尾巴背好竹簍，拎起半籃子野菜，招呼沈瓚帶著鳥兒跟上。
怕謝瑤路上跑了或是叫了，胖墩扯了幾根莆草將謝瑤的翅膀連帶著尖尖的喙一起捆了個結實。
“我拿著吧？”沈瓚太小，胖墩怕中間出什麼岔子，到手的鳥兒飛了，希望落空。
沈瓚沒說話，清冷冷的眸子靜靜地與他對視片刻，伸手取過捆綁好的謝瑤，解開夾襖的扣子，用乾草裹著揣進了懷裡。
胖墩默默地吞了口吐沫，訕笑道：“嗬嗬，你抱著也挺好。”說實話，四目相對的那一刻，他挺怵這孩子的，彆看才五歲，板著臉的模樣，像極了尾巴他姑父那個文化人。
走進城門，往右一拐，順著城牆走過一條長長的青石道，視野猛然一擴，由木板或是土坯做的承重，蓋以油氈、稻草、石棉瓦的簡易房，雜亂無章地聳立在眼前，腳下鋪就的青石褪去，坑窪的泥土地朝前一路彎曲延伸，汙水橫流，異味撲麵而來。
三人越過一棟棟由樹枝紮就的籬笆小院，踩著兩根橫木躍過一條小河溝，胖墩與兩人分開，相約等會兒在這兒彙合。
尾巴步伐加快，很快就將沈瓚甩在了後麵。
沈瓚遠遠地望著表哥推開籬笆進院，解開夾襖的扣子，掏出謝瑤，扯去她喙上的莆草。
憐惜地撫了撫謝瑤的頭，他道：“我放你離開吧？”
謝瑤頭痛欲裂，身上一陣冷一陣熱，睜眼都費勁，她心下清楚，跟著小孩她尚還能有一線生機，離開，那她離死也不遠了。
張嘴叨住他的衣袖，謝瑤搖了搖頭。
“不走啊？”沈瓚秀氣的眉頭擰起，小嘴緊緊地抿了抿，“那行吧，等會兒到了東區，我儘量幫你選個好點的主人。”
不是不想將它留下，而是小小的沈瓚清楚地知道，自己違抗不了表哥和胖墩。另一方麵，那便是小鳥病著，他沒錢給它找醫生看病。
尾巴放下背簍、竹籃，還不見沈瓚進來，不由得心下一突，他表弟他知道，小姑去後，姑父親自帶著教養，腦袋瓜子聰明著呢。沒看過來半月不到，便將他們家的人摸得透透的，枉他娘還自以為小孩兒好拿捏，叫幾聲窮，哄兩句，人家就把帶來的東西全部掏出來給了家裡，就是幾身好衣服也拿去典當換了吃用，其實……尾巴想著冷嗤一聲，隻能說不愧是讀書人家的孩子，心眼多著呢，最起碼身上的小金鎖、姑父那些同事好友的電話地址就藏著哩。
怕小家夥使壞，尾巴大步走到門口，看到被他從懷裡掏出的鳥兒，雙眼陡然一縮，“在外麵磨蹭什麼，還不進來。”
沈瓚撩起眼瞼看了表哥一眼，一手抱起謝瑤，一手拎起竹籃在尾巴的注視下走進小院。
說是小院，那是真的小，一背簍木柴攤曬下來，就占了院子的一半空間，另一半牽了根麻繩，晾曬著剛洗好的衣服。
土坯壘起的兩間屋子，一間住了他舅和舅媽，另一間用個草簾子隔開，一邊睡著十五歲的表姐，一邊住著他和表哥。
依著房子的山牆用木板油氈搭了個小小的廚房，沈瓚進院，他表姐苗妮正端了野菜糊糊往門口支起的桌子上擺，他舅是個挑擔客，這會兒應該在碼頭忙活，舅媽和表姐平常便接了衣服回來洗補。
“小瓚回來了，”李鳳丫收起針線，雙眼掃過他懷裡抱著的鳥兒，目露驚喜道，“抓了隻烏鴉嗎？給舅媽吧，等會兒舅媽出去給人送衣服，順便將它拿到糧店換把麥麩，回來給你煮粥喝。”
“舅媽，”沈瓚抱著謝瑤往後一連退了兩步，避開了李鳳丫的手，麵對她斂起的笑臉，解釋道，“它不是烏鴉，是隻會說話的八哥，老值錢了，用過飯，我和表哥準備拿著它去東城區賣了，得了銀錢給家裡買上粗糧。”
“八哥？很值錢？”
“嗯。”沈瓚點頭。
“拿來我看看。”
沈瓚安撫地摸了摸謝瑤的頭，將她遞了過去，“舅媽，你放的有治發熱的草藥嗎？它生病了，這樣拿去賣，怕是要減價。”
李鳳丫解開謝瑤身上捆的莆草，拎著她的翅膀看了看，又伸手摸了摸她的體溫，狐疑地看向尾巴，確認道：“真是八哥？”
“說話很流利。”至於是不是，他也不知道。
李鳳丫心裡估量了下，把手裡的謝瑤往沈瓚往裡一丟，“等著。”窮人沒有生病的權利，受了涼，切片老薑，熬碗薑水那是預防，真病了火罐一拔，蓋上被子捂上一身汗，熬著熬著也就好了。
取了塊老薑，李鳳丫又尋了顆兒子前天在野外挖回來的野蔥，蔥須和著薑片，添上半碗水，就著灶裡的餘熱丟了幾把乾草，“行了，先吃飯，吃完飯也就熬好了。”
野菜糊糊吞到嘴裡又苦又澀，最開始吃著還難以下肚，習慣了也就好了。沈瓚一氣喝了半碗，剩下的一半湊到謝瑤嘴邊，輕聲哄道：“吃點東西，病才好得快。”
李鳳丫張了張嘴，索性彆開了頭，眼不見心不煩，反正吃的是那小子嘴裡省出來的，八哥的價錢賣得高了，還是自家得利。
謝瑤雙眼微微張了張，又緩緩閉上了，渾身難受得要命，她實在沒什麼力氣爬起來吃東西。
沈瓚想了想，掰開她的嘴，一點一點往裡灌，灌了一半，謝瑤緩過一口氣來，輕輕地搖了搖頭。
“不喝了嗎？”沈瓚鬆開手。
謝瑤沒說話，頭往碗裡伸了伸，沈瓚忙將碗傾斜，讓糊糊流到她嘴邊。