他四歲時的年節，因為第一年和楚棠相識，他又極其體諒楚棠——楚棠做的所有事都是為了他和鬱北，所以在楚棠說除夕要離京辦事時，他隻抿了抿唇，努力做一個善解人意的小太子，道：“哥哥早去早回來，孤在宮裡等你。若是趕不回來，便在那裡過節也是好的，不必因舟車勞頓，累壞了身子。”
然而後來，楚棠處處護著他，寵著他，他就越發肆無忌憚起來。第二年除夕，楚棠要離宮，他便抱著楚棠的腿，默默哭泣，宮人拉也拉不開，楚棠問他他就無聲流淚，偶爾抹一把眼睛，哭得打嗝，仿佛受了天大的委屈。
“小太子，”楚棠沒辦法，蹲下去，看著他的眼睛，問道，“為何這樣？”
鬱恪癟著嘴，抽泣道：“過幾天就是除夕春節了，你又不回來陪我嗎？”
他小臉上都是淚水，跟隻小花貓似的，眼睛通紅，楚棠拿手帕給他擦臉：“可能趕不回來……”
“哇——”鬱恪哭得更大聲了，撲進楚棠懷裡，貼著他頸窩猛搖頭，“我不要！他們都有人陪！楚棠你為什麼不陪我！”
楚棠道：“有月容他們，陛下不會孤單的。”
鬱恪執著道：“可都不是你！”他抱怨道：“而且你還三天兩頭拋下我去明月寺，那是你家嗎？京都才是你家啊。哥哥養著我，算是家裡有人的人了，怎麼能連除夕都不回來呢？”
“可是……”
鬱恪絞著手指頭道：“連八皇兄都能去和他祖父過節，可我卻孤零零的，是不是自稱‘孤’了就命中注定要……”
“好了，”楚棠神情沒什麼變化，手指捏著他的臉蛋，阻止他說下去，“太子慎言。”
鬱恪任他揉捏，還飄上一抹紅暈，口齒不清道：“那、那哥哥留下來陪我嗎？”
“陪，”楚棠道，“臣有在鬱北一年，便陪著小太子過一年的除夕。”
寒辭去冬雪，暖帶入春風。
太子的寢宮院子裡，栽種著一棵海棠——是他小時候親手種下的，宮人照顧得格外小心謹慎。每年過節，他都會命人將他釀的酒藏在樹下。
接受過群臣朝拜後，鬱恪回了寢殿。
“哥哥，酒香不香？”鬱恪像隻大貓一樣，黏在楚棠身邊，紅著臉問道。
窗紙透著夕陽的餘暉，亮色蓋雪。
楚棠看著他，恍惚間想起了小時候鬱恪撅著屁股在挖土的情景，眼神微微一動。
“陛下親手釀的，自然非比尋常。”楚棠喝了一口，道，“清甜凜冽，臣很喜歡。”
鬱恪的視線在他紅潤的薄唇上流連片刻，很快移開，拿起酒杯一飲而儘：“哥哥不喝烈酒，偏愛這種果香的，我從小就知道。”
地龍將寒冬的室內烘得暖融融的，窗戶關緊了，兩人換下了朝服，穿著煥然的新衣，外麵的風聲響動，顯得屋子裡越發靜謐。
“你們都退下吧，”鬱恪道，“這裡不用人伺候。”
“是。”
外人都退下了，屋子裡隻剩兩個人，麵前的桌子上擺著新鮮瓜果，美味佳肴，都透著一股沁人誘人的香氣。
許是心情愉悅，鬱恪的眉眼笑得彎彎的：“哥哥百忙之中，居然還記得回來和朕一起過年，真是稀罕事。”
“陛下抬舉臣了，臣忘性再大，也不會忘了答應陛下的承諾。”
這裡隻有兩人，沒有外人，沒有煩心事。鬱恪眉眼帶笑，融化了這幾個月來的愁悶：“屋裡無彆人，哥哥戴著麵具，不嫌累贅嗎？”
沒等楚棠說什麼，他就伸手去摸他的銀麵具，輕輕一碰，手指經過楚棠耳後，麵具的帶子就滑下來了，麵具落入鬱恪手裡。
楚棠的眉眼也清晰地落入他眼中。
“哥哥幾歲了？”少年指腹無意識摩挲著手中的麵具，歪了下頭，問道，“從小的時候開始，哥哥就長這樣，現在十幾年過去了，哥哥還是一如往昔，未曾變過。”
“胡說，”楚棠道，“陛下小時候就不曾見過臣的臉，這番話何以這樣言之鑿鑿？”
鬱恪哼道：“朕火眼金睛，誰能瞞得過我？哥哥也不能。”
楚棠又喝了杯酒，道：“臣肖似生母。”
鬱恪明白了。他早年便聽聞老國師的夫人是京都數一數二的美人，多少人求上門去說親都不得，最後進了老國師府中。
見鬱恪沒再追問，楚棠垂下眼睛，看著杯中微微搖晃的酒。
他一直沒和鬱恪說過自己的真實年齡。
因為兩個時空的時間流速不一樣。鬱北這兒過了十幾年，現代卻隻過了半年，他是現代的人，時間在他身上幾乎沒有留下什麼痕跡。如果宋雙成看到了楚棠現在的樣子，恐怕會萬分訝異——宋雙成在蔚瀛無意間看過楚棠的容貌，然而那已是十幾年前了，現在楚棠的樣子，依然和他第一次見時並無二致。
這也是楚棠戴麵具的緣故。若有人看到他如時間凝固般不曾老去，不知會生出什麼流言和事端來。
楚棠來鬱北的時候正是二十六歲，如今仍然二十六，年輕貌美，矜貴玉骨，采如宛虹。
鬱恪機敏，對他年紀的異樣早就有所察覺，不問隻是時機不對。
意外掉落麵具後，他猶豫了一下，最終決定在鬱恪麵前，還是不要繼續戴為好。
那太欲蓋彌彰了。而且，鬱恪登基穩定後，他就會離開，到時候，鬱恪就算要追究，也找不到人了，雖然任務時間推遲了，但最終應該無多大差彆。
少年沒看出他在想什麼，一手撐著腦袋，一會兒看他，一會兒喝酒，慢慢說著一些趣事。
氣氛正好，忙了幾個月的政事，兩人都放鬆了下來。鬱恪看著楚棠一連喝了好幾杯，突然出手握住了楚棠手腕。
楚棠喝得眼睛瀲灩，投去了疑惑的目光。
鬱恪道：“哥哥最多隻能喝十杯，忘了嗎？”
楚棠這個人有個毛病，哪怕皮膚雪白，喝多了卻不上臉，看著挺能喝一人，但過了十杯一定就醉倒當場，睡死過去。
鬱恪還不知道這個問題的時候，曾經和楚棠一起喝過，結果可想而知，楚棠倒在了桌子上，嚇壞了鬱恪，以為有人在酒中下毒。
十杯，是個很精準的數，不論杯子大小，過了十就醉。很神奇了。
“哥哥哪裡養來的壞習慣？”鬱恪知道後，臉色還有點驚悸蒼白，抱怨道，“不早點告訴我。”
“以前有人擋酒，也控製著，但陛下的酒太香了，臣就忍不住。”楚棠哄道。
現在，少年堅持著原則：“不能貪杯。”
楚棠：“……謝陛下關懷。”
他的視線慢慢移開，睫毛又長又卷，像一小簾畫似的，片刻，他又慢慢看了一眼鬱恪手中的酒瓶，然後慢慢收回。
——和他看內府中的名家字畫是同樣的眼神。
鬱恪手一頓，幾個月的鬱結仿佛在此刻都煙消雲散，他笑道：“哥哥想喝？”
楚棠沒數著自己喝了多少，腦袋有些暈，眼神卻仿佛還是清明的：“想。”
“那哥哥說實話，”鬱恪想了想，又改口道，“那哥哥哄哄我。”
“如何哄？”
“這段日子哥哥有沒有想我？”鬱恪湊近他，輕聲問道。
楚棠緩慢點頭：“想。”
一簇小火苗蹭的在鬱恪心裡起來了，他語氣微微急促，刻意壓下去了：“有多想。”
楚棠眼珠淡漠，可凝視彆人的時候，又莫名讓人看出一分認真深情的意味：“一杯酒。”
疑惑還沒上來，鬱恪就覺手腕一緊，楚棠已經拉住他手腕，就著他的手喝掉了酒，唇上沾了酒液，亮晶晶的，和他的眼睛一樣。
“轟”一聲，鬱恪全身都跟像著了火似的，哪哪都難受。
“你——”他剛有些嘶啞地出聲，因為楚棠暈倒在他懷裡而止住了。
他僵著手腳，不敢亂動，好半會兒，才伸出手去，抱住楚棠：“哥哥？哥哥！”
楚棠閉著眼，鬱恪輕聲道：“醒醒，哥哥醉了嗎？”
楚棠毫無動靜，甘甜的呼吸輕輕打在鬱恪脖子上。
鬱恪咽了咽唾沫，閉眼深呼吸幾次，才鎮定地扶著楚棠去榻上休息。
楚棠安然地醉著，睡顏寧靜，不知什麼時候悄悄爬上來的紅暈如細雨桃花，勾人心弦。鬱恪坐在一旁，細細看著他。
數月來的躁動就像一群猛獸得到了安撫，平息了下來，乖乖趴到一邊守護著主人。
鬱恪慢慢低下頭，像隻小豹子似的嗅了嗅，楚棠的氣息染上了酒香，混著身上淡淡的檀香，格外好聞。視線經過楚棠高挺如玉的鼻梁，稍稍往下，就是他柔和的唇珠。
少年喉頭一動。
在他回過神來時，他已經親吻上了楚棠。
一股細密的滿足感從脊背湧上，又依然覺得不夠，在叫囂著什麼，讓他靈魂都戰栗酥麻起來。
於是他開始輕輕舐咬了下楚棠柔軟的唇瓣。
不知怎的，鬱恪心下一動，一個激靈，下意識抬眼往上看去，然後渾身一僵。
本該睡著的楚棠眨著眼睛，眸光流波：“你……”