的，“咱倆啥關係啊，多少勻給老哥一點兒，就按後腿肉的價算，成不？”
“那多不好意思啊，回頭老哥哥非得罵我不可。”
“行了，彆在這兒跟我扯皮，就這麼說定了。這是二兩半銀子，先給我來上五十斤的。”普通的肉三十文一斤，後腿最貴，五十文一斤，回去一盤子鹵肉也就是三兩，就算賣五十文，也是三倍的利。
楚爹哪肯賣輕易的就賣，“老哥，真沒有那麼多的，就兩鍋，總共能做出來多少啊。這樣兒吧，鹵的給你二十斤，醬的給你二十斤，行不行？”
“行。給我撈肉去。”
王掌櫃磨著後槽牙認了。
“還沒做好呢，閨女說鹵得時間越久越入味兒，您把桶放這兒，明天一早開店之前，保準兒給你送店裡去。”
哼
王掌櫃的能說啥，站這兒半天了，那肉香味兒一陣一陣的往鼻子裡衝，說是下水邊角料，可一點兒都沒有下水味兒，便是肉香。他這開飯館子的，聞著都想吃了，還愁賣不出去嘛。隻能認了。要是一般的東西，早走人了，慣他這臭毛病？
第二天一大早的，果然，還沒開門呢，瘸子就給送了一大盆的肉，一邊是鹵的，一邊是醬的。都是豬心豬肝這些，還帶了兩條排骨，隻放了兩個豬蹄，兩上豬尾巴。王掌櫃的一看，心裡的氣就散了七分，這乾買賣，就怕買的東西貴了。昨天還覺得楚破虜不講究，今兒個一看，沒給送大腸小腸肺子啥的，到是挺實誠的。
那肉都還冒著熱氣呢，先上後廚一樣給切了兩片，他先自己嘗了嘗。哎喲，那個香啊。帶著一點兒甘草味兒，還有不知道什麼味兒的清新味兒，還有一些藥材，鹵的入味，空口吃剛好，醬的味兒更重一點，下酒正好。那最容易做老發硬有豬肝，也不知道人家是怎麼做的，一點兒都不硬了。當天靠著這個鹵味，客人多了兩成，多賺了兩頭豬的錢都不止。
當天晚上就又跑來買鹵味兒，肉鋪早收攤了。楚爹和瘸子正就著鹵大腸，啃著醬豬蹄，一口肉一口酒的吃得美呢。早上楚然給挑那些肉的時候，楚爹還心說這閨女，咋那麼實誠呢。邊角料裡就那幾樣還值點兒點了。你倒是多給撈點兒大腸小腸啊。平時都是白扔的東西，換錢不好嗎？結果吃飯的時候，閨女給切了一盤子鹵大腸，香的呀。才知道閨女一點兒都不傻，把好的都留下了呢。
王掌櫃都來了，能不讓讓嗎？真就是客氣一下，哪想到人家一點兒不客氣，真就坐下了，楚然給回了筷子碗，人家自己給自己倒上酒，就開喝了。
那一盤子鹵腸，都沒夠他一個人吃的，楚然又給上了一盤子，都吃光了。還想上第三盤，楚爹說啥也不讓了。乾啥呢？吃大戶來啦？
“老弟呀，明兒個我啥也不要，就給我送鹵腸，行不行？”
“老哥呀，哪有貨呀？就這麼點兒東西，指著過年呢。”
“有錢了，買啥不能過年啊？我不多要，給來上一百斤就行啊。”他可是看了，早上光是給他的豬心就十個，那說明這老小子至少殺了十頭豬，一頭豬還沒有十斤腸子嗎？
那還真沒有。大腸小腸豬肚都加上，也都二十來斤。
“老哥呀，真沒有那麼些啊。這腸子處理得太乾淨，一頭豬的大腸，鹵出來都沒有二斤哪。還得給家裡老爺子留點兒下酒呢。”有我也不能都給你啊，送上門來挨宰的，不宰白不宰。
王掌櫃的那也不是一般人兒，“要不這麼滴吧，老弟，你給我整豬作，一半鹵一半醬，重量按毛豬算，價格按五十文一斤算，怎麼樣？我一天要一整隻豬的量。”無非就是利唄。按這個算，一天一隻二百斤的豬，就是十兩銀子，他那料再貴，一隻豬也是五六兩的利。彆的啥都不乾，也不少掙了。
楚爹打哈哈，“老哥哥，有錢我還能不想賺嘛。咱了不是外人，不瞞老哥說，那醬肉的醬，是從家時帶的，外麵的味兒不對，真沒有了。就是那鹵肉的料，您要是實在想要，我明兒個都得去縣城裡進料去。”他說的也是實話。
“……行，鹵肉也行，有啥來啥吧。年前你一天能給我一頭豬的量就行。”其實也就是年前這幾天的買賣，來辦年貨的人多，一大半他還得送到縣城兒子開的酒樓去，過了年，他的小飯館子，一個月怕是了賣不完一頭豬的肉。
楚爹想了半天，又到後廚問了楚然一趟，反正是表現得確實非常為難之後，才給了準話，“行，我臘月二十分關門。那之前就一天給老哥哥一頭豬肉的量。但咱得說好，隻給哥哥鹵肉，家裡還剩下一點兒醬汁，平時鋪子上賣不掉的分角料下水，我零散著賣，您可彆覺得是搶了老哥哥的生意啊。”
那有啥搶不搶的，飯館子是要隻能靠彆人家的手藝攬客，那也就離關門不遠了。
心裡再怎麼不樂意，王掌櫃也沒多說，就這麼幾天的生意，不值當得罪人。真把人惹急了，不賣給自家，人家自己開鹵肉店，不更是擠了自家的生意嘛。兒子可是從縣城裡捎回了信兒，那鹵肉賣得可好呢，縣太爺家都讓去送貨呢。攀上縣太爺的門路，以後自家的酒樓在縣城裡的生意都好做了。
生意就這麼談成了。
一直到臘月二十八之前，帶過來的十幾頭豬，都賣完了。王家的飯館要了一半，剩下的賣散肉，帶賣鹵肉，也都賣完了。鋪子裡有常年給送豬的二道販子，又給送來十幾頭豬，也都收拾了，放在窖裡凍著。楚然走之前，給做了鹵味的料包，教給瘸子叔做法，一鍋放多少肉多少水，放幾包料，在院子的井裡也放了鬱水河裡的石頭。臨走之前，又到布鋪裡買了不和布料，針頭線腦，又買了一車炭回來。
留下瘸子看鋪子，一天一鍋肉，能賣多少賣多少，不好賣了就放鍋裡一直鹵著唄，時間越長越入味兒。也不急著賣，那肉又壞不了。
因著回來帶了滿滿一車的東西，路上走得就慢，還捎帶著村裡幾家來鎮上辦年貨的人家的貨物，都在冬夏拉車，楚然和兩個嬸子幫著推。
“咦？有野物。爹你們先走，我一會兒追你們。”路邊的林子裡，草地上有爪子印兒，楚然立馬把彈弓拿出來，就要去打，就在路邊上，不打多浪費的。
“然姐，我也去。”跟著爹娘來鎮上湊熱鬨的狗蛋出聲。手裡拿著一個跟他差不多高的一米五左右的長|槍，小孩子嘛，沒有不好熱鬨的。
去唄。
父母根本都不管。楚家村那種民風，就在路邊上，怕啥的。連楚爹都不覺得楚然要去打獵有啥奇怪的。隻說了一句彆走太遠就不管了。
楚然帶著狗蛋兒，狗蛋今年十四了，正是好吃好玩兒的時候，興奮得不得了。“你倒是腳步輕著點兒啊，獵物都上你嚇跑了，呼吸放鬆，彆大喘氣。”楚然還得一邊兒教。
狗蛋兒臉紅了，“好好好，姐我知道了。”馬上站住自己調整。不是頭一回打獵了，隻不過是頭一回跟楚然一起，他覺得帶個姑娘，他就是是主力，把頭了，村裡的把頭那可是僅次於村長的存在，他興奮的是這個。
走了沒多遠，就給追上了，一隻瘸著腿的小兔子。