瑟瑟往香鼎裡撒了把旃檀香, 驅一驅細雨過後屋內繚繞不儘的濕意。
她將溫玄寧攬進懷裡, 耐心且溫和地說：“我是你的姐姐, 這是永遠都不會改變的事，玄寧, 你不要怕，什麼都沒有變, 還跟以前是一樣的。”
這話在過去幾天她說過無數遍了，都是當時說完了好一陣兒, 過後溫玄寧還要鬨。
可瑟瑟還是一遍又一遍地說。
他們男孩子也會有心裡不安的時候，就像小時候的沈昭, 總怕被丟下, 越是這個時候，越不能對他們不耐煩，那隻會加重他們內心的煎熬，讓他們更加難受。
瑟瑟撫著溫玄寧的頭哄勸了一陣兒，他漸止了抽泣, 啞聲道：“姐姐, 其實我是害怕。娘說等明年大考之後，不管我能不能考到功名，她都會給我在朝中謀個官職, 她說這幾年我書讀得差不多了，夠用了, 該跟著她學些正經本事了。”
瑟瑟道：“這是應該的, 男兒誌在四方, 你不能總像個孩子一樣縮在母親羽翼之下。”
其實從前風平浪靜時，蘭陵公主時常會跟瑟瑟說起她對溫玄寧的打算。
雖然身在名利場，但蘭陵公主卻覺得到溫玄寧這兒不必操之過急。這幾年是一生中讀書的最好年華，朝政計謀可以日後慢慢學，可蹉跎了讀書的年華，以後再補不回來了。
這是在為今後一生的仕途打根基，聖賢書中的道理若能領悟透徹，是可終生受用的。
且玄寧和那幾個皇子是不一樣的。儲位爭奪日益激烈，身為皇子必須儘快強大，他們沒有慢慢成長的時間。但玄寧不一樣，他有母親護蔭，有飛不了的勳爵可繼承，大可以將路走得紮實平穩些，在該讀書的年紀讀書，該為官的年紀為官。
她蘭陵想要的兒子是腹有詩書、從容睿智又不缺手段的賢者，不是小小年紀便一肚子算計、如精似魅的俗鄙模樣。
這就是母親為什麼不喜歡晉王沈暘的原因，少年老成，若做不到像沈昭一般沉穩持重，抖機靈過了頭，總是難得長輩喜歡。
況且在瑟瑟看來，玄寧雖年幼稚嫩，但根骨天資靈秀，簡直就是為官場而生的。
上一回西苑狩獵，他僅憑一根銀針就看出了沈昭的計謀，那可是沈昭啊，更難得的是過後還能不動聲色，維護雙方的體麵。玄寧今年才十四歲，能有這樣的敏銳和應變，已對得起他身上流淌著的蘭陵長公主的血了。
瑟瑟低頭看了看在自己懷中吸鼻子、揉眼睛的溫玄寧，又有點懷疑：自己是不是太高看他了，還是這貨跟沈昭一個路數，專愛在她跟前裝小白花……
她正這樣想，忽聽溫玄寧道：“可是我擔心……”
“你擔心什麼？”
他歎道：“我擔心自己詩書不精，母親又太過厲害。每三年一次大考，及第進士名額就那麼些，我要是憑本事上不去，母親非讓我上，那便會占了旁人的。十年寒窗苦讀，多麼不容易，我不想做這樣的缺德事。”
瑟瑟想了想，搖頭：“母親不會做這樣的事，你細品她話裡的意思，隻說要給你謀官職，沒說要給你買功名。蘭陵長公主還是驕傲的，不會屑於做這等自欺欺人的事。前些年禮部尚書給孫子暗箱運作了個功名，被母親一通嘲笑，她自己又怎麼會做呢？”
溫玄寧長舒了口氣：“我就是擔心，還是姐姐了解母親……”他話微頓，又想起了當前這複雜的局麵，眉梢浮起一抹愁緒，拉著瑟瑟的手，輕聲道：“姐，我當初緊追著你，不讓你逃婚，是不是做錯了？”
瑟瑟唇角輕翹，道：“有些事逃是逃不掉的，你追不追，興許到最後都是這麼個結果。”
她將話說得含蓄至極，可言外之意，就是你沒那麼重要，影響不了大局，彆一整天沒個數老往自己身上攬事，且安生點吧。
可這話大約說得太含蓄了，溫玄寧沒聽懂，依舊一副愁眉緊鎖的模樣，拉著瑟瑟的手長籲短歎。
也不知這小屁孩兒在歎些什麼……
午膳過後，兩人又說了會兒話，溫玄寧說到他們的四舅舅慶王沈興快要從封地燕州回來了。
慶王這些年也是手握重兵，且跟岐王沈晞關係密切，兩人眉來眼去、暗通款曲多年，結黨結得很是明目張膽。
溫玄寧從蘭陵公主那兒聽說，慶王還沒有進長安，先派了使者入城，不是進宮問安，而是直奔岐王府。
蘭陵公主對此很是不屑：“行伍出身的人做事就是糙。”
可是這兩個糙人，卻多年來屹立於朝局不倒。
瑟瑟突然想明白了，他們不倒是因為皇帝陛下不想讓他們倒，皇帝雖然念著沈昭，但更看重局麵的平衡。若是他們倒了，朝中隻剩母親一人獨大，阿昭根基未穩，豈不徹底就成宗親手中的傀儡了。
任由他們相互製衡，還有亂中取勝的機會。
隻是這種微妙的平衡，遲早會有被打破的一天，到時候又會是何種情形？
正沉思著，忽聽外麵一陣喧鬨，疊踏的腳步聲伴著慌張的言語聲，如亂石落入靜潭，整個公主府都似沸了起來。
溫玄寧猛地從藤椅上站起來，道：“姐在屋裡待著，我出去看看。”
他去了未多時便回來了，一張臉煞白，手不住的顫抖，說話時唇齒哆嗦：“他們說……說……皇帝陛下病危，宮裡傳出消息，可能就在這兩天了……”
瑟瑟也駭了一跳，呆愣在當場，半天沒回過神來。
不對啊……依照她夢裡的情形，嘉壽皇帝是在今年臘月龍馭賓天的，如今才五月，怎麼可能提前這麼久？
思忖良久，瑟瑟喚進嫿女，讓她去前院看看是什麼情況。
等消息的間隙，聽見外麵的喧鬨聲漸漸息了，似是有人嗬斥過侍從仆婢，他們都不敢再議論。
瑟瑟越看越覺得荒唐。
她雖沒有經曆過改朝換代、皇位更迭，但自母親口中也聽說過當年嘉壽皇帝於險中繼位的情形。
像這種藩王勢大，外戚乾政的局麵，一旦天子龍體垂危，必會先封鎖消息，召太子於近前，安排妥當繼位事宜，穩定住局麵才會對外公開。
如今天這般，喧揚得人儘皆知，各府各院議論紛紛，著實不像話。
這麼一想，瑟瑟心裡生出幾絲疑竇，還沒有理分明，去前院打探消息的嫿女回來了。
她道：“蘭陵公主進宮了，她特意囑咐讓貴女和公子這幾日不要出門，外麵會亂一陣兒，都小心著些。”
瑟瑟點頭，衝溫玄寧道：“這幾日國子監也彆去了，在家裡念書吧。”
溫玄寧驚惶不定地應下，又憂心忡忡地看向瑟瑟：“姐，會不會出事？”
瑟瑟擰眉思索了片刻，讓嫿女去給福伯送個信，留心著外麵的動靜，一旦有什麼異樣立即來報。
她吩咐了府中護衛，拉滿弓弦，守好院牆，從現在起得打起十二分精神。母親不在府裡，需深閉府門，外人造訪一律不見，若必須要見，隻能開小角門，不得開中門。
她又命人去看過溫玲瓏，讓好好安撫。
一切都安排妥當，溫玄寧倒不緊張了，隻癡癡愣愣地看著瑟瑟，半天才憋出一句話來：“姐，你這模樣真有點像娘。”
瑟瑟覺得好笑：“我像娘？我不過學著娘平日裡發號施令的模樣，充其量隻能算是東施效顰，比娘差遠了。”