自開朝以來，先祖開設恩科，就是為了選拔人才匡扶社稷，朝中除卻承襲的爵位與百年世家大族，也有不少寒門入仕學子，家中雖無底蘊門楣，卻身居要職，手握重權，譬如許閣老便是寒門學子的代表人物，他憑狀元入仕，曆經兩朝，一路升至尚書令之位，入閣拜相。
再言，並非所有的勳貴世家都與靖北侯自成一黨，有且也隻不過是少數，大部份的簪纓世族都是明白人，效忠於當今聖上才是明道，靖北侯打著世家的名義替平王招兵買馬，有腦子的人絕不會與他們同流合汙，去犯聖上的忌諱。
大啟奉行三省六部製，因三省長官擁有輔佐君王、掌管國事之行政大權，視為當朝宰相，這樣重要的官職一般
不輕易任職，三省中尚書，中書、門下為要職，尚書令多年虛設，唯至先帝晚年時，才將許閣老撰升為尚書令，可見其權利之大，可謂是宰相中第一人。
許閣老正是天命之年，年過半百，卻還是老當益壯，健步如飛，身著一襲絳紫朝服拱手上前：“聖上，自先祖開恩科起，科場舞弊的官員數不勝數，卻無一沒被處以斬首極刑，自太祖皇帝那場子午年科舉舞弊案，牽連斬殺了數六十名考官後，隨著科舉的製度森嚴，便再也沒出現過重大的舞弊事件，靖北侯口口聲聲說聖上欽點的榜眼蘇柬舞弊，究竟是在質疑老臣這些考官們？還是在質疑聖上？！”
許閣老的目光就似利劍一般刺過來，逼得靖北侯隻能硬著頭皮忍受。
“許閣老嚴重，臣絕無以下犯上之心，也萬萬不敢質疑聖上的決策，隻是臣碰巧在無意間看過蘇柬的鄉試與會試試卷，所作文章雖是文筆通順，卻是陳詞濫調，平淡無奇，前兩試也不甚理想，若說在殿試忽然考中了榜眼，實在是叫人不敢置信，聖上明鑒，其中確是有貓膩在啊！”
靖北侯屈膝跪地，麵色戚然，言辭懇切，任誰看去都是一位忠肝義膽的諫臣。
明眼人都看得出來，兩方勢力的鬥爭已經到了白熱化，今天的結果不是你死就是我活，伸頭一刀，縮頭也是一刀，沒有退路，各派官員也紛紛站出來表明立場。
當然，朝臣中也不乏中立者，也就是忠君派，兩不相幫，隻待鷸蚌相爭後，漁翁得利。
龍椅上的皇帝將朝臣們的表現收入眼底，麵上不動聲色，反是偏頭去問殿下高視睨首的矜貴少年：“長孫翌，你與朕說說，此事該如何評判。”
彆人不知，長孫翌卻是知曉的，此回科舉，名次與前世並無不同，蘇柬也是聖上親賜的榜眼，當時卻並沒有這出反駁戲，因為從鄉試到會試，蘇柬此人雖是寒門出生，卻才華橫溢，文采斐然，為眾人所周知，絕對不是泛泛之輩。
至於今生的‘平平無奇’之說，顯然與靖北侯有關。
長孫翌拱手出列，“回聖上的話，不如看看蘇柬是何說法。”
事關蘇柬，當事人卻隻字未言，反倒是兩大朝臣在分庭抗禮，何其諷刺。
皇帝的眉頭稍稍舒展，點頭表示讚同。
被孤立在一旁的蘇柬抬首，麵目清冷，書卷氣息濃重，說出的話卻淬著血氣：“宣政殿上，帝王麵前，欺君即是死罪，草民蘇柬以性命擔保，殿試文章乃是草民之作，絕無循規舞弊！”
這是讀書人身上的氣節。
“好！”皇帝聞言，俯首拍掌。
“來人，去將蘇柬鄉試與會試的答卷尋來，朕倒要看看，究竟是什麼樣的文章，能叫靖北侯如此固執己見。”皇帝招手吩咐身邊的五福去辦。
在科舉秋闈過後，所有考生的答卷都會收錄存檔到翰林院中，以備將來查證，此舉正好方便此回證明蘇柬的才學，若當真如靖北侯所言一般，那麼蘇柬的榜眼之位勢必不穩，興許還說不定會牽扯出重大的舞弊案件。
五福很快就回了宣政殿，身後的小太監們手中捧著用石蠟分好的答卷。
皇帝接過，撕開封蠟，抽出答卷，須臾過後，揚手將手中的紙張劈頭蓋臉甩向蘇柬，怒不可遏：“蘇柬！你還有何話可說？！”
滿堂皆靜，幾十雙目光都盯著那位背影單薄的年輕男子。
隻見他神色不辨，而是躬下身撿起了散落的答卷，麵色八風不動，沉靜肅穆的看著手中的紙張。
靖北侯此可的心情可謂甚好，嘴角隱隱掛上一抹得意的笑容。