瑟瑟又給他推回去：“阿昭吃，阿姐不愛吃這個。”
兩人正謙讓，外麵陡然嘈雜起來。
侍女慌慌張張地進來，說：“黎貴妃來了，她……”
瑟瑟眼珠兒轉了轉，想到可能是沈晞挨了打，回去告狀，黎貴妃來找她算賬了，便整理衣襟站起來，衝宋貴妃道：“準是來找我的，今兒我把沈晞那小混蛋打了——沒什麼大不了，我才不怕她。”
說罷，瑟瑟就要往外走。
宋貴妃飛快攔住她，微微蹙眉，道：“你好好在屋裡待著，不管因為什麼，有我在，天大的事也輪不著你一個孩子來頂。”
說完，她理了理妝容，領著侍女出去了。
瑟瑟不放心，緊趴在茜紗窗紙上向外看，見兩位貴妃神色不善地說了幾句，在各自侍女用擁簇下去了正殿，人走遠了，也聽不清她們說什麼，瑟瑟退回來，一轉頭，卻不見了沈昭。
她在寢殿轉悠了一大圈，才在一個白釉點褐彩的置瓶後找到了沈昭。
他蹲在地上，雙手抱頭，幾乎把自己攢成了一個球。
一個白嫩嫩的羊脂玉球。
瑟瑟無語看蒼天，道：“你躲什麼？”
沈昭怯怯地抬頭，可憐巴巴道：“我怕，黎貴妃可凶了……”
“你怕什麼？！”瑟瑟怒道：“是沈晞先打你的，她自己教子無方還有理了？你不許躲，跟我出去，咱們找她說理去！”
她上前去拽沈昭，沈昭卻死活不肯出來，嚶嚶泣道：“不，阿昭怕……”
兩人正糾纏著，宋貴妃回來了。
她雙眸通紅，臉色極差，直奔沈昭，像拎布娃娃似的扯著衣領把他提溜出來，問：“沈晞打你了？”
沈昭的衣領上扯，緊緊勒著脖子，白玉似的臉蛋上還掛著淚珠，水霧朦朧地看向宋貴妃，癟了癟嘴，像是還要哭。
宋貴妃一聲冷喝：“不許哭！給我憋回去！回答我，他打你了？”
沈昭果真不敢哭了，隻抽噎了幾下，嬌聲道：“打了。”
宋貴妃臉色鐵青，問：“你還手了沒有？”
“沒有，大哥力氣大，阿昭打不過他……”沈昭朝著宋貴妃伸出了小短胳膊，撒嬌要抱抱，嬌滴滴道：“娘，阿昭怕……”
宋貴妃渾身顫抖著深吸了口氣，蹲下，抓著沈昭的胳膊，冷聲道：“以後不許讓他打你，如果他再打你，你就打回去，就算打不過，也得打！”
“憋回去，不許哭！”
“我告訴你，你舅舅沒有叛國，他是戰神，是英雄，我們宋家世代效力疆場，沒有一個孬種，你也不能是孬種！”
從那以後，許多事便不一樣了。
宋貴妃開始教沈昭練武，據說第一夜，沈昭剛下了學堂便被提溜出去紮馬步，撕扯著嗓子哭了一整夜，宋貴妃愣是不為所動，由著他哭，哭完了還得接著練。
瑟瑟偶爾去南薰殿陪伴他們母子，時常會看到沈昭在院子裡紮馬步，懷裡抱著一塊不小的石頭，頂著驕陽烈焰，汗如雨般淌，滿臉委屈，看上去很是吃力，卻不敢違逆他母親的意思。
這麼練了一年，轉眼到了嘉壽十二年。
瑟瑟驚覺沈昭的身板健壯了不少，力氣也大了許多。
她曾偷偷跑去瀚文殿看過，沈晞那討厭鬼再來欺負他時，雖然他仍舊不敢還手，卻能輕而易舉地將沈晞甩開。
深宮裡流年難逝，正值多事之秋，蘭陵公主很是忙碌，也不大有時間帶瑟瑟進宮。
她跟在母親身邊，時常聽見一些晦澀難懂的朝政議論。
“文賢妃又進了位份，今年的秋試又定了文相為主考，丞相大人這些年可招攬了不少門生，勢頭正勁啊，四皇子小小年紀便得了晉王的封號，人都說陛下對他寄予厚望……”
“除了晉王，還有岐王。黎貴妃厲害啊，拖著病體聯絡了許多黎淵昔日的舊部，把岐王殿下托付給了他們，聽說，這些大老粗還搞了個歃血為盟，說誓死效忠岐王。”
蘭陵默了默，似笑非笑地看向麵前說風涼話的裴元浩，道：“黎家也好，文家也罷，手裡都有皇子，都有指望。咱們也該早做打算了，不然，忙碌半生，到頭來可彆是為旁人做了嫁衣。”
瑟瑟坐在薄絹屏風後聽得懵懂，手裡玩著布娃娃，覺得很是無趣，便站起身，繞過屏風跑了出來，鑽進了蘭陵公主的懷裡。
“娘，娘，你帶我出去看皮影戲，我還想吃六香齋剛出爐的栗子糕……”
蘭陵寵溺地把她攬住，還未說什麼，便見裴元浩站了起來，衝外麵喊：“備車，快點備車，去六香齋。”
蘭陵瞧著裴元浩那縱容急切的模樣，腦子裡突然閃過一道靈光。
她輕挑起瑟瑟的下頜，笑意幽深地望進那雙清澈的瞳眸裡，問：“瑟瑟，這麼多皇子裡，你最喜歡哪一個？”
瑟瑟連想都沒想，乾脆道：“阿昭。”
裴元浩坐回來，不屑道：“那個奶娃娃有什麼可喜歡的。”
瑟瑟嘟起嘴，甚是不快地把臉扭到一邊。
她很討厭裴元浩，最近爹爹總是因為他跟母親吵架，所以她討厭他。
蘭陵公主輕笑了笑，豔光在笑靨間迸射出來，帶著精明的神采，慢悠悠道：“可是，隻有這個奶娃娃的背後沒有盤根錯節的母族。”
裴元浩微微一愣，隨即凝思認真琢磨起來。
琢磨了許久，他還是搖頭：“不行，雖無母族，但有母親，我姐姐貴為皇後，不能給一個嬪妃做嫁衣。”
蘭陵笑意不減，淡淡掠了裴元浩一眼，道：“這個世上並沒有什麼事是一定的，今天有，明天可能就沒有了。皇後乃中宮，必然是未來太子唯一的母親。”
裴元浩猶豫了一陣，複又低頭看向坐在蘭陵懷裡玩布娃娃的瑟瑟，打定主意，拍了一下桌子，道：“好，奶娃娃就奶娃娃，既然瑟瑟喜歡，就給他鍍個金身。”
瑟瑟玩得專心，根本沒有聽母親和裴元浩在說什麼，隻知那日過後，宮裡出了一件大事。
膳房呈給沈昭的羹湯裡摻了毒，但例行以銀針試毒和口嘗試毒的尚宮局卻沒有驗出來，沈昭誤用了小半碗，昏迷了三天。嘉壽皇帝大怒，命徹查此事，但查了一圈，但凡有牽扯的人不是暴斃便是畏罪自儘，毫無頭緒。
據說裴皇後把宋貴妃叫進昭陽殿，和蘭陵長公主安慰了她許久，她從昭陽殿出來時，臉色蒼白如紙，頰邊猶帶淚痕。
一個細雨蕭瑟的午後，宋貴妃把瑟瑟叫進了南薰殿。
沈昭已經醒了，小臉瘦了一圈，裹在棉被裡坐在榻上，眼皮微耷，一副病弱嬌憨的模樣。
宋貴妃把瑟瑟的手放進了沈昭的手裡，瑟瑟想反手握住沈昭，宋貴妃卻不肯，非要讓沈昭那小小的手握著瑟瑟的。
她含笑看著兩人，道：“阿昭，你以後要保護好你的阿姐，你們要相互扶持，一生一世不分離。”
瑟瑟滿懷義氣地拍了拍胸膛，道：“他這麼小，懂什麼啊。還是讓我這做姐姐的保護阿昭吧。”她好像忘了，自己也隻比沈昭大了三個月。
宋貴妃愛憐地看了看瑟瑟，轉頭衝著沈昭溫聲道：“阿昭，從今天開始，你要快點長大，你要學會忍耐，要變得聰明一點……母親不是個好母親，不能給你最好的，還讓你受了這麼多苦……”
沈昭裹在被子裡，挪挪蹭蹭鑽進宋貴妃的懷裡，奶聲奶氣地說：“娘，你最好了，你是世上最好的娘，阿昭最愛你了。等將來阿昭成年去了封地，有了食邑，我就全用來給娘買好看的衣裳，買首飾，我們去看最好的風景，過最自由自在的日子。”
自一年前那場小小的風波後，宋貴妃已不再把沈昭牢牢護在懷裡，什麼都不讓他知道，而是會有意無意地跟他說一些陳年舊事，他年紀雖小，可聰穎靈動，漸漸的，已開始明白了一些事。
前塵舊怨，他母親的處境，在這小小孩童的心裡，有了愈加清晰的輪廓。
宋貴妃欣慰地一笑，漂亮的眸子裡是幾乎快要溢出來的幸福與滿足。
瑟瑟猶記得，那日的雨下了許久，殘荷滿池，雨打風吹，連闕的瓊台樓閣隱在薄如細紗的雨幕後，一切變得模糊而淒涼。
日暮時分，隨著南薰殿裡宮女的一聲尖叫，宋貴妃的屍體被發現了。
飲鴆而亡，被發現時已涼透了。
那些日子瑟瑟被母親拘在府裡，縱然掛念沈昭至極，可是卻進不了宮，隻能從旁人口中聽來些沈昭的近況。
裴皇後憐惜沈昭喪母，向皇帝提出將他收養在膝下。
重陽節前三日，天現異象，乃福星輔紫薇，是祥瑞之兆，宜立儲君。
朝野之中為儲君人選爭論不休，但隨著裴家和蘭陵長公主的加入，開始出現一邊倒的態勢。
嘉壽皇帝由著他們爭吵了數日，趁局麵偏向了沈昭，火速下旨，立雍丘王沈昭為太子，入主東宮。
一切塵埃落定之時，宋貴妃死了有月餘，瑟瑟才被她娘放進了宮，去昭陽殿看沈昭。
沈昭坐在裴皇後的身邊，十足秀氣，十足乖巧，就與從前他在自己母親的懷裡一樣，隻是沒了眼底的光亮，當沒人與他說話時，他總直愣愣地看著虛空，出神發呆，像被抽走了魂魄。
當著裴皇後的麵兒，自然是千好萬好，一離開昭陽殿，回了東宮，沈昭就變了臉，冷冷盯著瑟瑟，半天，才擠出來一句話：“你為什麼才來看我……才來看孤？”